Он вернулся: Том I (СИ)

— Скажу честно, что не ожидал от тебя столь быстрого согласия на встречу, — сказал Карамазов. — Однако новости о том, что твой НИИ сильно пострадал от пожара, помогли мне понять твою мотивацию. Лабораториям нанесён существенный урон?

— Всё сгорело, — мрачно ответил Делягин. — Всё оборудование, разработки и прототипы просто обратились прахом, ничто не подлежит восстановлению. Основное здание тоже повреждено, там косметическим ремонтом не обойтись. На подземных этажах вовсе небезопасно находиться так как там всё может рухнуть в любой момент. По сути, нужно всё сносить и отстраиваться заново, закупая дорогое оборудование. Это займёт далеко не один год и потребует немалых денег. Мой род это не разорит, но придётся изыскивать свободные средства. Хорошо хоть страховка часть ущерба покроет.

— Скажу сразу — это были не мы. Меня, разумеется, радует, что твои лаборатории уничтожены вместе с украденным у НАС прототипом. Однако это всё же был не мой род.

— Я уже это понял. Если мне что удалось понять за эти годы нашего с тобой противостояния, то это то, что ты не сильно любишь рисковать без большой на то необходимости или большого выигрыша в случае победы. Нет, может вы сумели вперёд нас доделать устройство, которое позволяет накопителям вмещать больше магии, но это же не так, верно?

— Не так. Но почему ты был в этом так уверен?

— Просто мои люди работали несколько месяцев над украденным прототипом и по итогу поняли, что ничего не получится. Лишняя магия, влитая в накопитель, навсегда остаётся в нём и её никак нельзя использовать. Поэтому мы просто хранили ваш прототип в одной из лабораторий и даже перестали вести над ним работу. Вот-вот должны были убрать его ан склад, но не успели этого сделать.

— Признаться, мы и сами уже оставили этот проект в прошлом и уничтожили все наработки. Идея была неплоха, но нереализуема. Получается, будучи уверенным в нашей неудаче, ты понял, что я не причастен к этому пожару и согласился встретиться со мной?

— Ещё меня заинтересовал недавний случай, когда был сожжён один из складов, принадлежащих банде, которая работала на вас. Два пожара за один такой короткий срок выглядят крайне подозрительно. Обоим семьям нанесён урон. Возможно всё это как-то взаимосвязано.

— Пожар на складе был скорее попыткой скрыть улики. Моих головорезов сначала убили, причём почти всех с использованием холодного оружия, а потом уже сожгли. В твоём случае, насколько мне известно, никто не пострадал.

— Это так. А ещё вроде как на складе бушевало обычное пламя, не так ли?

— Да, а что?

— Просто в нашем случае это было очень могущественное заклинание. Ранг Архимага, не ниже. Пламя было чёрного цвета, его невозможно было потушить. А ещё оно уничтожало всё до чего добиралось. Потухло оно лишь тогда, когда мана влитая в заклинание, закончилась.

— Чёрное пламя? Никогда о таком не слышал. Знаю лишь только синее пламя, мой дед был стихийником. Но тогда не вижу связи между двумя случаями. Слишком уж они разные. Да и вам нанесён существенный ущерб, в то время как мы считай отделались лишь платой за замалчивание инцидента в прессе. Сущие копейки.

— Всё так. И всё равно ситуация мне не нравится. Кто-то невероятно сильный проник к нам в НИИ, уничтожил лаборатории и, возможно, вынес данные или какие-нибудь прототипы. Только зачем это делать? Большинство наших разработок запатентовано, попытка их реализации моментально выведет на виновника: а мы его ищем даже в отсутствии каких-либо улик, без должного ответа эта диверсия не останется. Всё остальное нужно дорабатывать, тратить время и средства. И в итоге не только прибыль будет смешной, но и мы вновь сможем выйти на поджигателя. Так зачем всё это?

— Знаешь, а вот и возможное сходство, — неожиданно заявил Карамазов. — В моём случае тоже непонятно зачем убили бандитов и сожгли склад оставив тайник банды с кучей ценного барахла нетронутым. Мы думали, что неизвестные просто забрали деньги, но их там не могло быть больше двухсот или трёхсот тысяч. Мелочь по сравнению со всем остальным. А что произошло у тебя ты и так уже сказал.

— Два нападения без особой цели и выгоды. Да, тут может быть связь. Однако всё ещё не понимаю кому и зачем это нужно. Попытаться рассорить нас?

— Я тоже так сначала думал, но потом осознал — неизвестные не оставляют никаких подвязок чтобы мы подумали друг на друга. Должны были остаться якобы нетронутые улики, что указывали на одного из нас. А просто рассчитывать, что мы из ненависти друг к другу решим вновь начать открытый конфликт, как-то глупо. Собственно, мы и так подумали друг на друга, но прежде решили разобраться и собрать улики, чтобы предоставить их Романовых. Но ничего так и не нашли.

— Так-то ты прав. В итоге мы оба пришли к выводу, что не причастны к неприятностям, постигшие наши семьи. И снова вопрос — кто и зачем?