Они не люди. Книга первая

Обед прошел оживленнее, чем было принято последнее время. Анонимус усадил бабушку в ее кресло во главе стола. Аверин удивился, но когда фамильяр уселся за стол, бабушка не сказала ни слова и как будто даже не заметила. Ела она немного, но для человека, который несколько часов назад чуть не умер, выглядела просто превосходно. Вероятно, чародейские знаки на ней были весьма сильны, а сила Анонимуса не давала им угаснуть.

Еду подавали всё те же две горничные. Правда, одна из них, та, что видела Анонимуса в демонической форме, постоянно вздрагивала и чуть было не уронила поднос, проходя мимо него. Глаза ее были красными, вероятно, девушка долго плакала. Нужно спросить у брата, что всё это значит. Кто знает, может бабушку пыталась отравить обиженная прислуга?

Хотя Аверин уже собрал изрядную часть мозаики. Оставалось только разместить все части на свои места.

Он взглянул на Марину. Женщина всё утро избегала его, но это как раз не было удивительным. Как минимум ей должно быть стыдно за вчерашнюю выходку.

— А где же Кузя? — внезапно спросила Вера.

Аверин хотел было пояснить девочке, что кот вряд ли придет обедать. В коробке, которую отнесли ему в комнату, зефира было столько, что можно было досыта накормить человек десять. Но в этот момент Кузя появился сам. Он степенно зашел в столовую, буквально волоча за собой раздувшееся пузо, в зубах он нес большую белую зефирину.

Анонимус метнул взгляд на Кузю и замер с вилкой в руках, глаза его округлились, а рот слегка приоткрылся. Он перевел ошарашенный взгляд на Аверина, потом на Василя. Кузя тем временем прошел через всю столовую и остановился возле окна, намереваясь на него запрыгнуть.

— Ой! Он кушает зефир! Какой смешной! — заливисто рассмеялся Миша и захлопал в ладоши.

Взгляд Анонимуса тут же изменился и как будто потеплел.

— Я ему дал, он любит, — Аверин улыбнулся детям.

А Кузя, поняв, что всё планируемое впечатление он произвел, грузно выскочил в окно.

Глава 7

День был удивительно теплым. После обеда всё семейство высыпало на лужайку перед домом. Только бабушка заявила, что устала, и отправилась спать. Но пока с ней был Анонимус, Аверин за ее здоровье не волновался.

Зато Кузе пришлось несладко. Он попытался вздремнуть после сытного обеда на клумбе, но его нашли дети. И за съеденный зефир ему пришлось расплачиваться сполна. Василь курил в беседке, Любава на скамейке под липами читала книгу, Мария с сестрой о чем-то сосредоточенно беседовали на качелях.

На первый взгляд — семейная идиллия. Но кто-то из этих людей — убийца.

Аверину очень хотелось выяснить, о чем говорят сестры. Но Кузя был занят, да и послать его подслушивать не получилось бы: женщины знают, что кот — это див, а вокруг качелей остриженный газон, незаметно не подберешься. И Аверин пошел в беседку к брату.

— Василь, — начал он, — я бы хотел с тобой еще кое о чем поговорить.

— Если ты опять про Анонимуса, — Василь улыбнулся, — то я тоже имею кое-что сказать. Ты не мог бы запретить своему диву дразнить моего? Это уже ни в какие рамки. Ты ему специально зефир дал? Я бы даже подумал, что ты сам заставляешь его это делать, но я тебя знаю. Так что…

Аверин сел:

— Нет, конечно. Не скрою, у меня было желание подразнить Анонимуса, но оно прошло примерно лет в десять.

Они рассмеялись.

— А зефиром я его премировал за то, что он добыл важную информацию.

— О… ничего себе, — протянул Василь.

— Видишь, я тебе действительно доверяю. Да, Кузя тут не просто так бегает.

— Это я как раз давно уже понял. Я имел в виду, что ты балуешь своего дива, который у тебя без году неделя, награждаешь его за выполнение заданий, а мне выговариваешь за доброе отношение к фамильяру, которого я знаю всю жизнь?

— Я ничего не говорил про доброе отношение, Василь, как раз наоборот. А, ладно. Давай ты мне лучше расскажешь, что за странная история с этой горничной? Она же до истерики боится Анонимуса. Зачем ты ее мучаешь?

— А-а… — Василь затушил папиросу, — ты всё-таки спросил. Тогда, я надеюсь, ты хоть в этот раз дослушаешь меня до конца.

— Конечно, — Аверин наклонил голову в знак того, что готов слушать.

— Как ты знаешь, бо́льшая часть моего персонала приходящая. Живут в окрестных деревнях. Естественно, почти никто не знает о сущности Анонимуса, мы стараемся при посторонних этого не афишировать. Зимой пришли две новые горничные. Девочки из соседней деревни, Колтуши, я знаю их семью, пару лет назад у них дом сгорел, весь приход им деньги собирал. А ты сам знаешь, как тут с работой. Либо арендовать землю и работать фермером, либо идти в поместья. В общем, я их взял. Старательные девочки, не ленивые. В целом послушные. Были, до поры до времени. Весной Верочка ногу сломала. Всё в порядке, если тебе интересно, уже не хромает даже. Но Анонимус вылетел к ней и на руки подхватил. Ты знаешь, как это выглядит. Не было никого — и вдруг раз, и вот он.

Это Аверин прекрасно знал. Скорость дива шестого уровня была такой, что обычный человеческий взгляд не был способен увидеть его в движении.