Они ищут среди звёзд

Катерину вид всего этого позабавил, прежде ей не доводилось видеть ничего подобного. Кортес прав в своём желании заиметь подобную штуку, с такой мощью и в самом деле нечего бояться Земли. Но всё же, она перевела взгляд на патрульный крейсер. Надо попробовать.

— Открыть огонь из рельсотрона, — скомандовала она, кладя обе ладони на сферу, словно от этого зависло выполнение приказа.

Ладно, пусть будет как она желает, ИИ «Варяга» не хотел выдать себя раньше времени. Одиночного выстрела будет достаточно. Как он и предполагал, атака закончилась неудачей, «Буран» без труда увернулся и заряд прошёл в сотне метров от него.

— Мы вышли на исходную высоту! — раздался торжествующий глас Сестрёнки. — Приготовится!

И что они такого задумали? ИИ «Варяга» уступил первенство, благоразумно забившись в самый дальний угол квантовой основы. На кончике одного монокристалла едва заметен голубоватый свет, меньше острия самой тончайшей иглы.

«Призрак» приблизился к крейсеру, Сестрёнка войдя в программу пристыковалась к нему.

Ах вот какая у вас затея. До чего примитивная, но действенная.

Замысел заключался в том, чтобы просто-напросто намертво пристать к «Варягу» а затем «Призрак», двигателя которого уже приготовлены к прыжку, ныряет в подпространство в цепке с крейсером.

— Мальчики пристегнитесь! — весело оповестила Леонида и Брайана Сестрёнка. — Или лягте на пол! Погнали!

Вспышка двигателей возвестила о удачном завершении плана. И всё что оставалось Одину, так это проводить исчезнувший «Варяг» в бессильной злобе.

* * *

Михаил пришёл в себя в медицинской капсуле, нос неприятно щекотал витающий в воздухе запах лекарств. Робот хирург похожий на паука, поблескивая стерильными хромированными манипуляторами, аккуратно и ловко заштопывал небольшой порез на боку. В сознании помощника сразу восстановились события.

— Крейсер? — рывком поднялся и охнув от боли опять упал на спину. Хирург словно укоризненно запищал, оповещая о незаконченной до конца работе.

— Утерян, — раздался мрачный голос.

Михаил повернул голову в сторону голоса, напротив него стоял андроид устаревшей серии, его металлический скелет напоминал человеческий, только вместо мышц, мяса и артерий, провода, синтетика и видимые механизмы приводящие искусственное тело в движение.

— Утерян, — тихо повторил за ним Михаил, ощущая собственную бесполезность.

Паук пробежался по его телу, показывая о завершении операции. Напоследок кольнув обезболивающее, нырнул в небольшую нору в стене.

Андроид помог Михаилу выбраться из капсулы, помощник обратил внимание на неровные пятна крови под ним.

— Много же из меня вытекло, — морщась он провёл по шраму на боку, затем накинул китель висевший рядом на спинке высокого табурета.

— Когда заживёт, то исчезнет, не оставив и следа, — успокоил его Герман.

Не это волновало Михаила.

— Как им удалось выскользнуть? — ему не верилось что Один позволил им так просто уйти.

— Пока вы лежали без сознания, — Герман как бы невзначай подчеркнул это, — произошёл бой.

Сделав пару шагов Михаил остановился, напряжённо глядя в пустые глаза андроида.

— Что с «Бураном»?

— С «Бураном» ничего, — вновь подчёркивание определённых фраз, помощник капитана понимал, Герман не просто так делает это.

Дверь плавно отворилась, пропуская в ярко освещенное помещение, откуда веяло могильным холодком. Перед глазами Михаила оказались ряды тел, уходящие длинными шеренгами вглубь ангара. У него ноги подкосились от увиденного, так много тел, а также фрагменты тех, кому не посчастливилось упокоиться целиком.

— Они напали на Ирбис? — гнев мгновенно вскипел в помощнике.

— Это не их дело, — Герман явно сдерживал раздражение, — это, — рука андроида с легким скрипом обвела ряды погибших, — следствие неудачной атаки «Бурана».

Михаил никогда не любил старых выражений, вроде искать иголку в стоге сена, прозрачный как стекло и прочие, которые так часто использовал Один. Но сейчас впервые на деле ощутил смысл выражения, земля ушла из-под ног. Они в самом деле словно в трясину провалились, став настолько ватными, что не удержавшись Михаил сполз по стене на пол. Охватившее волнение заставило хватать воздух широко раскрывая рот.

— Разумеется, я не виню капитана Одина и своего собрата Честера в случившимся, они действовали исходя из соображений первоочередной задачи, — однако сквозящий холодом тон, явно давал понять что Герман придерживался другого мнения, — остаётся лишь сожалеть о жертвах принесённых напрасно.

Собравшись с духом, Михаил сумел подняться, андроид безучастно наблюдал за тем, как раненый с трудом карабкаясь по стене встал на ноги.

— Как такое могло произойти?

— Ракеты выпущенные с «Бурана» отклонились от курса после столкновения…

— Я не о том, — перебил Германа Михаил. — Как они попали на борт «Варяга»? Как они вообще узнали про него? Ради чего им нужен боевой корабль?

— И не забывайте о первоочередной миссии, — счёл нужным напомнить Герман.