Кровь прилила к моей голове, отчего все стало казаться более ярким и насыщенным. Это было одновременно волнующе и пугающе, как американские горки эмоций, от которых у меня перехватило дыхание.
Руки Айзека нежно скользили по моему телу, прослеживая линии веревок и посылая дрожь удовольствия по всему моему телу.
— Сделай пять резкий вдохов.
Я кивнула, не в силах подобрать слова, и сделала, как он сказал.
Ощущения были пугающими, поскольку я чувствовала себя полностью во власти Айзека. Грубая текстура веревок на моей коже вызывала мурашки по спине, и это положение делало меня уязвимой и незащищенной. Шея стала немного затекать.
— Ты отлично справляешься, — сказал он, и его голос звучал успокаивающе в темноте.
Паника захлестнула меня, и я почувствовала себя диким зверем, попавшим в капкан. Каждая клеточка моего существа кричала об освобождении, о свободе от запутанной паутины веревок, которые держали меня в плену. Моё сердце бешено колотилось в груди, а дыхание стало прерывистым, пока я боролась с путами.
— Отпусти меня! — взмолилась я хриплым от страха голосом. — Отпусти меня!
Я забыла, как дышать. Тьма, окутавшая меня, делала только хуже.
Только не это.
***
— Кристал, дочка, подойди ко мне, — отец усадил меня на коленках. — У тебя всё хорошо? Тебя не обижают?
— Нет, папочка! Мы с мамой вчера весь день были в магазине и закупались новой одеждой!
Он улыбнулся и погладил меня по волосам.
— И что вы покупали?
— Одежду для братика!
Папочка вскинул брови от удивления.
— Какой ещё брат?
— У меня будет брат, папочка! Мама сказала, что мы теперь будем целой семьёй!
— Неужели? Детка, возвращайся в школу. Ты знаешь, маме не нравиться, когда мы видимся.
— Хорошо, папочка. А когда мы ещё увидимся?
Папа не ответил.
***
— Папочка? — тихо прошептала я в трубку.
Я спряталась в шкафу, чтобы никто меня не нашёл. Папочка подарил мне отдельный телефон, чтобы говорить с ним. Мне не нравится, что я должна скрывать что-то от мамы, но папа сказал, что если она узнает, то мы с ним никогда больше не увидимся. Когда я спросила его почему, он сказал, что это всё из-за папы Стива, нового мужа мамы. Он плохой и не хочет, чтобы я виделась со своим настоящим папой. Но в это было сложно поверить, потому что папа Стив был добрый, всегда отвозил меня в школу и читал мне сказку перед сном.
— Что такое? — ответил папа слегка злобно.
— Я боюсь. Мама плакала сегодня. Я услышала, как она сказала папе Стиву, что нам угрожает опасность! Папочка, ты можешь нам помочь?
— Скоро всё закончиться, милая. Иди спать.
— Честно?
— Да. Я приду вам помочь.
***
— Кристал! Приди в себя! — кричит Айзек.
Его хватка всё также оставалась крепкой.
— Ты должна быть сильной, — твердо сказал он.
Я стала барахтаться, но чем больше я сопротивлялась, тем крепче они, казалось, становились, смыкаясь вокруг меня, как удушающие объятия.
— Пожалуйста, — умоляла я, мой голос срывался. — Я больше не могу этого выносить. Мне нужно убираться отсюда! Мне нужно уходить! Отпусти меня!
— Я знаю, это страшно, — мягко сказал он. — Но ты должна доверять мне. Это часть процесса. Ты должна встретиться лицом к лицу со своими страхами.
Я покачала головой, слезы текли по моим щекам.
— Ты ничего не знаешь!
Но Айзек не сдавался. Он отказался освободить меня от веревок, которые удерживали меня на месте. Вместо этого он обнял меня, крепко прижимая к своей груди, его тепло окутывало меня. Руки Айзека сжались вокруг меня, прижимая еще крепче, пока я пыталась вырваться. Но он не отпускал меня, его крепкие объятия только еще больше разжигали мою панику.
— Перестань сопротивляться, Кристал, — прошептал он мне на ухо. — Я не отпущу тебя, пока ты не встретишься лицом к лицу со своими страхами.
Я не слышала его. Мне нужно было бежать.
— Нет, нет, — захныкала я, мое тело дрожало в его объятиях.
— Просто отпусти меня, — взмолилась я, мой голос был подавленный и ломкий.
— Хорошо, — ответил он.
Айзек размотал мои глаза. Затем он спустил меня и стал развязывать меня. Как только мои руки были освобождены, я стала судорожно расплетать верёвки на ногах, но из-за того, как сильно я дрожала, у меня ничего не получалось.
— Кристал, успокойся! — закричал злобно Айзек.
Он взял нож и стал резать эти путины. Он делал это так быстро и свирепо, что случайно поранил меня.
— Чёрт, прости, — пробормотал он.
Как только у меня получилось встать, я побежала. Нащупав дверь, я поднялась по лестницам и выбежала на улицу.
Я бежала через лес, моё сердце бешено колотилось в груди, дыхание вырывалось отчаянными вздохами. От каждого шороха листьев, каждого треска веточки у меня по спине пробегали мурашки, как будто я чувствовала его присутствие прямо у себя за спиной. Адреналин, струящийся по моим венам, заставлял меня двигаться быстрее, чтобы увеличить расстояние между нами, насколько это возможно.
Но как бы быстро я ни бежала, я никогда не могла избавиться от ощущения его взгляда на мне, следящего за каждым моим движением. Это было так, как если бы он играл со мной, забавляясь моим страхом и уязвимостью. На улице была кромешная тьма, но казалось, это мне не мешало.