Она читала на ночь

– Хочешь, чтобы он столкнул нас?

Отставший было джип опять норовил ударить их сзади. Хорошо, что впереди не было машин. Филипп еще немного увеличил скорость, ожидая поворота. Он понял, что если сможет использовать этот шанс, они с Ксенией будут спасены.

Поворот возник резко, будто прыгнул навстречу «фольксвагену». Филипп крутанул руль и скорее почувствовал, чем увидел, как более тяжелый джип сила инерции сносит к обрыву. Выехав на ровный участок, Чигоренко оглянулся. Дорога была пуста.

– Где он? – нервно спросила Ксения.

Филипп притормозил.

– Выходи.

– Зачем?

Она вся дрожала, то ли от страха, то ли от холода. Порывистый ветер бил в лицо, гнул и трепал карликовые сосенки и кусты можжевельника. Джипа на дороге не было.

Филипп подбежал к обрыву и заглянул вниз. Джип, вверх колесами, лежал на камнях, от него поднимались клубы удушливого дыма. Прогремел взрыв. Ксения зажмурилась, прижимаясь к Филиппу.

– Господи! – твердила она. – Господи!

Посыпались камни и щебенка. Из обрыва дохнуло упругой горячей волной. Огонь жадно лизал резину колес и редкие кустики вокруг останков машины.

– Надеюсь, что он был один, – сказал Филипп.

– Ты думаешь…

– Он хотел столкнуть нас вниз.

– Это был Шахров, – убежденно сказала Ксения.

– Откуда ты знаешь?

– Я чувствую.

Не стоило и пытаться спуститься к догоравшему джипу.

– От водителя так или иначе мало что осталось, – вздохнул Филипп. – Поехали.

Ветер становился все сильнее. Ксения замерзла. Она покорно шла за Филиппом к машине, испытывая странное, всепоглощающее опустошение. Как будто бы не только для водителя джипа, но и для нее все закончилось.

Им повезло, что на трассе не было других машин. Все словно замерло, в ожидании, пока они покинут опасный участок.

– Хочешь выпить? – спросил Филипп, протягивая ей фляжку с коньяком.

Ксения отказалась.

Они проехали еще немного вперед и стали искать возможность свернуть с трассы в горы. Вскоре Филипп увидел удобное место и остановил машину. Он прошелся, разведывая путь, и вернулся очень довольный. Ксения безучастно слушала его, автоматически кивая. Для нее словно оборвалась какая-то ниточка, связывающая ее с жизнью.

Филипп медленно ехал, поднимаясь все выше и выше, отыскивая промежутки в густых зарослях можжевельника и сосны. На ровных участках синели островки лаванды. Прозрачный горный воздух покрывал все это великолепие хрустальными пластами, звонкими и полными запаха дерева, хвои и цветов.

Ксения будто не замечала красоты гор. Она сидела, уставившись в одну точку, погруженная в свои мысли.

«У нее шок, – думал Филипп, разбивая палатку. – Это пройдет».

Глава 30

C кортиосским командиром происходило нечто странное. После долгого сна он медленно приходил в себя. Все время Лейтар проводил с Ансон и Осиан-айо: они гуляли по голубому песку, любовались тихими закатами на Анте. Силы постепенно возвращались к Лейтару.

– У вас есть враги? – однажды спросил он.

Ансон развела руками. Она не знала, что сказать.

– Ваши планеты красивы, но пустынны, – продолжал Лейтар. – Обитатели Кольца Аллоиса – всего лишь горстка изящных и хрупких существ. Чтобы защищаться, нужно иметь много крепких, хорошо обученных солдат! Почему Фарий не заботится о безопасности своей империи?

Ансон молчала. Иногда подобные мысли приходили в голову и ей самой.

– Атток очень силен и хитер. Он не отступит от задуманного. Вам нужны воины! Много воинов! – настаивал кортиосец.

Он чувствовал, что Фарий недолюбливает его, и не искал встреч с хозяином Цоуфиса. Фария же удивляла крепнущая день ото дня симпатия, которую проявили к Лейтару Ансон и Осиан-айо.