Она. Новая японская проза

Еко - моя школьная подруга. Работает в газете. Я ее дразню «блестящим пером», Еко же утверждает, что в редакции она - девочка на побегушках. Еще со студенческих лет мы с ней прикрываем друг друга, если надо переночевать вне дома. Она мне не просто подруга, а, можно сказать, боевая подруга. Многолетней дружбе особенно способствует то обстоятельство, что у обеих на любовно-семейном фронте дела так себе. В общем, дружим - периодически встречаемся.

После Валентинова дня я пошла к ней в гости и вручила шоколадный набор, первоначально предназначавшийся Жюли.

- Ешь, - говорю, - это вкусно. Из дорогого магазина.

- Что-то, - отвечает, - конфеты подсохли. Поди, с Валентинова дня?

- Угадала. Не пришлось подарить.

- А кому? Что у тебя вообще происходит? Давно не показывалась. Сказала - переезжаю на другую квартиру и пропала. Сейчас я у тебя буду брать интервью.

- Сначала свари кофе. И слопаем эти несчастные трюфели, а то они долго не лежат.

- Ты знаешь, я вообще-то трюфели терпеть не могу.

Верно. Еко с некоторых пор не любит сладкого. Она была в командировке, в Германии, и в одном кафе заказала здоровенный кусок шоколадного торта. Приносят ей этакого слона из крема и теста, причем теста чуть-чуть, а крема целая гора. Съела она половину, чувствует - плохо ей. Но слово «недоесть» в лексиконе Еко отсутствует. Стиснула зубы, попросила еще чашку кофе и умяла все до конца. Потом ее вырвало.

- После этого, - говорит, - на крем, шоколад, трюфели там всякие смотреть не могу. Видимо, свой трюфельный мешок я уже оттаскала.

- Какой такой, - спрашиваю, - мешок?

Оказывается, в одной японской провинции есть поговорка «таскать водяной мешок». Якобы каждый человек рождается на свет с мешком воды за плечами, причем воды в нем ровно столько, сколько человеку суждено за свою жизнь выпить. «Таскать водяной мешок» попросту значит «жить». Последнюю каплю выпил покойник.

- Вот я и слопала весь отведенный мне на этом свете шоколад. Мой трюфельный мешок пуст.

Я сразу подумала про Жюли. Ведь я хотела уйти от него, когда всплыла эта его Харука, но почему-то не смогла. И вот эта история тянется, тянется. Причем тяну ее я. И простить не могу тоже я. Видно, мешок с Жюли, который я тащу по жизни, еще не опустел.

- А у меня мешочек - не приведи Господь, - говорю.

Лицо Еко сразу посерьезнело - уж больно трагически я это сказала.

- Ну давай, - говорит, - рассказывай. Что за мужик?

- А кто его знает, что он за мужик.

Хоть я пришла к Еко за советом, начать трудно. Сижу жую шоколад, наказываю непослушный язык тошнотворной сладостью. И думаю: все калории в жир пойдут.

В общем, рассказала.

- Я его этой «Харука-тян» совсем достала, - говорю. - Жюли уже дошел до точки. Сегодня дал мне телефонный номер. Звони и спрашивай, говорит.

Но это не телефон Харуки. Она давно не звонила из Парижа, Жюли даже не знает ее теперешнего адреса. Во всяком случае, так он сказал, а там кто его разберет. Телефон их общего друга, которого зовут Кацу-сан. Тоже завсегдатай «Шалфея». Он все знает про Харуку и тоже неоднократно ссужал ее деньгами. Вот и расспроси его обо всем сама, сказал Жюли.

Обо мне этому Кацу он якобы ни слова не говорил. Он совершенно не в курсе наших дел. Ну как я ни с того ни с сего позвоню незнакомому человеку? Да и стыдно мне морочить ему голову историей про денежные переводы. Это все равно что признаться, будто я сама тайком от мужа шлю любовнику деньги. Совсем я запуталась. А к Жюли начинаю испытывать нечто похожее на ненависть.

- Вот и пришла, - резюмирую, - к тебе за советом. - В глаза Еко я не смотрела, но чувствовала, как ее все больше и больше зло разбирает. - Помоги. Прошу.

Жалобно так говорю, чуть не со слезами.

- Ты что, сдурела? Ничего себе заявочки! Да пошли ты его знаешь куда!

- Еко, ну пожалуйста. Мне и нужно-то всего только твое удостоверение и два часа твоего времени.

План у меня был такой. Приходит к Кацу-сан журналистка из солидной газеты. Вроде как собирает материал для статьи о японках, обучающихся за рубежом. Опрашивает всех подряд - чем больше соберет данных, тем лучше. И вот ей (то есть Еко) одна подруга (то есть я) будто бы сказала, что у ее знакомого (Жюли) есть приятельница (Харука), которая в Париже учится на шансонье. Ах, подумала Еко, как интересно, и пришла к Кацу-сан за подробной информацией. Извините, что отрываю от дел.

Такой, в общем, сценарий. Я понимала, что эта мистификация может выйти моей подружке боком, и не особенно надеялась, что получу ее согласие. Однако Еко вопреки ожиданиям отнеслась к моей идее с энтузиазмом.

- Обожаю всяческое надувательство!

Насчет редакции, говорит, можно не беспокоиться. Мало ли статей затевается, да не пишется? В общем, Еко готова мне помочь. Настоящая боевая подруга. Я расчувствовалась, даже всхлипнула. Поклялась себе, что отныне буду читать все ее репортажи.

Договорились, что после «интервью» встречаемся в ресторане «Шевалье». Я угощаю - гонорар такой.

- Заказывай, - говорю, - чего душа пожелает.

- Правда? Ну, раз ты такая добренькая, я возьму «Сосновый обед».

- Это еще что такое?