Они не люди. Книга первая

Коробка стояла на месте. Он подошел к ней, заглянул и едва не закричал от радости. Из коробки на него глядели два круглых глаза — голубой и зеленый.

— Мя-я-я! — возмущенно сказала коробка.

— Не может быть, — восхитился Аверин, — ты такой хитрый и умный и вот так просто попался в такую примитивную ловушку?

Он прикрыл коробку и плотно замотал ее Путами. Да, демон не должен выбраться из нее даже на весу, но кто знает, что может прийти ему в голову.

Принеся коробку в дом, он поставил ее рядом, быстро переоделся и, не удержавшись, убрал Путы и открыл крышку, чтобы как следует рассмотреть добычу.

Кот лежал на дне коробки в лохмотьях порванной папиросной бумаги и утробно рычал. Когда Аверин наклонился над ним — оскалил пасть и зашипел. Аверин улыбнулся:

— Ты прекрасен. И ты мне нужен.

Он снова как следует запаковал коробку Путами, добавил Печать Сдерживания, чтобы кот не трансформировался в какую-нибудь другую свою личину, сел в машину, поставив коробку на соседнее сидение, и помчался в участок. Надо было успеть раньше, чем прочухается див Владимир.

Глава 7

В участке его встретил заспанный Крысин. Он удивленно захлопал глазами на коробку.

— Что это?

— Не что, а кто. Потом узнаешь, я обещал Виктору Геннадиевичу первому показать. А ты чего опять на дежурстве? Ты вообще отдыхаешь?

— Ага… — Крысин зевнул, — у меня жена на восьмом месяце, деньги во так нужны, — он провел рукой по горлу.

— Ясно, — Аверин прошел в кабинет Виктора.

Тот спал на диване, прикрывшись пледом в крупную красную клетку. Аверин поставил коробку на стол и довольно бесцеремонно дернул товарища за торчащий из-под пледа локоть.

— А? Что? — Виктор вскочил. — А-а, это вы. — Он сел, зевнул и потер глаза: — Что случилось?

Вместо ответа Аверин взял коробку, свернул Путы, обмотав их вокруг запястья, поднес коробку почти к самому лицу Виктора и открыл.

— Ну как вам? Правда, красавчик? — он улыбнулся.

— Да, хорошенький… вы что, кота решили завести? — непонимающе улыбнулся Виктор и попытался было поднести руку к коробке. Оттуда раздался утробный рык. Виктор резко отдернул руку, и его глаза округлились. Сон слетел с него окончательно.

— Это?.. Только не говорите мне, что это…

— Да, Виктор, дорогой мой друг, это он. Наш неуловимый демон, — закончил фразу Аверин всё с той же довольной улыбкой.

— Ничего себе. — Виктор осторожно отстранился от коробки, отодвинувшись бочком. — А он… не выскочит? — он опасливо покосился на добычу колдуна.

— Нет. — Аверин поставил коробку на стол и снова замотал. — Внутри на дне нарисован алатырь. А сверху, на расстоянии сантиметра от дна, я наклеил коричневую папиросную бумагу. Дивы не чувствуют алатырь, пока он не активен, а бумага не позволяла его увидеть. Когда наш демон запрыгнул в коробку, его лапы порвали бумагу, и он коснулся линий. И, как видите, прилип намертво. Изменить облик он не может и увеличиться тоже — ему просто оторвет то, чем он примагнитился. Так что из коробки ему не выбраться. Ну, я надеюсь.

— О-о… — только и смог проговорить Виктор. Он обошел стол, посмотрел на часы. — Ух. Отличная новость. Но, вы уверены… хм, нет, я не сомневаюсь. Вы сказали «увеличиться»? Это как?

— Да вот так. Он не менял форму, он увеличивался или уменьшался в размерах. Это обычный кот, а не ягуар и не тигр. Просто он может быть огромным.

— Стоп, подождите, — Виктор нахмурился, — я видел это существо близко, очень близко. Оно совсем не походило на кота!

— А на кого оно походило? — еще шире улыбнулся Аверин.

— Честно? На самого дьявола!

— Именно. Понимаете, вы видели этого кота таким, каким его видит пойманная мышь. Для нее он ужасное чудовище. Так уж устроен наш мозг, достраивает необходимые детали, чтобы картина совпадала с ощущениями. Когда кот наступил вам на грудь, я увидел, что он стал больше, чем был вначале. Но решил, что у меня играет воображение. Это моя большая ошибка. Но, думаю, мне удалось ее исправить.

— Да, пожалуй что. — Виктор обошел стол в обратно направлении. — Огромное вам спасибо. Скажите, а Даниила Синицына он сожрал или нет?

— Он, он. Более того, и Сомова тоже он. И родню его жены.

— Что? Вы серьезно?! Вы должны немедленно мне всё рассказать!

— Обязательно. Но сначала нужно зарегистрировать этого дива на мое имя. И сделать это как можно быстрее, пока див Владимир не примчался сюда и не забрал его в пользу Управления.

— О-о… — удивленно протянул Виктор, — вы что, хотите забрать его себе?

— Да. Сами посмотрите. Он очень силен, сообразителен, наверняка обладает множеством обликов и способностей. В том числе точно — собаки-дворняги и галки. То есть может незаметно следить за кем-то и даже говорить. Вот вы бы отказались от такого? В участке, я имею в виду?

— Хм. Пожалуй, нет. Не отказался бы. И вы правы, Управление немедленно заберет его себе. Но… вы уверены, что… ну, он такой сильный…

— Конечно. У меня есть право на содержание дива второго класса максимального уровня, можете проверить.

— Да нет, в этом я не сомневаюсь, в вашем праве, разумеется. Но… Он сожрал столько людей… Аверин наклонил голову набок: