Они ищут среди звёзд

«Бабочка» стремительно рванула к таинственному кораблю, и пока она приближалась, все томились в ожидании.

— Мы при любом раскладе в плюсе ребятки, если в нём руда, Эдем отвалит нам кучу кредитов, а если пуст, то сам корабль стоит не меньше, а то и побольше, — в предвкушении богатой добычи Ванн разглагольствовал, держа в руках стаканчик с кофе, даже хохотнул, настолько у него поднялось настроение.

Вельда и Грегори вновь переглянулись, им нравилось, когда капитан находился в приподнятом расположении духа, тогда много чего от него можно было добиться.

«Бабочка» приблизилась к кораблю и принялась облетать его, на мониторах проступили данные.

— Ого, — Вельда изумилась, читая их, — весьма впечатляющие размеры, даже для грузовика. Неужели такие могли делать тысячу лет назад?

— Хм, — Грегори также пребывал в недоумении, — посмотри на его двигателя, таких не видел, они не предназначены для привычного нам старта.

— Но полететь то он может? Не на буксире же его тащить?

— Вельда, — чуть снисходительно протянул паренёк, всегда так делал, когда получал возможность хоть в чём-то быть лучше боевой подруги, — мы вообще не сможем тянуть его на буксире, если прыгнем в сверхскорость, а он следом за нами, то затормозить не сможет и просто расплющит нас, когда мы выйдем из….

— Я знаю это не хуже твоего, — осадила пыл юнца Вельда, — я говорю про то, если двигателя не запустятся, ведь столько времени прошло. К тому же, ты сам говорил они фотонные.

После этих слов Грегори растерянно захлопал глазами, такую деталь упустил. Ни кто из них не обратил внимание на капитана, что разглядывая данные превратился в истукана.

— Интересно, — продолжала Вельда, — смотри, — ткнула на диаграммы, — его состав.

— Это что, броня? — брови Грегори поползли вверх. — Кто ставит броню на грузовой корабль?

Нечёткая картинка на главном мониторе показывала борт корабля с мигающими сигналами на фоне бесконечных звёзд, и медленно выплывающей надписью.

— «Варяг», — перевёл дешифратор.

— Странно, корабля с таким названием нет, — мгновенно проверила базу Вельда, — впрочем, если ему и вправду больше тысячи лет, то наверное и искать нечего.

— А это что? — Грегори цепко разглядывал мощные установки непонятные глазу. — Бурильщик что ли?

— Рельсотроны, — пояснил навигатор, — также на борту имеется плазменное вооружение, лучевое оружие дальнего поражения.

— Чего? — Грегори окончательно оказался сбит с толку.

— Но какой же он огромный, — у Вельды размеры корабля вызывали неподдельное восхищение.

Их внимание привлёк шум, из рук остолбеневшего Ванна выпал стаканчик кофе. Он не сводил глаз с монитора показывающий корабль, Ванн прекрасно понял, что перед ним, уже доводилось видеть подобное, на Эльбрусе, точнее на её орбите.

— Это крейсер, — выдавил из себя капитан, — чтоб меня разорвало, это боевой крейсер.

— Боевой крейсер? — повторил Грегори за ним, и тотчас осознав воскликнул. — Земли!

— А ты думаешь другие есть? — жёстко отреагировала на его слова Вельда, она начала понимать состояние Ванна. — Может, свалим отсюда?

Мысли беспорядочным роем носились в голове старого капитана. Боевая махина и так далеко от Земли? И самое главное, корабль разве не искали?

— Неужели? — захрипел Ванн на мгновение представив себе страшную догадку, что это может быть.

— Что? — разом вскрикнули Грегори и Вельда.

— Шатун, — выдавил из себя капитан.

Шатун, точнее шатуны, ужас и проклятие Открытого Космоса. Корабли с интеллектом, которые сошли с ума или по ещё какой причине ушедшие из-под контроля Космических Сил Земли. Утверждали, в свое время Земля вела на них охоту, разыскивая и безжалостно уничтожая. Их правда никто воочию не видел, поговаривали из-за того, что они уничтожали тех, кому это удалось. Рассказы о шатунах сродни тому, что на Земле приобрели легенды о Летучем Голландце. Вот и сейчас в зелёных глазах Вельды промелькнуло недоверие вперемешку с лёгким презрением к словам капитана.

— Брось нести чушь старик, ни какой это не шатун. Скорей всего корабль просто оставили.

— А причина? — довольно резво повернулся к ней Ванн.

— Откуда мне знать? — пожала плечами девушка. — Их может быть сотни.

«Бабочка» тем временем продолжала облёт звездолета.

— На борту обнаружены вмятины.

— Они сильные? — встрепенулся старик, не хотелось ему возиться с раздолбанной посудиной.

— Похоже да, — Грегори напряжённо всматривался в расплывчатое изображение возникающие на мониторе, — повреждены целые сектора, — Ванн заглянул через плечо парня. Казалось, из бока крейсера кто-то выдрал целый кусок, да и сам корпус помят. — Проведена первичная проверка, ответа на сигналы нет, сканер не выявил поблизости биологических существ, — «бабочка» замерла на месте ожидая, дальнейших инструкций. — Совершить проникновения внутрь?