Они не люди. Книга первая

В столовой было накрыто. Стояла даже бутылка с вином, тем самым, которое Аверин принес в прошлый раз. Но не это сейчас занимало колдуна. Он усадил Анастасию на диван и сам сел в кресло напротив.

— Рассказывай. Кто приходил и почему тебе понадобилось отсылать людей из своего дома?

— Это очень странная история, — проговорила Анастасия. Было видно, что она и не думала ничего скрывать. — Этот див появился позавчера вечером. Я понятия не имею, как он меня нашел, а главное — как узнал.

— Узнал? Это какой-то твой знакомый?

— Да. Очень старый… знакомый. Когда-то между нашими хозяевами был союз. Недолгий. И это он почему-то запомнил, а вот остальное — нет. После Пустоши у него в мыслях полный хаос. Обрывки старых воспоминаний, собственные фантазии, какие-то современные завиральные идеи. Он даже назвался Николаем, хотя имя у него совсем другое. Скорее всего, его так назвал новый хозяин.

— Так… значит у него есть хозяин?

Вот это новость. Инесса преследовала демона, видела его в звериной форме. Если бы на нем был ошейник, она бы точно заметила. Не может же Кузя ошибиться, и к Анастасии приходил другой див? Невозможно.

— Да. Он говорил о ком-то «мой колдун».

— А как звали его хозяина, когда вы… были знакомы?

— Владислав. Его звали Владислав. Он был князем Валахии. Вы знаете, где это?

— Конечно.

Ошибки не было. Надо же… Анастасия жила в Валахии. Да, куда только не заносит фамильяров, передающихся по женской линии.

«Мой колдун». Может, это Ушков, ему удалось как-то привязать дива? Или… а точно ли «мой колдун» означает «хозяин»?

— Расскажи мне подробнее, про него и его колдуна. Зачем он приходил.

— Это какое-то безумие. Он сказал, что возглавляет организацию, выступающую за освобождение дивов. Колдун должен снять с них ошейники. А для этого надо просто убить всех других колдунов. Предлагал присоединиться к ним. Я вежливо указала ему на дверь.

— И? Он просто ушел? Не разозлился?

— Разозлился. Назвал предательницей и колдунской подстилкой. Но напасть не решился.

— Он слабее тебя?

Она покачала головой:

— Нет. Всё еще сильнее. Но, кроме меня, здесь еще шестнадцать дивов. И мы ясно дали понять, что выступим единым фронтом. Он был очень озадачен. Но ушел. И предоставил мне время до сегодняшней ночи.

— Он угрожал напасть сегодня?

— Нет. Он сказал, что сегодня вместе со всем своим воинством покинет город. Но я опасаюсь нападения. Поэтому отослала Алешу.

— Почему ты не позвонила мне?

— Вам? — она удивилась. — Зачем?

— Ну, например, чтобы я помог тебе защититься.

— Вы?.. — она опустила глаза на миг. — Вы знаете, я об этом даже не подумала. Всегда привыкла решать свои проблемы сама. Но теперь вы здесь…

— Я здесь. Кузя сейчас сходит по своим делам, но к ночи вернется. Наших сил хватит?

— Разумеется. Кузя, по-моему, стал сильнее. Но… Не обязательно, что он нападет. Он путает фантазии с реальностью, это последствия Пустоши. С сильными дивами бывает такое. Но он не глуп. И вряд ли станет зря рисковать. Разве что ему прикажет его хозяин.

Аверин был практически уверен, что никакой хозяин этому демону ничего приказать не сможет.

Стоит ли оповестить Управление?

Нет. Демон умен и осторожен. Если почует засаду — тут же покинет город. И куда он направится? В столицу? Что же, там его будет ждать с распростертыми объятиями Императорский див. Может, оно и к лучшему?..

…А если нет? А если по пути он устроит резню?

— Хорошо. Подождем тут. А пока… — он посмотрел на накрытый стол и бутылку вина и сказал, — устроим романтический вечер.

— Я согласна… — Анастасия как-то стыдливо потупилась. — Разрешите мне за вами поухаживать.

Она поставила перед Авериным тарелку с закусками и придвинула бокал:

— Не желаете ли вина?

— Нет, спасибо, для вина еще рановато.

Она улыбнулась:

— Тогда что вы хотите? Чай? Или сварить вам кофе?

Он подумал, что ночь, возможно, будет бессонной.

— Да, свари кофе, пожалуй.

Анастасия вышла на кухню. Аверин посмотрел ей вслед. Хрупкая фигура, легкая, скользящая походка. Красивая женщина, хоть уже и не юная. Из чего формируется истинный облик дива? Сейчас Анастасия выглядела, скорее всего, как Анастасия Перова, ее бывшая хозяйка. Но раньше… как она выглядела, когда жила в Валахии?

…И почему она выслала из дома только людей? Она ведь и сама могла уехать. И дождаться, когда демон покинет город.

Нет, не стоит забывать, что это не женщина. Это див, и один из самых сильных в городе. Скорее всего, ей и в голову не пришло скрываться. Если к ней в дом заявится демон — она убьет его и сожрет. Совместно со своими подопечными.

Аверин поежился. Ну и местечко он выбрал, чтобы скоротать вечер. Или, наоборот, оно самое безопасное?

Анастасия вернулась, держа в руках поднос с кофе. Изящно наклонились и поставила чашки, едва не касаясь пальцами его руки. Женщиной она притворялась виртуозно. Еще бы. Многовековой опыт.

— Давно хотел спросить, — Аверин глотнул кофе, — ты говорила о неких связях при дворе. Что это значит? Ты же фамильяр, а не настоящая баронесса.