Они не люди. Книга первая (СИ)

Он давно не бывал в библиотеке. Со времен Академии, наверное. Но и тут ничего не изменилось. На самой видной полке стояли труды отца. И те, что были изданы до войны, и те, что отдали в печать уже после его гибели. Гера начал читать книги, написанные отцом, еще в детстве, и это сильно помогло ему в Академии, ведь остальные студенты получили их только на старших курсах. Здесь были тома по заклятиям, по личному оружию колдуна и, самое главное, по анатомии и физиологии дивов, которую отец очень тщательно изучал. Он дружил с известным академиком Павловым, чей Физиологический институт с лабораториями располагался совсем недалеко от поместья Авериных. Хотя академик больше занимался обычными животными и людьми, это сотрудничество принесло обоим много пользы. Ведь важнее всего были не общие черты, а отличие дивов от животных и людей. Дивы довольно точно копировали тела, но отличия всё же имелись, и весьма существенные.

Аверин провел рукой по стеклянной витрине, где хранились серебряные хирургические инструменты. Сам он никогда ими не пользовался, у него была другая специализация, но сохранил как память. А огромный дубовый, обитый листовым железом хирургический стол бабушка приказала выбросить, чтобы освободить в комнате вызовов место для занятий внука. Там же, на витрине, лежали бобины с записями лекций отца и его старая печатная машинка.

Но искал Аверин не это. Он прошел вглубь комнаты, где стояли книги по естественным наукам. И почти сразу увидел ее. «Чудь и Навь Северного Приладожья».

Взяв книгу, он расположился в кресле, налил себе чаю и погрузился в чтение.

Внезапно дверь в библиотеку распахнулась, ударившись о стену, и в комнату ворвался Василь.

— Гера, объясни, что это значит?! — подбегая, закричал он и выставил перед собой кулак. Затем разжал его и сунул ладонь почти под нос Аверину. На ладони лежало массивное золотое кольцо. Круглое, украшенное маленькими плоскими синими сапфирами. Красивое и не дешевое обручальное кольцо. Брови Аверина поползли вверх. На безымянном пальце его брата красовалось точно такое же.

— Можно взглянуть, — попросил Аверин.

— Конечно. Я в полном недоумении.

Аверин взял кольцо двумя пальцами левой руки, а правой начертил защитный знак. И такой же — на ладони Василя, на всякий случай.

— Закрой дверь, пожалуйста, я не хочу, чтобы нас кто-то подслушал, — проговорил он. Василь закрыл дверь, а когда вернулся, Аверин положил кольцо на столик и указал на то, что было на брате.

— Это твое венчальное кольцо?

— Ну да. Только не говори, что первый раз его видишь.

Аверин не стал говорить. Он никогда не обращал внимания на то, какие кольца носит его брат.

— Ваши с Марией кольца заказывала бабушка, насколько я понимаю?

— Ну да. Она вообще всей свадьбой занималась. А я… ну… В общем, нам не до этого было.

— Да? И почему же?

— Ну… — Василь смутился, — Маша уже носила под сердцем Любаву.

— Ах вот оно что, — Аверин был на свадьбе, но не заметил, что невеста беременна. Он на нее вообще не смотрел.

— А сними-ка свое.

Василь послушно начал стягивать кольцо с пальца. Не сразу, но оно поддалось. Аверин указал на место рядом с первым кольцом. Кольца оказались почти идентичны, разве что второе чуть побольше и со следами длительной носки. Оба кольца однозначно были сделаны на мужскую руку.

— А у Марии? Какое у нее кольцо?

— Такое же. Только в нем розовые рубины. Ну и оно меньше, конечно.

— Ясно…

Перед глазами Аверина мелькнула рука дивы Анастасии, украшенная «обручальным кольцом». Он некоторое время внимательно смотрел на кольца, потом перевел взгляд на Василя.

— Я думаю, это мое кольцо.

— Твое? В каком смысле? — озадачено спросил брат.

— Бабушка заранее заказала две пары колец. На две свадьбы, тебе и Марии, и нам с Мариной. Она даже мысли не допускала, что я откажусь.

— Но я не понимаю, зачем она его прячет! — Василь удивленно смотрел на кольцо.

— Я тоже.

«А особенно — зачем Марина его ищет».

Кольцо нужно было тщательно обследовать. И лишний раз прикасаться к нему Аверин совершенно не хотел. Даже с защитой. Он как будто чувствовал исходящую от кольца опасность. Да и Кузя говорил о заклятии.

Аверин прислушался к своим ощущениям. Нет, никаких «как будто». От кольца исходил едва ощутимый, но явный холодок.

— Мне можно надеть мое? — спросил Василь.

Аверин кивнул. Если за все эти годы кольцо не причинило Василю вреда, то вряд ли сделает это сейчас. А уже вскоре Аверин надеялся докопаться до истины. Он встал, открыл витрину с отцовскими инструментами и бесцеремонно вытряхнул скальпели из узкого серебряного футляра.

— Ты что делаешь? — глаза у Василя стали размером с кофейные чашки.

— Не бойся, отец не будет нас ругать, — Аверин взял зажим, подошел к столу, подцепил им кольцо и сложил в футляр. Сунул футляр в карман и пошел к выходу, приглашая брата следовать за собой.

— Попроси прислать кого-то, чтобы прибрались здесь, — сказал он уже в дверях.