Повстанцы отстаивают свою самобытную версию маоизма, поскольку в 1976 году они отмежевались от смены курса политики КНР. Тем не менее, районы их действия окружают Индию «красным поясом» с востока от Индийского океана до КНР, что геополитически выгодно Китаю. Своей ближайшей целью повстанцы видят создание на территории Индии самоуправляемых «свободных зон». Наксалиты действуют на территории 20 из 28 индийских штатов.
Некоторые российские аналитики утверждают, что на долю наксалитов приходится половина совершаемых в Индии терактов. Утверждается, что мишенью террористов являются полицейские, и за историю движения от рук наксалитов погибло около 6 тыс. силовиков.
Наксалиты провозглашают себя «защитниками бедных слоёв населения» и борются с «помещиками, эксплуатирующими труд крестьян».
Индийские полицейские силы неоднократно проводили военные операции с целью подавить террористическое движение, обсуждается привлечение к борьбе с наксалитами армейских подразделений, однако решающих успехов правоохранительным органам добиться до сих пор не удалось.
В Индии наксалиты официально объявлены террористами
Растущее влияние наксалитов заставило премьер-министра Индии Манмохана Сингха объявить их самой серьёзной внутренней угрозой государственной безопасности Индии
В Западной Бенгалии коммунисты, испытав сильное маоистское влияние, считали, что прямое крестьянское вооружённое восстание приведёт к социализму.
В марте 1967 года началось восстание жителей деревни Наксалбари, поддержанное левым крылом Коммунистической партии Индии (марксистской) во главе с Чару Мазумдаром и Кану Саньялом. 150 членов Коммунистической партии Индии изъяли всё зерно местного землевладельца.
К 1971 году левое крыло Коммунистической партии Индии (марксистской) вышло из партии и создало Коммунистическую партию Индии (марксистско-ленинскую) для борьбы с ревизионизмом внутри индийского коммунистического движения.
Чару Мазумдар сумел обеспечить идеологическое руководство движением наксалитов под лозунгами маоизма. Помимо крестьян, эта идеология привлекла часть городской элиты. С 1967 года в сельскую местность стали приезжать учителя, врачи и т. п., которые приобщали крестьян к идеям маоизма. Важно отметить, что в 1966 году началась Культурная революция в Китае. В Пекине считали распространение идей Мао по миру одной из важнейших задач.
Восстание наксалитов за земельный передел, в ходе которого более 300 тысяч акров земли было изъято у крупных землевладельцев и перераспределено среди сельской бедноты, быстро перешагнуло границы Западной Бенгалии и перекинулось на соседние штаты.
Наиболее обширная «освобождённая зона» возникла в штате Андхра-Прадеш.
Она включала в себя территорию площадью более 500 кв. миль, на которой было расположено более 300 деревень, и состояла из двух «красных районов», соединённых узким коридором.
Решающую роль в крестьянском движении здесь играли племена джатана и савару. Партизанская война разгорелась также в Карнатаке, Андхра-Прадеше, Ориссе, Бихаре и других регионах Индии. О масштабах движения говорят следующие цифры – в 1971 году наксалиты совершили более 3650 терактов и убили 850 «классовых врагов» (землевладельцев, ростовщиков, полицейских информаторов, членов других партий)[2].
Хотя основные силы КПИ(м-л) были разгромлены в 1970-х годах силами центрального правительства при поддержке левых властей Западной Бенгалии, лозунги наксалитов в 1990-х годах были подхвачены в населённых малыми народами районах Андхра-Прадеша и в ряде округов Мадхья-Прадеша и Махараштры. На месте единой КПИ возникла почти сотня мелких наксалитских группировок. Почти в каждом «освобождённом» районе был создан свой ЦК независимой наксалитской партии. Неоднократные попытки вновь объединить хотя бы основные течения наксалитизма в единую партию положительного эффекта не дали.
После провала коммунистического наксалитского восстания 1971 года в
Калькутте, когда помимо прочего началась активная борьба между двумя частями расколовшейся Коммунистической партии Индии (марксистской) – собственно КПИ(м) и Коммунистической партии Индии (марксистско-ленинской), Левый фронт вернулся к власти в 1977 году.По мнению ряда исследователей, была достигнута секретная договорённость, что КПИ (марксистская) управляет Бенгалией, но даёт повстанцам фактическую возможность создавать лагеря на территории штата, за это повстанцы обещали не вести вооружённую борьбу на территории Западной Бенгалии, используя эти лагеря лишь для подготовки, перегруппировки, отдыха и лечения, занимаясь террором против помещиков и зажиточных крестьян в других штатах Индии.