Она верит в сказки слишком долго (СИ)

— Нет, дорогая моя, нет… — чуть ли не ласково проговорил Кромешник. — Не только страх был в тебе тогда. Была ещё преданность. Безграничная преданность. Ты не могла ослушаться меня, ты просто не была способна на это. Ты была хорошей слугой, пока не случилось то самое. А что, собственно, случилось? Не расскажешь? — последние слова здорово отдавали ехидством.

— Я не знаю, — Диана поправила косу. — Но, что бы то ни было, я обрела способность чувствовать что-то кроме страха. И это дало мне чуть больше свободы, чем ты хотел.

— Чуть больше? — Повелитель Страха расхохотался. — За тот год ты стала ни на что не пригодной. Где это видано, чтобы слуга сопротивлялся воле хозяина? Творение сопротивлялось воле создателя? Поверь, у меня не было иного выбора, кроме как попытаться всё исправить.

— Ты мог меня отпустить.

— Но ты бы не ушла. Между нами всегда была, да и сейчас осталась некая связь.

— Сейчас её нет!

Девушка-Лето резко развернулась лицом к Кубу и Холли ясно разглядела её профиль. Диана была в ярости. И, сколько раз девушке ни приходилось наблюдать летнего духа в таком состоянии, только сейчас она заметила яркие жёлтые искорки в её светло-зелёных глазах. “Связь есть. Что бы тогда ни случилось, на Диане сказалось влияние Кромешника”.

— Ты же знаешь, что это не так, — Повелитель Страха говорил тем самым приторным голосом, который Холли пришлось слышать тогда, на железнодорожной станции. — И ты знаешь, что, если бы тогда что-то бы не сбилось, ты бы предано служила мне до сих пор. Но, увы. Твоё тело было уничтожено. Я явно видел, как твоя душа растворилась в лунном свете, как и положено лишённой тела душе. И, поверь, для меня было немалым сюрпризом через пару столетий узнать в Диане, духе Лета, ту самую душонку, что оказалась слишком глупой, чтобы просто подчиниться мне и жить, как жила.

— Так разве это была жизнь? — девушка-Лето почти шипела. — Быть твоей марионеткой…

— Ну а так ты стала марионеткой Луноликого, который старательно изымал из твоей памяти всё, что считал лишним. Посмотри. Он, как и я, не дал тебе исчезнуть навсегда, когда смерть была неминуемой. Он, как и я, дал тебе новое тело. Но если я требовал от тебя лишь повиновения, то он забирал твою память, твой разум. А теперь Луноликий, очевидно, вовсе разочаровался в тебе. Иначе с чего это появление нового летнего духа? А они? Хранители? Они когда-нибудь прислушивались к тебе? Обращали на тебя внимание? Выказывали уважение? Нет. Им не за что тебя уважать.

Диана сжималась на глазах. “Это неправда! — хотела крикнуть Холли. — Я уважаю тебя! И Джек, как бы он не хотел это скрыть! И остальные Хранители!” — увы, девушка не смогла выдавить ни слова. Либо виной тому была чья-то магия, либо волнение.

— Они не примут тебя теперь, когда узнали правду, когда узнали, что именно твоей силой я пользовался, разрушая эту песочную тюрьму. Но я, в отличие от них, могу дать тебе ещё один шанс, — голос Повелителя Страха стал вкрадчивым. — Возвращайся ко мне. Сама. Я не буду подавлять твою волю. Ты сама, по своему желанию и решению поможешь мне. И всё, что тебе нужно сделать для этого — разрушить Куб окончательно.

Повисла тишина. Кролик напрягся, и Холли поняла, что, как только Диана шевельнётся, он атакует. Джек тоже держал посох наготове. Вот только направлял его он не на девушку-Лето, а на Хранителя Надежды. “Он понял то, что поняла я. Перед нами Диана, всё та же Диана! Зануда, зазнайка, иногда совершенно несносная, но добрая и отзывчивая. Она та же, просто теперь мы знаем немного правды…” — подумала Холли.

Тем временем девушка-Лето не спешила отказываться от предложения. Похоже, слова Повелителя Страха задели её. А возможно её задели не столько слова, сколько молчание со стороны тех, кого она считала друзьями. “Надо сказать ей!” — Холли вновь подалась вперёд, но была остановленная Джеком, попросту приморозившим её ноги к полу. Чудом не свалившись на пол, девушка кинула на парня злобный взгляд.

Неизвестно, что именно повлияло на Диану, но она вдруг вскинула голову.

— Как бы то ни было, Луноликий не дал мне исчезнуть совсем. И мою память он забирал не просто так. И я…

— Отказываешься? — голос Повелителя Страха казался почти довольным, что невольно настораживало. — Что же, тогда я вынужден прибегнуть к силе. Власть над тобой у меня всё равно есть.

В следующий миг девушка-Лето вскрикнула и упала на колени. Она заметалась, словно испытывала страшную боль. Созданная ей тепловая ограда пала и Песочник, первым осознав, что им более ничто не мешает, кинулся к Кубу. За ним последовали Джек и Кролик, Северянин поспешил к Диане. Холли сердито сопела, пытаясь высвободить ноги.

— Нет… Нет! — раздался вдруг вопль.

Диана порывистым движением достала что-то из кармана, а затем исчезла. На то место, где она только что была, спланировала засушенная ромашка.

— Холли, что ты там стоишь?! Пока Кромешник не пришёл в себя после борьбы с Дианой, нужно укрепить Куб! — крикнул Джек.