— Как жаль, что некоторые чулки испорчены, — посетовала сиреневая тёща, глядя на связанных пиратов.
— Самые ценные экземпляры не пострадали.
— Целый чемодан этого добра наберётся, — фыркал Андрис. — Точно больная.
С палубы донеслись тревожные крики.
— Что-то происходит, — забеспокоился налоговый инспектор и пожелал выйти из каюты, но его тут же втолкнул обратно запыхавшийся Валдис.
— Пожар! — выкрикнул младший Карлеонис и затих, ошарашенный буйством человеческой фантазии, воплощённой в разноцветье чулочных изделий.
— Без пожара нам не обойтись, — съехидничал Андрис, оглянувшись на встревоженную Аню.
— Мальчики, спасаем бесценную коллекцию! — выкрикнула поборница искусства. — Выносим раритеты.
Через пару минут наверх стали выбираться смущённые парни, обложенные и обвешенные женскими чулками. У метавшихся по палубе граждан случился столбняк. Народ бросил тушить пожар, все пошли на выставку.
— Мужики, вы ЭТО скрывали под своими койками?
— Не подавитесь от счастья, — буркнул раздосадованный Андрис.
—…краем уха слышал одну забавную историю о голом мужике, бегающему по подъезду одного вроде приличного дома, — громко шептал сплетник. — Странное поведение, вы не находите? И что мы наблюдаем? Явно просматривается нездоровая ориентация.
— Пф-ф! Братан, говорят, ты — нудист-извращенец, — Валдис подкинул дров в разгорающийся скандал.
Старший Карлеонис побагровел, отшвырнул чулки и отправился лупить зайчика.
Выбравшиеся на палубу девушки прервали осмотр коллекции, растолкав экспонаты по чемоданам. Народ успокоился, принявшись с отвагой раздувать пожар. Усердию туристов помешало явление Эллы Юрьевны. Она выбралась наверх в сопровождении четырёх связанных пиратов. Вид у пленных был обиженный. Разбойники ныли, стонали и норовили пасть амазонке в ноги. Она же, ничуть не тронутая их мольбами, поочерёдно разматывала пиратов и мощным броском вышвыривала за борт. До воды пленники летели молча, сказывался шок от полученного удара, но, вынырнув, начинали тонко голосить, празднуя освобождение. Главарь пиратов завершал плеяду захваченных врагов. Могучая Элла сжала головореза в прощальном объятии, отчего бедняга захрипел и выпучил глаза, после чего сильфида отвесила проходимцу два увесистых тумака и небрежно выкинула к сотоварищам. Всех заложников подобрали пиратские шлюпки. Обезоруженные джентльмены удачи решили больше не нападать на строптивый теплоход и скорее убрались восвояси.
Пожар на теплоходе тем временем разгорался. Не обращая внимания на самоотверженные действия пассажиров и экипажа, пламя быстро охватило корабль. Огонь перекинулся в трюмы.
— Уходить надо! — выкрикнула Ярослава. — На корме спасательные шлюпки. Дима, пошли за Тимофеем, а то погибнет пьяный.
— Останешься вдовой, проблемой меньше, — злился старший Карлеонис.
— Совесть замучает.
— Зашибись, Новый Год! — продолжал разоряться Андрис. — Говорят, как праздник проведёшь, таким и год будет. Ань, теперь нам целый год от тёщ отбиваться, пиратов гонять и пожары тушить? Откуда ты взялась такая?
— Отвяжись. Все знали, куда едут. В аэропорту их провожали, как в последний путь, …прихватили в дорогу сто лучших пожеланий, больше смахивающих на проклятья. С таким грузом и не пойти ко дну? Скажи, зачем ты приполз сюда из своего личного террариума? — она в отчаянии всплеснула руками и побежала в каюту.
— Ты куда? — прокричал ей вслед Валдис.
Теплоход постепенно обволакивало дымом. Пассажиры хватали ценные вещи и торопились к шлюпкам. В каюте Аня скидывала документы, деньги и вещи в небольшой джинсовый рюкзак. В какой-то момент теплоход накренился, заскрежетав железом. Аня перепугалась, бросилась к дверям, попыталась их открыть и не смогла. Заклинило. Она судорожно втянула воздух, в ужасе закрыла глаза, открыла и снова панически подёргала за ручку. Дверь не поддавалась.
— Помогите!
Пленница каюты висела на ручке, била ногой в дверь, звала всех по очереди, но её крики заглушал вопли, шум и грохот. Пахло гарью, из щелей медленно выползали белые струйки дыма. Аня бросилась к иллюминатору, вслух убеждая себя, что выброситься ночью в море — это шанс на выживание. Или конец всему? Плача и кашляя, она металась между иллюминатором и дверью, когда неожиданно услышала знакомые голоса:
— Аня! — звал Дмитрий, грохоча в дверь каюты.
— Ты здесь, чёрт бы тебя подрал! — буянил Валдис.
— Помогите! — выкрикнула она. — Дверь заклинила, не могу выйти.
— В сторону отойди, — прозвучал приказ.
С противоположной стороны два шкафа методично вышибали злосчастную дверь. Через полминуты она выпала внутрь каюты.
— Вот дура! — возмущался счастливый Карлеонис, прижимая к себе плачущую девицу.
Дима оттолкнул утешителя, сунул ему Анин рюкзак, подхватил спасенную на руки и они побежали наверх.
— Андрис отстаивает шлюпку на палубе, пока мы тебя ищем.
— Я думала, что все про меня забыли.
— Как же, забудешь тебя, — пробормотал Валдис.