На Галине было длинное тюлевое платье чернильного цвета в пол, как и у Вали, без рукавов, но с широким (даже чересчур)вырезом, обозначающим прекрасную грудь, на бретельках и с длинным разрезом, открывающим подтянутую левую ногу. Волосы были ловко завиты в локоны и собраны сзади узорной заколкой.
— Добрый вечер, дорогие коллеги, — поприветствовала всех полковник и улыбнулась Круглову.
— Где это вас так долго носило? — подозрительно поинтересовался Майский.
— Мы прямиком с вечера у Султанова. Начальство заставило посетить. Хоть о своём начальстве и нельзя плохо отзываться, но всё же они надолго задержали нас, — ответила глава ФЭС, — А до ресторана нас Колосов подкинул.
— Который, кстати, на тебя виды имеет, — хихикнула Валя.
— Валька, ты находка для шпиона! — возмутилась она, потому что лицо Круглова при упоминании о генерале тут же окаменело, — Если я ему нравлюсь, это ещё не значит, что он нравится мне.
— Петрович, отомри! — хихикнул Майский, заметив, какое лицо у его друга. Все взглянули на майора и тут же захохотали.
— Да я ж ничего… Это я так, задумался… — краснея, оправдывался он, но оглушительные взрывы хохота заглушали все его увещевания. Вскоре и сам Николай не выдержал и засмеялся над самим собой, и долго потом никто не мог успокоиться.
Наконец Галина Николаевна взяла в руку бокал с вином и постучала по нему ногтём. Услышав звон хрусталя, все замолчали.
— Итак, дорогие друзья, — улыбнувшись, начала она, — Вот и наступил этот долгожданный момент. Всю неделю вы рыли носом землю, искали нас, двух пленниц. Скажу вам честно — Валя это подтвердит, — я не верила в то, что вам удастся нас найти. Я рассчитывала на собственные силы. Но вы превзошли все мои ожидания. И потому я хочу каждого из вас поблагодарить по отдельности. А начну я, пожалуй, с моих любимых и незаменимых гениев, Ивана Тихонова и Оксаны Амелиной. Иван и Оксана, я благодарю вас за ваш профессионализм и за то, что непрерывно участвовали и верили. Вы не подвели, — улыбнулась полковник и обняла программистов, а Ваню поцеловала в щёку. Тот потом долго не мог отойти от такого презента.
— Отдельную благодарность хочу выразить нашим оперативникам, Сергею Майскому, Константину Лисицыну и Юлии Соколовой. Друзья, спасибо вам за вашу оперативность, смелость и преданность. Я горжусь вами, — улыбнулась Галина и обняла всех троих, а Майского и Лисицына поцеловала в щёку, чем последние двое были ужасно довольны.
— Я также хочу поблагодарить мою лучшую подругу, патологоанатома Валентину Антонову, — продолжила она, — Валюш, без тебя я просто никуда. Ты — мой маленький светоч. И даже в плену у Селиванова ты не давала мне грустить. В самые страшные моменты моей жизни ты всегда приходила на помощь. Спасибо тебе большое! — и глава ФЭС обняла подругу.
— Ну что ты, Галя! — рассмеялась патологоанатом; у неё в глазах стояли благодарные слёзы, — Это мой долг. Долг подруги.
Галина Николаевна улыбнулась и поцеловала её в лоб.
— Ну, и последний человек, который заслужил мою самую огромную признательность, — Николай Круглов, мой заместитель! Коля, ты тот человек, который всегда будет защищать меня, который костьми ляжет, но не предаст. Именно поэтому я предпочла тебя Селиванову. Твоя верность мне выше всяких похвал. И я не могу желать большего. Ты был смыслом моей жизни, ты был символом моей борьбы. Без тебя я бы не справилась, не выжила бы в тех кошмарных условиях, потухла бы, как свеча на сильном ветру. Спасибо тебе. Спасибо.
Николай заключил её в крепкие, согревающие объятия и подставил щёку для поцелуя. Но, как только та приблизилась к его лицу, собираясь оставить лёгкий, влажный поцелуй, он слегка повернул голову, и губы главы ФЭС коснулись его губ, постепенно превращая это прикосновение в красивый, нежный поцелуй.
Рука Круглова обвилась вокруг её тонкой, изящной талии и крепко прижала женщину к телу майора. Полковник одной рукой обвила его шею, а другую, с бокалом, опустила вниз и, чтобы не разлить вино, слегка отставила её назад.
Поцелуй длился целую счастливую минуту. В первые несколько секунд среди ФЭсовцев нарастал гул, и только потом уже их прорвало, так что после этих первых секунд Валя и Юля с Оксаной визжали, а Майский и Ваня с Лисицыным оглушительно свистели.
Наконец Николай отпустил Галину. Она смущённо улыбалась.
— Ребят, ну вы даёте! — присвистнул Майский, — За моей спиной… Петрович, от тебя я такого точно не ожидал!
— Коллеги, что в таком случае надо делать? — спросила Валя, подмигнув майору.
И они все вчетвером закричали:
— ГОРЬКО!!! ГОРЬКО!!! ГОРЬКО!!!
Глава ФЭС стояла вся румяная и смущённо улыбалась. Круглов был рядом и, также улыбаясь, обнимал её за плечи.
— Коллеги, у меня есть для вас кое-что, — громко объявила полковник.
— Мы все во внимании.
— Вы уже знаете, что я прекрасно танцую танго. Ну, вообще-то, не только танго, — я ещё и вальс умею танцевать, — но не в этом суть. Дело в том, что в тот счастливый вечер, — Вале я уже рассказывала, а остальные узнают сейчас, — за день до похищения, я учила Колю танго. И, как выяснилось, он просто создан быть моим партнёром.