Они не люди. Книга третья

– Я правильно понял, вы только что признались в том, что адвокат Захаров работает на вас? – спросил див. Голос его оставался спокойным, но Кантемирову почудилась в нем издевка. Что если адвокат уже заговорил? И именно на это и рассчитывает Владимир и его настоящий начальник князь Булгаков?

Кантемиров шагнул вперед:

– Как? Провались я в Пустошь, как Булгакову удалось настолько качественно тебя завербовать? Почему, даже имея другого хозяина, ты продолжаешь выполнять его приказы? Отвечай!

– Я не выполняю приказы князя Булгакова. Я Императорский див и служу ее величеству императрице Софье. Хозяин.

– Ах, вот как. Ну хорошо. Ты, видимо, считаешь, что ловко заманил меня в ловушку? – Кантемиров рассмеялся. – Ты ошибаешься. Как думаешь, почему правил было так мало? Неужели такой опытный колдун, как я, не смог бы придумать нормальные правила? Они просто были не нужны. Но сейчас ты сам всё узнаешь. Немедленно разбей окно!

Див метнулся к окну, послышался звон стекла.

– Отлично. Люстру тоже сорви.

Див выполнил и этот приказ, и Кантемиров провел рукой по лицу. Накануне он специально публично унижал Владимира, чтобы версия о том, что своенравный и не привыкший ни с кем считаться Императорский див вышел из подчинения, показалась правдоподобной.

Князь подошел и опустил мостки на узор алатыря.

– Заходи внутрь, – велел он.

Владимир на мгновение поднял глаза, и Кантемиров похолодел. А вдруг див и правда выйдет из-под контроля? Проклятье, зря он отправил Митрофана охранять эту дуру. Но иначе не было возможности забрать Владимира к себе.

К счастью, поколебавшись немного, див послушно взошел на мостки и встал в центре узора. Кантемиров поднял мостки и вытер пот со лба. И торжествующе улыбнулся.

– Вокруг одни идиоты, – пожаловался он, – всё, абсолютно всё приходится делать самому. Этот олух не смог выполнить простейшее задание – избавиться от тебя.

– Кто?

– Я разрешал тебе говорить? А, впрочем, – Кантемиров махнул рукой, – уже не важно. Ты такой же наивный, как и все дивы, и наверняка вообразил себе, что тот уродец из Пустоши собирался сожрать вашу драгоценную императрицу. Так знай же, нет, она мне еще пригодится, кому-то же надо рожать детишек для новой династии Кантемировых. У нападения была совсем другая цель – убить тебя. Но ты оказался на редкость живучей скотиной.

– Для чего вам избавляться от меня? У вас был договор – вы могли потребовать привязать меня в любое время.

– А что это ты такой разговорчивый стал? – подозрительно поинтересовался Кантемиров, но тут же успокоился. Если див и решил выказать неповиновение, то уже поздно. Он надежно приклеился к магическому узору и из алатыря никуда не денется.

– Да плевать я хотел на договор, – усмехнувшись, продолжил он. – Думаешь, я дурак? И не знаю, что бы ты делал на службе? Ночей не спал бы, искал на меня компромат. И в конце концов нашел бы. И придумал бы, как обойти любые приказы. Ты да еще этот болван граф Аверин – единственные, кто по-настоящему мешали мне. Но граф даже не понимал, что делает. Он хоть и титулованный колдун, но как ребенок играется в свой частный сыск. А вот ты понимаешь. И обязательно истолковал бы приоритеты и встал на пути моего плана. И Булгакова с его петербургскими приспешниками за собой подтянул. Поэтому в качестве Императорского дива ты мне с самого начала нужен не был. Привязать тебя – это запасной план, на случай если не получится убить. И, как видишь, он пригодился. А на должность Императорского дива я нашел того, кто жаждет стать моим послушным слугой. Впрочем, ты сам видел его на площади перед коронацией.

– Григорий Распутин?

– О, так ты узнал его. Тем лучше. Ты ведь не будешь отрицать, что он гораздо больше подходит на роль Императорского дива? И опыт у него есть, – Кантемиров рассмеялся своей шутке.

– Это он похитил колдунов из тюрьмы?

– Конечно. Ему же нужно как-то открывать коридор в наш мир. А для этого постоянно нужны колдуны.

– А как вы планировали контролировать его?

– О… ты не понимаешь… – на лице Кантемирова появилось довольное выражение. – Он так истосковался в этой вашей Пустоши, что сам нашел меня, прислал посыльного. И буквально умолял призвать его обратно. Он очень хочет снова стать Императорским дивом. И ради этого поклялся мне в верности и полном повиновении. А ведь врать колдуну он не может, верно? – князь встал перед алатырем:

– Ты, наверное, уже понял, почему я тебе всё это рассказываю?

– Да, – див поднял голову и посмотрел на него в упор. И от этого взгляда Кантемирову стало не по себе. – По той же причине, по какой преступник часто возвращается на место преступления, когда там работает полиция. Чтобы ощутить себя в центре внимания и почувствовать свою силу и значимость. Так были пойманы многие опасные маньяки.