Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

— Вчера он сказал мне, что раз я так люблю готовить, я должен тебя освободить от готовки навсегда, — добавил Артём.

— Ещё чего! — фыркнула мама в ироничной усмешке. — Не дождешься!

— А если он прав?

Мама вдруг протянула руку и аккуратно поправила Артёму челку, которая опять закрывала правый глаз.

— Мы, ваши родители, уже натерпелись страданий и не понаслышке знаем, что такое нужда. Так что пусть лучше вы, наши дети, будете избалованными, нежели измученными.

— Ну мам! — Артём отпрянул с куском сырника на вилке, и чёлка тут же вернулась на место.

В ответ мама сложила руки в замок перед собой и изобразила обиду: иронично сжала губы и прищурилась.

Артём снисходительно улыбнулся в ответ.

— Кстати, отец сегодня на дежурстве? — спросил он и громко отхлебнул кофе.

— Да, ещё в пять уехал.

— Блин, завтра опять весь день будем ковыряться с машиной, — Артём зажмурился и в отчаянии схватился за лоб.

— Да уж, — выдохнула мама.

— Я считаю, — громко начал Артём, принявшись за последний сырник, — что он бредит. Машину нужно оттащить к механику. Мы вдвоем ничего не можем с ней сделать уже неделю. Не заведётся она!

Кошка начала тереться о его ноги и мяукнула, требуя внимания. Пришлось наклониться и почесать ей за ухом.

— Помогай отцу, я думаю, ему виднее… — тише обычного сказала мама. Артём отвлекся от кошки и поднял голову.

— Вот ты всегда так говоришь, хоть бы раз встала на мою сторону перед отцом. Ты же и слова не можешь ему сказать, а я мучаюсь. Сама же сказала, не хочешь, чтобы я был измученным.

В ответ мама промолчала, а затем вдруг сменила тему:

— Ну как, вкусно?

— Конечно, мам! Хватит постоянно спрашивать это. — Артём серьезно посмотрел на маму и подумал о том, что она никогда не задавала этого вопроса отцу. — А сама-то чего не ешь?

— Да, просто отвлеклась на тебя, сейчас поем, — растерянно бросила она и, обернувшись, посмотрела на остывающую на плите сковородку.

— Хочешь, сегодня я приготовлю ужин? — предложил Артём.

— Сынок, у нас картошка с курицей со вчера осталась.

После завтрака Артём надел белые кеды с изображением двух мячей в небольшом кружке, схватил подаренный ему на окончание школы портативный магнитофон с громоздкими телефонами, пару кассет и вышел на улицу. Когда он уже шагнул за порог, мама поймала его за руку и притянула к себе. Её как всегда холодные губы он ощутил даже сквозь плотные волны волос.

— Мам, отстань, я без пяти минут студент, а не детсадовец! — устало протянул Артём.

Мама лишь усмехнулась, провожая сына взглядом:

— Когда тебя ждать?

— К вечеру, — бросил Артём, не оборачиваясь.

На календаре было 20 июня 1985 года. Несколько дней подряд не спадала жара, и даже сам воздух как-будто высох. Но, несмотря на погоду, лето обещало быть отличным. Шаг Артёма Артёма был полон уверенности и задора, на душе было благостно, а в животе после пятёрки съеденных сырников ощущалась приятная сытость. Шагая по двору, он вдруг услышал в голове голос отца: «Вот ты слабак… Посмотри на себя, уже живот вон наметился, и хилый, как девчонка! Самому не противно?» Тут отец обычно отворачивается и орёт что-то вроде: «Оля, хватит уже его кормить!» А потом складывает руки на груди и меряет Артёма строгим взглядом с ног до головы, будто выискивая, к чему ещё придраться: «Может, уже в бассейн запишешься, или хотя бы перестанешь лежать в кровати до одиннадцати?»

Как же достал! Пусть лучше за спиной своей следит!

Артёма пробрало до дрожи, он сжал зубы и сам не заметил, как ладони сжались в кулаки. Усилием воли Артёмпереключился на другие мысли: отец на дежурстве, так что он не сможет испортить ему день. Артём достал из кармана кассету, на которой ручкой было небрежно нацарапано: «Elvis Presley», вставил её в поблескивающий на солнце голубой магнитофон и захлопнул прозрачную крышку. Потом поднял с шеи на голову бежевые телефоны. Они стали давить на уши, но ради песен Элвиса можно было и потерпеть. Кнопка щёлкнула под пальцем, и заиграла «Judy»:

They say you found somebody new

Whose love will always be true

I don't know what it is to be alone

That's why I dread to know you're gone

Артём ускорил шаг и принялся смотреть вокруг.