Она со мной

Теперь между мной и Мэйсоном все в порядке, и никто не будет из-за этого ссориться. Я не хочу, чтобы ситуация обострилась сильнее, чем нужно. Никто больше не пострадает из-за меня. Мы возвращаемся к группе, которая сгрудилась вокруг грузовиков Джулиана и Мэйсона, и все они тут же поворачиваются к нам.

– Где вы, черт возьми, были, ребята? Неужели вам нужно столько времени, чтобы пописать? Разве что… Эй, вы занимались этим в кустах, не так ли? – шутит Ноа, двигая бедрами. – Боу чика боу, вау!

Мэйсон дает Ноа подзатыльник, и все мы заливаемся хохотом.

– Если бы, – шучу я. – Мэйсон постоянно останавливался с какими-то ребятами, – я лгу, зная, что Мэйсон достаточно коммуникабелен, чтобы в это поверить.

– Да, точно, – не слишком убедительно добавляет Мэйсон.

– Тебя Эйден искал, – говорит Шарлотта. – Он ждет тебя. Не хочет устраивать гонку с Райаном без твоего присутствия.

Покалывающее тепло распространяется по телу, когда я слышу имя Эйдена. После всего, через что мне пришлось пройти, я хочу насладиться утешительной безопасностью его сильных рук. Но потом реальность бьет меня по голове, и я осознаю, что не могу этого сделать. Это было бы странно.

– Зачем ему я? – спрашиваю я.

– Он знает, что ты против драки. Ты – его единственный способ сдержаться и не дать Райану по лицу, – догадывается Аннализа.

Заявление Аннализы вызывает во мне два набора эмоций. С одной стороны, Эйден просто… Эйден, удивительный, как и всегда. С другой стороны, при виде Аннализы у меня сводит живот от беспокойства и нерешительности.

Увидев ее, я вспоминаю о Люке и о том, что он, вероятно, тот самый парень, из-за которого она так нервничала, когда мы приехали. Должна ли я рассказать? Если я расскажу, тогда придется признать, что я слушала ее разговор с Джулианом. Кроме того, инцидент с Дэйвом тоже раскроется. Да, я не хочу признавать ни то, ни другое, но что, если Люк – ее бывший парень, склонный к насилию? Сначала я подумала, что это ее брат, но они с Аннализой совершенно не похожи. Кем же еще он может быть? Если Анна нервничает из-за его присутствия, она должна знать, что он здесь. Я не хочу, чтобы ее застигли врасплох.

– Слушай, Анна, мне нужно кое-что…

– Вот ты где! – восклицает Эйден. – Я тебя искал.

Эйден делает паузу и смотрит на меня растерянно, как будто пытаясь понять, что во мне изменилось.

– Что ты хотел? – Я пытаюсь отвлечь его внимание.

Он встряхивает головой, словно избавляясь от ненужных мыслей.

– Пойдем, пора начинать гонку.

Я сдерживаю вздох облегчения, благодарная за то, что привела себя в порядок и прошла его проверку.

Видя Эйдена таким уверенным в себе и бесстрашным, я хочу броситься в его объятия. Но, к сожалению, не могу.

– Зачем тебе я?

Он смотрит на меня с толикой непонятной эмоции в обычно холодных глазах.

– Если тебя не будет рядом, я боюсь сделать то, что обещал тебе не делать.

От его слов по телу распространяется теплое, покалывающее чувство. Я стараюсь не обмякнуть, когда он хватает меня за руку и переплетает наши пальцы.

– Мэйсон, позови Джонси, и приходите к машине Райана, – инструктирует друга Эйден, а затем отводит меня от компании.

Я с тоской оглядываюсь на Аннализу, понимая, что должна рассказать ей о Люке, однако Эйден слишком торопливо оттаскивает меня в сторону. Что ж, Джулиан не оставит ее и будет защищать. Она в безопасности, пока находится среди наших ребят. Я расскажу ей, как только мы вернемся с соревнований.

– Кто такой Джонси? – спрашиваю я, не обращая внимания на то, как на меня действует прикосновение Эйдена.

– Кто-то вроде управляющего. Он собирает поставленные деньги. Гонщики вносят деньги вперед, чтобы никого не обокрали. Джонси держит их у себя, пока мы соревнуемся, а после гонки отдает победителю. Так мы избегаем какой-либо несправедливости.

– Логично. Но куда мы идем? – спрашиваю я, с ужасом ожидая ясного как день ответа.

– Бросим вызов Райану, а потом заберем его деньги, – отвечает он достаточно просто.

А что, если Дэйв там и скажет что-нибудь? Я не думаю, что он это сделает, потому что если бы хотел драться с Эйденом, то пошел бы напрямую к нему, а не избивал бы его девушку. Я замираю. Эйден смотрит на меня с долей веселья. Я быстро встряхиваю головой и продолжаю шагать.

Я сказала «его девушку».

И что самое странное, мне это нравится. Мне нравится, как звучит «его девушка».

Мне нравится Эйден. Нравится больше, чем просто друг. Боже. Праведный. Что со мной происходит?

Эйден смотрит на меня сверху вниз, затем нежно поглаживает руку большим пальцем. Он, наверное, думает, что учащенный пульс и напряженная хватка вызваны нервозностью из-за присутствия Райана и парней из Сильвера. Он не знает, что виной всему мое ужасающее откровение.

Когда мы приближаемся к цели, я вдруг понимаю, что должна чувствовать себя более обеспокоенной или нервной, особенно после того, как несколько минут назад Дэйв и его друзья на меня напали. И все же это не так. Меня успокаивает присутствие Эйдена, и я почему-то знаю, что если начнется сумасшествие, то первоочередной задачей Эйдена станет моя защита.