Они не люди. Книга первая

Кузя сделал отчаянное усилие и проглотил всё, что у него было во рту.

— Ага. А где мне есть?

— Хм… Вот что. Иди за мной.

Кузя поплелся за Авериным, не расставаясь, однако, с добытым на кухне добром. Они вышли в сад и обошли дом.

За домом была лестница, ведущая на мансарду. В ней предполагалась комната для прислуги, но Аверин держал только приходящую. Точнее, он «держал» Маргариту, а уж она сама нанимала и уборщиц, и садовника, и любой другой необходимый персонал. Поэтому комната для слуг много лет пустовала. Аверин сначала хотел сделать из нее еще одну гостевую спальню, но гости к нему и заходили-то редко, не то что оставались ночевать. Он поднялся по лестнице и толкнул дверь. Она оказалась не заперта. Что не было удивительным — воровать тут решительно нечего. В комнате стояли кровать, небольшой шкаф, стол и настольная лампа. Всё было покрытом слоем пыли. Если здесь и убирали, то довольно редко, скорее всего только весной, во время генеральной уборки.

Аверин обернулся. Кузя так же послушно топал за ним, прижимая свое «богатство» к груди.

— Вот тут будешь жить. Когда человек. В облике кота можешь свободно ходить по всему дому, кроме тех мест, куда я заходить запретил. Ясно?

— Ага! — Кузя зашел в комнату, принюхался, обошел все углы и плюхнулся на кровать, вздымая клуб пыли.

— Обалдеть. Собственная комната, — он сморщил нос, чихнул и посмотрел на Аверина жалобным взглядом: — Можно уже есть?

— Да. Как доешь, спускайся вниз.

Он вышел и закрыл за собой дверь. Еще одна проблема была решена.

Появился Кузя спустя десять минут, старательно облизывая пальцы. Волосы были растрепаны, рубашка выбилась из штанов и висела мешком. На шее болтался ошейник — серебряная цепь примерно в мизинец толщиной. Смотрелось ужасно.

Аверин поморщился. Кузя искоса посмотрел на колдуна, потом на себя и принялся запихивать рубашку обратно в штаны.

— Та-а-ак, — протянул Аверин, — руки моют в ванной, с мылом. Умеешь?

— Ага, — подтвердил тот.

— Тогда зачем вылизываешь?

— Так это… колбаса же, пахнет.

— В ванную. Вымоешь руки и иди сюда.

Он посмотрел на часы. До лекции оставалось чуть больше часа.

Аверин читал лекции в Собрании два раза в неделю по два с половиной часа. Слушателями на них были колдуны, желающие повысить квалификацию. Еще примерно полчаса он обычно отвечал на их вопросы… Хм.

Он поднял голову. Кузя вернулся и теперь тщательно, с брезгливым выражением лица вытирал руки о рубашку.

Дивы не любили проточную воду, она лишала их сил. А этот был еще и котом, так что его можно было понять.

— Полотенце? — поинтересовался Аверин.

— Оно ваше. Я его своим запахом помечу, вы потом ругаться будете.

— Резонно. Но и рубашка тоже моя. Ладно. Как раз этот вопрос решить нужно как можно быстрее.

Аверин понимал, что в таком виде показывать Кузю Маргарите нельзя. Но и времени таскать «племянника» по магазинам у него не было.

— Послушай. Если я дам тебе денег, ты сможешь сам купить себе одежду в магазине?

— Ага.

— Подобрать по размеру? Стилю? Ты знаешь, как одеваются люди твоего возраста? Того, на который ты выглядишь?

Интересно, сколько лет на самом деле этому существу? Сто? Пятьсот? Тысяча? Спрашивать о таких вещах было бесполезно, в Пустоши время шло по-другому, а в человеческом мире дивы не обращали на него внимания, если их специально к этому не приучить. Так что возраст дива можно было примерно понять по количеству хозяев, которым он служил, да по особенностям эпох, про которые он мог рассказать.

— Ага, — Кузя снова оскалился, — я сожрал шестерых современных людей, из них одного подростка. Я даже умею машину водить и стрелять.

Да, дивы получают не только облик, но и некоторые навыки и способности своих жертв, а также фрагменты их воспоминаний. Так что не могло быть сомнений, что парень в современном мире должен неплохо ориентироваться.

Но не опасно ли оставлять его без присмотра в людном месте? Хотя… даже будучи демоном, он не нападал на людей, если не считать Даниила. Но Даниил не в счет. Аверин полагал, что, попав в место, пропахшее чужой кровью и болью, демон просто впал в неистовство. И не мог не напасть. Но убив и сожрав обидчика, он быстро успокоился и не причинил вреда ни его семье, ни другим людям в окрестностях.

И раненый, пошел не на охоту, а в колбасный магазин.

— Вот что. Я отвезу тебя сейчас в торговые ряды. Там ты купишь всё что надо и дождешься меня. Я тебя заберу. Справишься?

— Ага, — подтвердил Кузя, — а в столовую мне зайти можно будет? Я там ничего не украду, всё куплю за деньги.

Аверин внимательно посмотрел на него. Нет, особых проблем быть не должно. Див неплохо понимает, как устроен современный мир.

Оставив Маргарите записку «Прибери в мансарде, там иногда будет ночевать мой племянник», он надел пальто, дал Кузе свою спортивную куртку, и они вышли из дома.

Когда подъехали к «Галерее», до лекции осталось всего полчаса. Как раз хватит, чтобы добраться. Аверин заехал на подземную парковку и, задумавшись на секунду, начал давать указания: