Они еще спали

     Звери  озадаченно переглянулись. Затем те, кто хотел  спать, торопливо отправились спать, а те, кто хотел прогуляться, пошли прогуляться.

     Крот с Червяком выбрались из земли.

     - Хе-хе, - сказали они, переглянувшись, и осведомились друг у друга, как насчет сплясать.

     - А почему бы  и нет? -  решили  они  и  пустились  в  пляс, в глубокой темноте, посреди леса, пока Белка и Муравей наощупь брели домой, и Муравей

приговаривал: "Ну, вот видишь" и "Так  дело не пойдет". Но  он  бормотал это себе под нос, а Белка и не прислушивалась.

     БЕЛКА  ЛЕЖАЛА В  ПОСТЕЛИ. Была ночь. Белка ворочалась  с боку  на бок, вглядывалась  в темноту своей спальни и думала  обо всех сонных вещах, какие ей только приходили на ум. Но заснуть не могла.

     - Не могу заснуть, - сказала она самой себе.

     - И не сможешь, - вдруг послышался снаружи чей-то голос.

     Белка вскочила.

     - Кто там? - спросила она.

     - Это сон, - ответил голос. - Я войти не могу.

     "Сон? " - подумала Белка.

     - Мой сон? - спросила она.

     - Твой, твой, - сказал голос. - Открывай давай.

     - А почему это ты не можешь войти? - спросила Белка. - Раньше-то входил.

     - Так  то  раньше, - ответил сон и  задумался. - А я  и сам не  знаю, - сознался он наконец.

     Белка подошла к окну. На дворе было темно.

     - Я тут, у дверей, - сказал сон.

     Белка распахнула дверь.

     - Да мне и щелочки хватит, - сказал сон.

     Белка  отскочила  и  уселась  на  кровать. Она  никого не  увидела, но явственно расслышала тихие, мягкие шаги и шорох. И в  в полутьме спальни она рассмотрела, как падает ее стул - медленно, медленно.

     - Что происходит? - спросила она.

     - Тихо, - шикнул сон. - Стул разбудишь.

     Потом и стол свинулся в сторонку и начал тихонько поскрипывать.

     - Стол-то наш храпака задает, - прошептал сон.

     Утреннее письмо от Кита само собой свернулось в трубочку, шкаф негромко и  размеренно посапывал замочной скважиной, а предметы на стене устраивались поудобнее, повисали вкривь и вкось и засыпали.

     - А теперь ты, - сказал сон.

     - Ты какой вообще из себя? - спросила Белка. - Я ничего не вижу.

     - Да никакой я, - ответил сон. - Мне и не надо никаким из себя быть.

     Судя по звуку, он стоял возле кровати.

     Белка улеглась  и почувствовала, как засыпают  ее ноги, колени, хвост и живот.

     - Пока, сон, - сказала Белка.

     - Пока, Белка, - сказал сон и склонился над Белкой. И она уснула.

     Белка и вещи дышали тихонько и размеренно.

     Сон еще раз обошел комнату и проверил, все ли спали - гребешок на полу, коробочка с секретами, которую Белка так ни разу и не открыла, пыль в углах.

Все спало.

     И тогда сон опять выскользнул наружу и бесшумно прикрыл за собой дверь.

У  него было еще  невпроворот дела, и он тихонько  улетел  на поиски  других зверей, которые не  могли спать. Потому  что он  мог усыпить всех  на свете.

Всех на свете.

     - А ВОТ БЫЛ БЫ Я ДЕРЕВОМ, - сказал  Слон, - с меня бы  никто никогда  не свалился. Уж я бы об этом позаботился.

     Они с Белкой сидели на травке. Было лето. Распевал Дрозд, высоко в небе носилась Ласточка.

     - Я был бы здоровенный, - продолжал Слон, - и жутко ветвистый, - лезь не хочу. А оступится кто - я тут как тут: "Поберегись", или "Эй, там", и вот он спохватился  и под  ноги посмотрел. А  если все-таки  оступился, я тут  же ветку-то протянул да  и поймал его. А если  все-таки не  поймал я его, и он свалился, и  хоть  малюсенький синяк себе  набил, тогда мне хоть под  землю проваливайся...

     Белка уже давно клевала носом. Время от времени до ее сознания все-таки доходили слова вроде "падать" и "эй".

     - Ну да, - сказал Слон. - Я же ведь не дерево. Как это ни прискорбно.

     Он встал, задрал хобот и крикнул:

     - Как это ни прискорбно! Как это ни прискорбно!

     Белка уже спала без задних ног.

     Слон опять уселся.

     - А  был  бы я землей, Белка, слышь, -  сказал он, - уж  такой  я был бы мягкий, уж такой рассыпчатый!..

     Он откинулся на спину и уставился в небо.

     "Вот где я  еще ни  разу  не был, - подумал  он, - на небе. Как там, интересно?

     Ну да, - тут же спохватился он, - столько еще всяких мест на свете, где я ни разу не был... "

     Он прикрыл глаза и сказал себе: "Ах, о чем это я вообще... "

     И, глубоко  вздохнув, прибавил: "Хотел  бы  я  хоть  разок  в  мыслях куда-нибудь  забраться, высоко-высоко, и оттуда глянуть на них.... на  мысли мои... "

     Он собрал лоб  в гармошку и  хмуро подумал: "И тогда? Что тогда-то? Ну, пройдусь вприсядку...... ну и что с того... "

     Он пожал плечами, глубоко вздохнул, заложил хобот за шею, откинулся на спину и уснул.

     Так  и  спали они, в траве, теплым летним днем, Белка  и Слон. А солнце светило, и неугомонная Ласточка расчерчивала небо резкими зигзагами.

     УЛИТКА И ЧЕРЕПАХА РЕШИЛИ ВМЕСТЕ ОТПРАВИТЬСЯ НА ПРОГУЛКУ.

     - Уж мы-то с тобой нога в ногу зашагаем, - сказала Черепаха.

     - Надеюсь, Черепаха, - ответила Улитка. - Ох, надеюсь.

     Накануне  Черепаха забегала к  Улитке, и  они обсудили  маршрут. Было решено  сходить  проведать розовый куст - тот, что цвел под буком, напротив Улиткиного домика.

     Этой ночью они улеглись  спать неподалеку друг от друга - Улитка у себя домике, Черепаха - под своим панцырем.