Она Ниган (СИ)

– Прости, что не дождалась твоего прихода, – с виноватым выражением лица я привстала с кресла. – Нужно было срочно проверить кое-что важное.

Рэй с готовностью сделал шаг к двери.

– И как, успешно? – отец махнул рукой, разрешая нам остаться.

– Мы думаем, кто-то намеренно гонит ходячих, – заговорщицким шепотом поделилась я.

– И стада относительно новые, – добавил Рэй. – На мусорном полигоне они довольно быстро передвигались, а значит, еще не успели ни вывихнуть, ни сломать конечности, что неизбежно через пару-тройку месяцев после превращения.

Я хотела возразить, вспомнив толстяка в полицейской форме в Клифтоне, но прикинув расстояние, которое отделяло его от остальных, решила не перебивать Рэя.

– Я не ездил в Дейл-сити и Ньюингтон, – уверенно продолжал он. – Но в Рестоне была та же картина. На некоторых даже одежда толком испачкаться не успела.

– Вот места, где встречались ходячие, – я кивнула в сторону столика. – Что скажешь?

– Скажу, что разговор затянется, – отец опустился на диван и развернул карту к себе. – Поэтому, крысеныш, принеси-ка нам кофе. И себе захвати.

Рэй вышел. Забравшись в кресло с ногами, я принялась постукивать ладонями по коленям. Игнорируя мое нетерпение, отец молча изучал разложенные камешки, а затем отмерил расстояние от каждого до Александрии.

– Думаешь, это Рик? – удивленно пробормотала я, наконец, сообразив, зачем он отослал Рэя.

– Не исключаю, – отец потянулся к вазе за новой порцией гальки и отметил форпосты. – Ни у Иезекииля, ни тем более у Грегори не хватит смелости, а вот Граймс – та еще заноза в заднице. Он уже пытался заключить сделку с мусорщиками, но пока дальше слов не пошло.

Я настороженно обернулась к двери и, убедившись, что та закрыта, поинтересовалась:

– У нас же... достаточно оружия? Чтобы отразить нападение…

– Его столько, что можно положить все поселения в округе раз шесть, – усмехнулся отец. – Но я искренне надеюсь, что оно так и останется на форпостах и складе Святилища.

Звякнув чашками, в комнату вернулся Рэй. Пока я помогала расчищать место для подноса, отец склонился над картой.

– Присядь, – взяв чашку, он сделал приглашающий жест.

Рэй с опаской опустился в кресло рядом с моим и сцепил пальцы в замок. Под пристальным взглядом отца он чувствовал себя неуютно.

– Крысеныш, ты видел Святилище и наверняка оценил слабые места, – отец отпил кофе. – По чему бы ты ударил в первую очередь?

– Святилище – просто здание, – Рэй неопределенно дернул плечами. – И не имеет особой ценности.

Размешав сахар, я подвинула ему одну из чашек. Помявшись, он все-таки ее взял и подытожил:

– Надо бить по людям.

– А еще лучше – по мне, – кивнул отец.

Рэй, некстати сделавший глоток, закашлялся.

– Ниган, на это никто не решится, – с трудом восстановив дыхание, выпалил он. – Да, в поселениях есть недовольные, но не сумасшедшие. И не самоубийцы!

– А как же твой друг Карл, примчавшийся сюда с пушкой наперевес? – с сарказмом заметил отец.

В дверь постучали.

– Войдите.

В комнату боком протиснулся Юджин – в нелепых шортах и плаще с торчащей из кармана мягкой игрушкой – и монотонно забубнил:

– Я собирался обсудить повторную заливку бреши в восточной стене, но если сейчас не самый подходящий момент...

– Это подождет, – прервал его отец. – Но раз ты так удачно заглянул, скажи-ка мне вот что.

Он повторил вопрос, который уже задавал Рэю. Немного поразмыслив, Юджин принялся перечислять слабые места Святилища. Говоря, он немного покачивался из стороны в сторону. Увидев впервые, я приняла его за умственно отсталого, но когда все предложенные идеи оказались толковыми, поняла, что ошибалась.

– Приковать к ограде ходячих было весьма продуктивным решением, как и ввести круглосуточные дежурства снайперов на крыше. Из недоработок отмечу всего пару пунктов, – Юджин достал блокнот: – На северной стороне в месте, где гараж примыкает к ограде, имеется щель между плитами. Ее перекрыли сеткой, но возможно, есть смысл поставить заглушку из цельного листа металла. Забор на западе просматривается не со всех точек из-за растущего рядом дерева. Не уверен, что стоит спиливать его целиком, достаточно обрезать часть кроны. В целом считаю доверенный мне периметр укрепленным.

– Уверен, что все предусмотрел? – отец закинул ногу на ногу. – А если, к примеру, в Святилище заведется крот? И будет сливать подельникам… ну не знаю… местоположение складов с оружием.

В его голосе слышалась ирония, но Юджин воспринимал каждую задачу буквально.

– Для исключения возможности кражи арсенала я бы рекомендовал раз в три дня перемещать оружие с одного форпоста на другой. И сообщать маршрут транспортировки ограниченному кругу лиц.

– Ты просто незаменим, – отец театрально приложил руку у груди. – И я настаиваю, чтобы ты прямо сейчас проехался с инспекцией по всем форпостам, чтобы выявить их слабые места. Пора расширить периметр твоих полномочий. Я прикажу Дуайту подготовить транспорт и группу сопровождения.

Пробормотав что-то в знак согласия, Юджин вышел. Отец сгреб гальку с карты и ссыпал обратно в вазу.