Она ушла, но обещала вернуться

– Катя, потрудись объяснить, что тут делает крыса и откуда она взялась? – и как по команде все сорок пять пар глаз выжидающе уставились на меня.

Ну, а что тут скажешь? Придется врать до конца.

– Это Ксюша, мой питомец и защитница. И нигде я ее не брала, она идет с нами с самого дома, к тому же Ксюха совсем неопасна, если, конечно, не протягивать свои загребущие лапы к моему имуществу.

Для убедительности кинула укоризненный взгляд на воришку и порадовалась тому, что у меня есть такая подруга, ведь он мог найти книгу некроманта и выдать меня. Тогда бы никто не обратил внимания на то, что доносчик копался в моих вещах.

– Надеюсь это так. Всё, расходимся и продолжаем свою работу, ужин сам себя не приготовит, – Ратибор слегка повысил голос, а когда все разошлись, бросил на меня предупреждающий взгляд и тоже покинул место происшествия.

Но расслабиться мне не дал Маркус. Он продолжал стоять и задумчиво оглядывать нашу колоритную парочку. Я даже засмущалась и словно школьница готова была скромно опустить глазки в пол. Еще чуть-чуть и начну шаркать ножкой.

Вместо этого постаралась унять внутреннюю дрожь, и смело посмотрела в глаза магу. Главное не забывать – на мне защитный амулет скрывающий ауру, и не давать страху отразиться на лице.

– Что-то опять пытаешься разглядеть, – не выдержав напряжения, заговорила первой.

– Да. Стой и не двигайся, – заявил нахал и в два шага преодолел расстояние, разделяющее нас.

Возвышаясь надо мной словно скала, он делал непонятные пасы над моей головой. А я стояла и молилась всем богам моего и чужого мира, чтобы Маркус не увидел двойную ауру.

Ксюха сначала попыталась возмущенно пискнуть на такую непотребную близость мужика, но, видимо, почувствовала мое состояние и тоже притихла.

– Странно и не понятно, – маг привычным жестом почесал затылок.

– Что?

– Похоже ты не врешь или хорошо притворяешься, одно из двух, – не найдя ответа в свечении ауры, он заглянул мне в глаза, пытаясь найти ответ там.

– Я не вру. Ксюша почти с самого рождения со мной. Я отобрала ее у деревенской кошки. Она тогда едва шерстью успела покрыться, – с самым честным видом, на который была способна, врала первое, что пришло на ум.

– Ладно, сделаю вид, что поверил, – сжалился мужчина и развернулся, собираясь оставить нас одних.

– А что ты хотел увидеть в ауре? – и кто меня за язык тянул? Он ведь почти ушел.

– Все время забываю, что ты из глуши, где не знают элементарных вещей, – вроде не нахамил, а все равно обидно. – Ладно, после ужина расскажу. Не хочу потом краснеть за тебя перед ректором академии, – все-таки нехороший он человек, но в ответ лишь фыркнула и отвернулась, подбирая рюкзак.

Ксюха лизнула мою ладонь, пытаясь, оказать моральную поддержу.

– Ну, зато теперь не нужно тебя прятать, хоть в чем-то есть плюсы, – поделилась мыслями с подругой, когда маг отошел на достаточное расстояние.

Согласно пискнув, крыса спрыгнула на землю и утопала в кусты по своим делам.

В ожидании ужина я расположилась на краю защитного круга, который Марку с присущей ему дотошностью начертил, охватывая в два раза больше территории, чем раньше. Так он делает с тех пор, как наш отряд пополнился. Интересно, а размер барьера влияет на расход силы мага и вообще, какой тут принцип расходования магии? Срочно надо в академию. Жаль, что портальная связь не работает. Спустя еще две недели пешего пути идея отправиться в Варк с легионерами уже не казалась такой удачной.

Хотя, если задуматься, раз уж в этом мире есть портальное сообщение между городами и странами, то, наверняка, должны быть порталы в другие миры. Теперь мне еще больше захотелось попасть в магическую академию. Но для этого придется еще месяц топать до столицы, теряя драгоценное время. Что за невезуха?!

До самого ужина я пыталась составить примерный план на будущее, но какой там план, если не знаешь о мире практически ничего.

Ксюха почти до темноты шлялась неизвестно где, а когда ужин был готов, притащилась, как ни в чем небывало, и принесла еще одну золотую монету.

– Да ты девушка, видимо, хочешь у меня отжать весь ужин?! – деланно возмутилась я, а убрав монету в карман, погладила охотницу за сокровищами и, посадив на плече, пошла за своей порцией еды.

Получив тарелку каши с хлебом и небольшой кусок жареной птицы, вернулась на насиженное место. Львиная доля каши досталась крысе, а я съела все остальное. Кость от дичи сточила Ксюха не оставив от нее и крохи, вот что значит неприхотливый питомец, даже выгуливает себя сам. Че она собственно и занялась после ужина, скрывшись в ближайших кустах. Весь день она спала, а ночью будет обследовать окрестности, и охранять мой сон, возможно, еще раздобудет что-нибудь ценное.

Мое одиночество нарушил маг. В этот раз он не подкрадывался, а открыто подошел так, чтобы я его видела.

– Где твоя ручная крыса? – ехидно улыбаясь и не спросив разрешения, он уселся рядом со мной на бревно, которое я, между прочим, сама притащила сюда.

– В кустики убежала, – буркнула я и уставилась перед собой.

– Все еще хочешь узнать о животных-компаньонах?