Она притворяется парнем

Осмотревшись, и убедившись, что Джоса с компанией поблизости нет, я побрела в одиночестве туда, где не было людей, но через пять минут услышала за спиной торопливый хруст снега и обернулась. За мной следовал Ливен. Поймав меня за рукав, он оглянулся, и на всякий случай отвел меня подальше.

— Берг поверил. — произнес он коротко, а я почувствовала, как у меня распахиваются глаза и вскинула голову, посмотрев на друга. Он едва улыбнулся. — Твои документы уже утром были в больнице, и девушка теперь Грейс Дан. Мой знакомый передал Бергу, что разобрался с тобой, и тот повелся так легко, что это даже было забавно. Сейчас он позаботится о том, чтобы как можно больше людей услышало о случившемся с тобой, поэтому, не удивляйся ничему.

— Я теперь смогу спокойно уехать. — произнесла я шепотом, словно все еще не верила в это, а Ливен кивнул.

— Да. Постарайся теперь уехать в какой-нибудь город и некоторое время пожить там.

— Спасибо. — произнесла я, почувствовав, как в груди теплеет ком, готовый вот-вот лопнуть и пролиться через глаза слезами. Не выдержав, я обняла Ливена, а тот от неожиданности вздрогнул.

— Эй-эй. — произнес он. — Грейс, нас отсюда видно. Не забывай, что мы оба парни, и это выглядит неоднозначно.

— Прости. — извинилась быстро я и отстранилась. Из-за переизбытка чувств я действительно могла бы подставить Ливена в неудобное положение, и ему долгое бы время припоминали, как он обнимался с первокурсником Коеном Даном. Поэтому я на всякий случай обернулась, чтобы убедиться, что нас никто не заметил и замерла, как громом пораженная.

На меня с ухмылкой смотрел Джос. Он стоял достаточно далеко, возле главной дороги с толпой ребят, которые громко болтали, но его взгляд был направлен не на собеседников, а прямо на меня. В нем виднелось что-то жуткое. То, что, будто бы прожигало меня.

“Я идиотка” — мелькнула мысль. От меня одни проблемы. Надо было срочно исправить то, что я натворила.

— Лучше иди без меня. — произнесла я тихо Ливену, и он кивнул, разворачиваясь и покинув меня. Я осталась одна, но вместо того, чтобы тоже уйти, я медленно направилась в самое тихое и безлюдное место парка при колледже, зная, что Джос это видит. Я была уверена, что он направится за мной, и хотя мне было страшновато, я понимала, что только таким образом я могу исправить ситуацию, в которой подставила своего друга.

Остановившись в темноте, подальше от фонарей, я подняла голову и смотрела, как с неба тихо падают белые хлопья снега.

Джос нашел меня спустя пару минут.

Прикосновение

— Я хотела кое о чем тебя попросить. — произнесла я, как только увидела появившийся сбоку силуэт. Прежде чем Джос начал бы заводить уже надоевшую мне до зубовного скрежета пластинку “Убирайся завтра же, или я с тобой что-нибудь сделаю”.

Он обошел меня и встал передо мной, положив ладонь на ствол дерева и внимательно посмотрев мне в лицо.

— Дай мне еще пять дней. — продолжила я. — И спустя это время я уеду отсюда и больше никогда не вернусь. У меня были большие проблемы, из-за которых я приехала в этот колледж, но Ливен помог их решить. Поэтому…

— Все в твоей семье любят решать проблемы чужими руками, Грейс? — перебил меня Джос, в лоб задав вопрос, и я удивленно посмотрела на него.

— При чем тут это?

— Не делай вид, будто не понимаешь.

— Если ты о Ливене…

— И не только о нем. — он убрал руку со ствола и сделал шаг ко мне, возвышаясь и вызывая желание отступить. — Этому парню, кстати, тут еще несколько лет учиться, но многим уже не нравится, что он доброжелательно общается с тобой и пытается защищать перед своими однокурсниками.

Я нахмурилась. О чем это он? Но потом внезапно перед глазами всплыло воспоминание из столовой — те парни, которые издевались надо мной, сегодня выбрали мишенью другого. Я даже не обратила на это внимание, посчитав, что им просто захотелось поиздеваться в этот раз над очкариком, но было ли это действительно так?

— Он…

— Легко взваливать ответственность на чужие плечи. — Джос проигнорировал мою попытку что-то сказать, и приподнял красноречиво бровь. — А о последствиях для этого человека ты, конечно же, не думаешь.

— Я не просила заступаться за меня. — я прикрыла на секунду глаза, понимая, что он снова уводит разговор в сторону. — Меньше всего мне хотелось бы, чтобы Ливен из-за меня получил проблемы, поэтому я поговорю с ним. Надеюсь, ты его не будешь трогать, потому что не он привел меня в этот колледж. Остальное тебя не касается.

— Зато меня касаются дела моего брата.

— Дай мне пять дней. — повторила настойчиво я. — И я исчезну из этого колледжа навсегда. Обещаю, что я сделаю все, чтобы как можно меньше пересекаться с Матиасом. Никто не узнает, что рядом с ним жила девушка и его не отчислят.

Джос сделал еще шаг ко мне, став почти вплотную и наклонился к моему лицу, заглянув прямо в глаза. Его взгляд давил.

— Твой друг уже знает.

— Он никому не скажет.