Она велит, я повинуюсь (ЛП)

— Ноаж Итрай и монастырь Голубой Лилии нуждаются в Семь-Сверкающих-Истин-Что-Сияют-Подобно-Солнцам, если хотят сохранить какие-то шансы вернуть потерянное. Но конкретно в вас они не нуждаются, тетрарх.

— И на что вы намекаете? — произнес Кефаль Бренд шелковым, угрожающим тоном.

— У меня нет желания видеть зрелище чьей-либо смерти, — сказал губернатор Хариме, — а уж тем более смерти брата Семь-Сверкающих-Истин-Что-Сияют-Подобно-Солнцам. Я уже некоторое время обеспокоен тем, что мы привыкли принимать в конце Игры как должное. Я говорю не только за жителей, но и за нас, губернаторов. Действительно, эта мера призвана была удостоверить, что каждый взыскующий должности подлинно стремится к свершению воли Той-Кто-Явилась-Из-Лилии, но какой в ней смысл, раз мы не рискуем своими жизнями? Предлагаю вернуться к практикам, более или менее отвечающим исходному своду правил Игры. Я не требую вашей смерти, тетрарх, достаточно будет, если вы посвятите остаток жизни молитвам и аскезе. Нет сомнений, что это удовлетворит Ту-Кто-Явилась-Из-Лилии. Что может быть Ей слаще пожизненного обета?

Кефаль Бренд издал рыкающий смех.

— Поступайте как вам угодно. У меня нет поводов к отставке.

Всего на миг повисло молчание. Окончательное-Правосудие стояла тихо, поза ее выражала основательность. Семь-Сверкающих-Истин не сводил взгляда с Ее-Дыхание-Объемлет.

Аббат поклонился губернатору Хариме.

— Не знай я лучше, то предположил бы, что вы и впрямь принимаете Кефаля Бренда за человека, способного пожертвовать своими амбициями для блага жителей Ноаж Итрая. Но мы оба его слишком хорошо знаем. Никаких больше уловок, губернатор. Сделайте честную подачу.

Невозмутимый губернатор Хариме ответил:

— Дело тут еще и в том, что тетрарх подкупил игрока на среднем корте Белой Лилии, предложив ему сдать матч.

— И у нас есть доказательство, — прибавила сестра Окончательное-Правосудие. На Ее-Дыхание-Объемлет накатила такая волна тревоги, что он даже пошатнулся. Она что, ожидает его признания в содеянном?

Аббат Должен-Ли-Я-Один-Избежать-Смерти качал головой в ужасе.

— Подтасовка выборов! Это серьезное обвинение. Вы сказали, что располагаете доказательством?

— Игрок признался, — сказала Окончательное-Правосудие. Ее-Дыхание-Объемлет вспомнил звук, с каким сломалась нога игрока, и подавил писк отчаяния.

— Губернатор, если я выдвину обвинение и предоставлю свидетеля, — сказал губернатор Хариме, — вы практически наверняка потеряете поддержку большей части населения. Дело вынесут на рассмотрение Совета Четырех, и вас так или иначе принудят уйти в отставку, а на ваш пост назначат кого-нибудь другого. В зависимости от того, кто это будет и кто окажется вашим врагом, вы окончите свои дни в тюрьме или даже подвергнетесь казни. — Он сделал паузу. — Вы можете избежать этого, уйдя в монахи и уступив свой пост брату, Кефалю Арешу.

Кефаль Ареш. Ее-Дыхание-Объемлет с трудом помнил, как его называли этим именем, оно казалось ему чужим.

— Кефаль Ареш еще ребенок, — презрительно бросил Кефаль Бренд. — Кроме того, он сбежал из дому и пропал без вести.

— На все Ее воля, — сказал губернатор Хариме. — Если вы не согласны или не в состоянии разыскать Кефаля Ареша, я вынесу свое обвинение на Совет Четырех и предоставлю свидетеля.

Молчание. Семь-Сверкающих-Истин и ухом не повел, продолжая смотреть на Ее-Дыхание-Объемлет.

Спустя несколько тягостных мгновений тишины заговорил Должен-Ли-Я-Один-Избежать-Смерти:

— О, если бы Кефаль Ареш сейчас был здесь...

— Вы сговорились против меня! — обвинил его Кефаль Бренд.

— Нет, — улыбнулся аббат. — Но я вижу возможность и пользуюсь ею.

Он опустил руку на плечо Ее-Дыхание-Объемлет.

Всякая услуга имеет свою цену. Окончательное-Правосудие не обязана была напоминать о том Ее-Дыхание-Объемлет, он и так это знал. Но без ее вмешательства чаши весов не были бы так явственно перекошены. Он уже оказал ей услугу. И за нее однажды, не исключено, потребует уплаты. Он не ребенок, он не глупец. В общем-то все здесь отныне его должники: губернатор Хариме, в скором будущем тетрарх, Семь-Сверкающих-Истин и аббат.

— Я Кефаль Ареш, — сказал он, испытав облегчение и одновременно тревогу. Он тут же пожалел о сказанном.

Губернатор Хариме лишь слегка повел бровью. Он оказался почти так же спокоен, как сестра Окончательное-Правосудие.

— Ну что ж, ну что ж, — молвил аббат Должен-Ли-Я-Один-Избежать-Смерти. — Бывает и такое.

— Мои поздравления, аббат, — с горечью отозвался Кефаль Бренд. — Вы добились своего губернаторства.

— Нет, — мягко сказал Должен-Ли-Я-Один-Избежать-Смерти. — Оно принадлежит Кефалю Арешу.

Ее-Дыхание-Объемлет подавил дрожь.

— Итак, вы согласны? — спросил губернатор Хариме.

— В отшельники я не уйду! Аббат, вы же обязаны...

— Подтасовка результатов выборов, — печально молвил аббат, — очень серьезный проступок.

— Будьте вы прокляты! — огрызнулся Кефаль Бренд. — Ну и ладно. Пускай Ареш становится губернатором, и посмотрим, много ли пользы вам это принесет.