Они боролись с коммунизмом. Т. 29

Родился в семье методистского протестантского проповедника, мать работала учительницей, что отчасти предопределило его антиколониальную позицию, так как в португальских колониях господствовал католицизм.

Протестантские миссионеры имели больший авторитет среди африканцев, так как занимались физическим трудом и у них были работающие семьи.

Был одним из немногих ангольцев, получивших среднее образование, учился в 1929—1933 годах в начальной школе посёлка Кашикане.

С 1934 года учился в лицее Сальвадор Коррейя (Муту-йа-Кевала). В 1938 году, обучаясь на 3-м курсе лицея, получил свою первую премию по литературе.

Окончив лицей в 1944 году, работал в правительственных медицинских учреждениях (сначала в провинции Маланже, затем в провинции Бие), принимал активное участие в создании национальных культурных ассоциаций.

С 1947 года жил в Португалии.

Учился на медицинском факультете Коимбрского университета. Там познакомился с женой, португалкой Марией-Эуженей да Сильва (впоследствии стала ангольской детской писательницей и публицисткой), которой посвятил свои лучшие стихи.

Там же познакомился с Амилкаром Кабралом, Жозе Эдуарду душ Сантушем и своим будущим политическим противником Жонасом Савимби. Участвовал в политических выступления против правящего в Португалии режима, формировании молодёжной секции нелегального Объединённого демократического движения Португалии. В 1951 году был впервые арестован за участие в сборе подписей в поддержку Всемирного конгресса сторонников мира в Стокгольме.

В 1952 году арестован за политическую деятельность.

В 1953 году принял участие в IV Всемирном фестивале молодёжи и студентов в Бухаресте, и в III Всемирном конгрессе студентов в Варшаве. Стал одним из основателей Центра африканских исследований. Вступил в члены Всемирной федерации демократической молодёжи и был избран представителем ВФДМ от португальских колоний.

В начале 1950-х годов в Анголе развернулась борьба за независимость под руководством созданной, в частности, и усилиями А. Нето в декабре 1956 года организации МПЛА. За участие в национально-освободительном движении в 1955—1957 годах находился в заключении.

В 1957 году решением организации Amnesty International был назван «политзаключенным года». Выйдя из тюрьмы, в 1958 году окончил обучение в Коимбрском университете и в 1959 году вернулся в Анголу.

Во время учёбы много читал марксистской литературы. Увлекался португальскими модернистами: Жозе Режио, Мигелом Торгой и особенно Фернандо Пессоа. Любимыми его поэтами были Жак Превер, Поль Элюар, Луи Арагон. Ценил также турецкого поэта Назыма Хикмета Рана.

В некоторых его стихах этого периода ощущается влияние идей негритюда Леопольда Сенгора и Эме Сезера.

Открыл частную клинику, где брал символическую плату, а иногда не брал денег вовсе. В 1960 году был снова арестован (его забрали прямо из клиники, в ходе протестов пациентов против этого было убито свыше 30 и ранено более 200 человек[5]) и заключён в тюрьму в Лиссабоне, позднее перемещён под домашний арест.

В 1962 году совершил побег и позже перебирался в Демократическую Республику Конго.

В ходе визита в США в том же году попросил поддержки в антиколониальной борьбе, в чём ему было отказано (США предпочли поддержать Холдена Роберто и его ФНЛА.

В декабре 1962 года на первой национальной конференции МПЛА был избран её председателем.

Ко времени получения независимости боевые партизанские отряды МПЛА под его руководством контролировали большую часть территории страны.

15 января 1975 года подписал с новым португальским правительством и группировками УНИТА и ФНЛА соглашение о предоставлении Анголе независимости.

После провозглашения независимости 11 ноября 1975 года стал первым президентом Анголы и объявил курс на строительство социализма.

Ситуация была сложная – в стране царила экономическая разруха, так как все португальские специалисты уехали или были изгнаны после провозглашения независимости, велись боевые действия против антиправительственных и прозападных группировок УНИТА (юг и центр страны) и ФНЛА (север), поддержанных США и Китаем, в страну вторглись войска Заира и армия ЮАР.