Она верит в сказки слишком долго (СИ)

Ей по-прежнему не хватало её четвёрки, но за пять лет, прошедшие с момента трагедии на станции, Холли так и не нашла в себе силы поговорить с кем-нибудь из них. Два года назад семья Мари и Эрика покинула город, но Лиззи и Дик держались вместе. Девушка знала, что дети приходили к ней на кладбище, знала и то, что они всё ещё видят Джека. Хранитель Веселья даже иногда разговаривал с ними, но редко и мельком, стараясь избегать опасной темы.

— У них всё хорошо, — парень перевёл взгляд на Холли, — но, знаешь, я думаю, тебе всё же стоило бы показать им себя.

— Я не могу, Джек! — девушка сжалась. — Я не могу причинить Дику боль, вернув ему воспоминания о той ночи!

— Он уже не тот маленький мальчик. Он изменился. Поговори с ним, и ты это увидишь. К тому же, кто сказал, что он вспомнит ту ночь, если узнает, что ты теперь дух?

— Песочник сказал, — Холли понимала, что, на самом деле, она просто ищет отговорки, что не столько жалеет Дика, сколько саму себя.

“Как я объясню им, почему держала их в неведении столько лет?”

— Но может, он…

— Хорошо! — девушка вскочила со скамейки. — Пошли. Пошли, ты расскажешь им про меня, и, если они поверят и смогут меня увидеть, я с ними поговорю. Да-да, рассказывать о том, что всё это время мы лгали им, придётся тебе. И, скажи мне, ты бы поверил в подобное? “Привет, знаете, та, кого вы все эти пять лет считали мёртвой, сейчас стоит у меня за спиной. Она хочет сказать вам, что так любит вас, что пряталась все эти годы!”

Выслушав эту тираду, Джек лишь улыбнулся.

— Ты — дух Храбрости, ты поможешь мне это сказать.

— Угу, — буркнула Холли.

Подловить детей решили на следующий день, после окончания школьных уроков. Холли в кошачьем обличии сидела во дворе и нервно дёргала хвостом. Джека видно не было.

Послышался звонок, обозначающий конец занятий для средней школы и большую перемену для старших. Холли подобралась и затаилась неподалёку от выхода. Среди выходящих были и Кора с её подругой Ланой. К девушкам тут же подбежало несколько младшеклассников. Сердце Холли болезненно сжалось, когда она вспомнила, как к ней точно так же когда-то подбегала её четвёрка.

Погрузившись в воспоминания, девушка отвлеклась от входа и заметила Дика и Лиззи только после того, как они пересекли полдвора. И то заметила лишь потому, что откуда-то вдруг появился Джек, кинувший в голову мальчику снежок.

— Привет! — обрадовалась Лиззи.

Дик тоже что-то тихо сказал. Джек отвёл обоих чуть в сторону и принялся что-то обоим рассказывать. И Холли знала, что.

Глубоко вздохнув, кошка медленно направилась в их сторону. Она старалась ставить лапы так, чтобы не проваливаться в глубокий снег, тем самым ещё больше замедляясь, но всё равно с каждой секундой расстояние между кошкой и детьми сокращалось.

Вскоре до Холли начали доноситься обрывки рассказа Джека. Лапы словно наливались свинцом, но идти медленнее было просто невозможно. “Давай, хватит уже саму себя мучить!” — велела себе девушка, но шаг не ускорила. Впрочем, она и так уже подошла достаточно близко, чтобы её заметили.

— И вот, она перед вами! — провозгласил Джек.

Две пары глаз уставились на рыжевато-бурую кошку. Две пары полных изумления и недоверия глаз. Взгляды, в которых Холли не различила ни тени обиды или злости.

Негромко мяукнув, она чуть повела ушами и перевоплотилась в человека, уже не только не надеясь, но и опасаясь, что Лиззи и Дик не увидят её.

Но они увидели и с радостными криками кинулись обниматься. Девушка даже не пыталась сдержать слёз.

— На самом деле, я давно уже вспомнил, что было той ночью, — серьёзно проговорил Дик.

Холли с удивлением отмечала, что Джек не ошибся, мальчик действительно ощутимо изменился.

— Прости меня, я поступил очень эгоистично, из-за меня…

— Твоей вины нет… — поспешно начала девушка, но Дик её перебил.

— Само собой, в этом есть моя вина, и её там немало. Но ты не беспокойся, я не собираюсь больше совершать глупостей. Наоборот, я пытаюсь искупить свою вину, не давая никому больше поводов для беспокойства и даже помогая всем. Вот.

“Да, очень и очень изменился”, — Холли не смогла сдержать улыбку.

— Слушай, а я же тебя в виде кошечки видела несколько раз! — вспомнила вдруг Лиззи. — Значит, ты не забывала про нас!

— Нет, конечно же нет! Я не говорила с вами… Простите… — в глазах снова защипало. — Я просто… Я…

В следующий момент снег под ногами стал особенно скользким, а прилетевший в затылок снежок сбил с ног. Джек неспроста был Хранителем Веселья. Через некоторое время Холли вовсю пыталась его убить, оставив все печальные мысли в прошлом.

Игра в снежки охватила весь школьный двор.

— Знаешь, это было очень похоже на тот день, когда я тебя увидела, — сказала Джеку Холли, когда они проводили Дика и Лиззи по домам и неспешно направились в сторону дома, где жила семья девушки. — Сначала я боялась подойти к ним, но подошла, после чего был разговор с Диком, а потом — игра в снежки… Тогда я тоже провожала их домой…

Парень ободряюще приобнял девушку.

— Я знаю, тебе тяжело. Но всё будет хорошо, ты справишься.

— Угу, — чуть улыбнулась та, не зная, как выразить благодарность.