Она так долго снилась мне...

Он как-то робко кивнул.

— Здорово! Я так рад за вас! — растроганно воскликнул я, заключая его в объятья. — А краткий отчет о последних событиях?

— Сейчас нет времени, — сказал он. — Потом обязательно тебе все расскажу. Но одно важно… я счастлив. И тебе желаю того же, Иона.

На этот раз я заснул на диване, и мне приснился сон — последний сон о ней.

ЛИОР

Кое-как промаявшись ночь, я отправилась к Серене. Был день ее рождения. Я пришла с большим букетом цветов и подарком. Вошла, поцеловала ее, поставила цветы в вазу и протянула ей подарок.

Серена следила глазами за каждым моим движением, она явно была довольна, что у меня такой радостный вид.

— Ты удивишься, — многозначительно сказала я, открывая пакет.

Она мельком взглянула на рукопись и тотчас перевела взгляд на мое лицо, словно пытаясь найти на нем отсвет счастья, о котором она мечтала. Потом протянула руку за стилусом.

Это твоя книга.

Откуда она знала?

— Это наша книга, — уточнила я. — Та, которой мы так ждали, так надеялись когда-нибудь прочитать. Это слова Рафаэля Скали и… любовь Ионы.

Я прочитала ей рукопись, и это были удивительные минуты, наполненные жизнью, чувствами, общей радостью. Повторное чтение открыло мне еще множество истин, ускользнувших в первый раз: слишком я тогда была потрясена, слишком торопилась скорее прочесть. Но главное — в Серене произошла удивительная перемена. Она ликовала, смеялась и плакала одновременно. Словно эти слова зажгли в ней искорку жизни.

Когда я закончила, она сжала мне руку и заглянула в глаза. О, сколько всего было в этом взгляде, сколько невысказанных слов и пожеланий! Увы, теперь я понимаю, что это был прощальный взгляд.

Напиши счастливый конец.

— А у меня есть варианты? — засмеялась я в ответ.

Мне было так радостно, так чудесно, хотелось скорее вновь начать всю историю, словно и не было этих пяти недель.

— Я ему еще не звонила. Мне надо немного времени, чтобы все осознать, подготовиться, выбрать слова, которые я ему скажу. Хочу, чтобы это были правильные слова, чтобы они точно выразили то, что я чувствую.

Сегодня вечером.

— Нет-нет, не сегодня. Завтра. Утро вечера мудренее. И потом… у меня другие планы на сегодняшний вечер. Планы, в которых ему не стоит участвовать.

Она вопросительно посмотрела на меня.

— Сегодня вечером я приглашаю тебя ко мне в гости! — сообщила я. — Праздник-девичник в честь твоего дня рождения.

Серена несколько раз интересовалась, как я живу, какая у меня обстановка в квартире. Поэтому я предложила ее отцу отпраздновать день рождения Серены у меня. Он с восторгом принял эту идею. Волновался, конечно, но зато его радовало, что в жизни дочери наконец произойдет хоть что-то интересное.

Мы тайком готовили вылазку, перенесли все необходимое оборудование, предусмотрели все возможные проблемы. Ничего ей не сказали, чтобы не разочаровывать ее, если она в этот день будет плохо себя чувствовать, и мы вынуждены будем все отменить. Вариант Б предусматривал, что мы отпразднуем день рождения у Серены дома.

Она была смущена и растеряна.

— Не беспокойся, с твоим отцом мы все обговорили. Клод поедет с тобой.

Она уставилась в потолок, раздумывая о моем предложении. Ведь она так давно никуда не выходила. Она, такая любопытная к делам внешнего мира, начисто отвергала прогулки. Она боялась взглядов прохожих, боялась увидеть себя их глазами.

Но она беспокоилась, переживала, и это делало ее более живой.

— А еще ты наконец сможешь познакомиться с Эльзой, моей чокнутой подружкой, о похождениях которой ты так любишь слушать. Вот увидишь, когда она сама рассказывает эти истории, получается гораздо смешнее. И знаешь, она мечтает с тобой познакомиться.

Спасибо.

Я увидела, что ее глаза полны слез.

Вечером я причесала ее и одела. Вроде бы она успокоилась. Клод заботливо усадил ее в машину рядом со мной.

По дороге я наблюдала, как моя подруга переживает встречу с городом, которого не видела несколько лет. Она жадно вглядывалась в прохожих, рестораны, витрины магазинов. Клод явно понял, что происходит, и специально ехал помедленнее и предпринимал невероятные маневры, ухитряясь вписать в маршрут те места, где она когда-то любила бывать.

Возле моего подъезда он высадил нас, устроил Серену в ее кресле и ушел.

— Вот тут я и живу, — сказала я Серене. — Район — ничего особенного, но мне здесь нравится, я здесь хорошо себя чувствую.

Мы сели в лифт, доехали до двери квартиры. Даже на лестничной площадке была слышна музыка.

— Да, я забыла тебя предупредить, моя подруга любит всякую отстойную музыку…

Она улыбнулась в ответ.

Эльза появилась на пороге.

— О! Моя соперница! — воскликнула она, уставив на Серену обвиняющий перст.

Серена вскинула брови, глаза ее смеялись.

— Ну ладно, потом поругаемся, — сказала Эльза, наклонившись к Серене и целуя ее.

— Перед тобой Эльза, если ты еще не догадалась.

— Соблазнительная, обаятельная, энергичная и остроумная, вот она я! — гордо воскликнула подруга, приняв величественную позу.