Он сказал / Она сказала

Сквозь иллюминатор небо кажется серым, размытым. От расстройства у меня даже аппетит пропал. Накануне я не пошел на поиски Бесс и теперь мучаюсь при мысли об упущенной возможности.

Рюкзак тяжелый. В нем набор для съемки: объектив, чехлы от дождя, штатив. На секунду возникает желание бросить это все в каюте. Еще чуть-чуть, и я разрыдаюсь. Накануне затмения все чувства обостряются.

Ресторан на «Принцессе Селестии» открыли еще на рассвете, завтрак – шведский стол. Еда в меня не лезет, пью кофе с Джеффом Дрейком. Он ничего не сказал по поводу моей бороды. Да и с чего бы? Ему привычней этот облик, а с бородой он меня видел лишь раз. И даже если он посмотрел видео с моим концертом, то не упоминает об этом. Он из тех людей, чьи мысли витают в других сферах. Он прикидывает, где больше шансов увидеть затмение.

– Что думаете? – спрашиваю я, отхлебывая кофе. Нужно узнать рецепт для Мака. – На север острова поехать или на юг?

– Боюсь, вам стоит перефразировать вопрос, Кристофер, – отвечает Джефф, посыпая сахаром половинку грейпфрута. – Который из сценариев окажется не совсем провальным, вот в чем дело. Предсказать движение небесных тел проще простого по сравнению с предсказаниями погоды.

Выражение лица у него, как у всех охотников, если в долгожданный день на небе облачно: вынужденная веселость, которая как бы говорит – ничего страшного, мы все равно получим удовольствие. Но разочарование не скрыть, не стоит и пытаться. Мне немного неудобно перед Ричардом, это ведь я подбил его на поездку.

– Иногда облака разгоняет прямо в нужный момент, – рассуждаю я, пока мы тащимся вниз по трапу к поджидающему автобусу. – Достаточно одного просвета.

Я говорю больше для себя, чем для него.

В порту полно людей, тесно, как на музыкальном фестивале. Вытянув шею, замечаю поверх голов шесть желтых автобусов с табличками «Принцесса Селестия» в окнах. Тащу Ричарда к ним. Насчет места, откуда смотреть, решили в последнюю минуту. На табличках написано, что нас повезут к горе Хусарейн, ее вершину видно из гавани. Гора высокая, над ней сгущаются тучи, закрывая небо.

Людей вокруг полно, странно, что у меня возникает неприятное ощущение от чужого пристального взгляда. Левое плечо как будто припекает. Медленно поворачиваю голову. И вижу какого-то мужчину средних лет с блестящей лысиной и в очках с откинутыми вверх темными стеклами. Он расплывается в улыбке.

– А, вот и вы!

Перебираю в памяти людей, с которыми познакомился на корабле. Он точно не с «Принцессы Селестии».

– Что, пытаетесь вспомнить, как меня зовут?

У него мягкий американский акцент, откуда он, точно не определить. Наверное, я познакомился с ним в юности. Чей-то отец, который приходил забрать подвыпившего подростка от незаконно разведенного костра.

– Простите, напомните, пожалуйста.

– Не переживайте, мы не знакомы.

– Ага, – смеется Ричард, – слава настигла! Вы тоже ролик смотрели? Странно, что узнали его без бороды.

Мужчина смотрит на нас в замешательстве.

– Какой ролик? Нет, вас искала одна женщина по фотографии. Фотография старая, но на ней точно вы.

Сердце начинает колотиться. Она разыскивает не Кристофера, а Кита. Она здесь, и она намерена испортить мне затмение.

– Вы, наверное, ошиблись.

Он внимательно на меня смотрит.

– Либо вы, либо ваш брат-близнец.

Я вздрагиваю, но потом до меня доходит, что это всего лишь расхожая фраза.

– А как она выглядела?

Интересно, Ричард уловил дрожь в моем голосе?

– Примерно ваших лет, красивая. Темноволосая. Села в один из розовых автобусов. – Он кивает в сторону порта.

Черт, черт, черт!

– Ладно, буду знать. Хорошего нам затмения!

– Удачи! – просияв глупой надеждой, отвечает он и смешивается с толпой.

Если это и впрямь была Бесс, она в одном из автобусов.

– Сейчас вернусь, – бросаю я Ричарду. – Подержи.

Я сую ему рюкзак, но фотоаппарат еще у меня. Он болтается в руке, как рогатка.

– Эй, ты куда? Это же не выездная ярмарка! Крис!

Его голос остается далеко позади. Я протискиваюсь через толпу. Каждый раз, когда сталкиваюсь с кем-то, раздается скрип наших нейлоновых дождевиков. С Лорой тоже так происходит? Когда знаешь, что ведешь себя по-идиотски и не можешь остановиться?

Лезу в ближайший автобус.

– Вы с этой группой? – спрашивает женщина с седым перманентом, напряженно улыбаясь. В руках у нее список группы.

– Нет, просто надо проверить, есть там кое-кто или нет.

– Все билеты забронированы заранее! – Она оглядывается через плечо, ожидая поддержки от водителя автобуса. – Сэр, прошу вас…

Я проскальзываю внутрь мимо нее.

– Мне просто посмотреть, там она или нет.

Стою в проходе. Окинув взглядом пассажиров, убеждаюсь, что Бесс нет.

– Простите. Спасибо! – бросаю я, скатываясь по ступенькам.

До меня долетает перешептывание:

– Он обдолбанный, что ли?

– Это что, британский акцент?

– Может, позвонить куда следует?

Второй розовый автобус стоит прямо за этим, в него еще садятся пассажиры. Я огибаю очередь и запрыгиваю во вторую дверь, никого ни о чем не спрашивая. Седые головы, все как одна, поворачиваются в мою сторону. Да им тут всем за шестьдесят.