Они не люди. Книга третья

— Отличная идея, — Софья остановилась, перестав мерять комнату шагами, — вот только как туда добраться? Хотя бы до ближайшего? Это не меньше часа, даже если гнать со скоростью сто пятьдесят… Стоп. Вы сказали «лететь»?

— Я… мы… в общем, мы с Владимиром можем вас отвезти. Вы ставите хорошие щиты, так что будет несложно. И я вас… подержу.

Он смущенно уставился в пол. А Софья посмотрела на дива.

— Мы будем отличной мишенью, если начнется охота, — сказал он.

— Оставшись здесь, мы станем еще лучшей мишенью. Мы должны рискнуть. Получить помощь скитов, поднять Управление и освободить дворец. Иначе Петербург уничтожат.

— Если граф Аверин не ошибается насчет места прорыва…

— Гермес Аркадьевич еще ни разу не ошибался, Владимир, — тихо проговорил Мончинский. — Надо довериться ему.

— Хорошо, — див наклонил голову, — в любом случае помощь скитов необходима. Сил одного Управления не хватит. Рискнем, вы правы. Тут есть теплая одежда?

— Да, наверное… вещи мамы отдали в приют, но наверняка что-то найдется у слуг.

— Хорошо. Тогда одевайтесь, нам нельзя терять времени.

Прежде Владимир в боевой форме казался Софье огромным. Но когда она попыталась устроиться у него на загривке, места оказалось довольно мало. А чтобы див смог развернуть крылья, пришлось задрать ноги и подогнуть их под себя. Сзади ее обхватили руки колдуна.

— Щиты… пора, — пробормотал Мончинский.

Она выставила щит, постаравшись, чтобы он не мешал движению крыльев.

— Вы готовы?

— Да… кажется, — проговорила она, и земля начала бешено отдаляться.

Ком тошноты подкатил к горлу. Софья зажмурилась. Ее так сильно качнуло, что если бы не колдун, удерживающий ее за талию, она сорвалась бы вниз. Софья открыла глаза и тут же снова зажмурилась. «Вниз» оказалось настолько далеко, что голова моментально закружилась. Уши заложило, хотя от ветра в полете закрывали мощные щиты.

Вскоре трясти стало меньше, и она вновь рискнула открыть глаза. Где-то далеко внизу, будто карта, виднелась земля. Крылья дива двигались с такой скоростью, что сливались в одну серую линию. Щиты. Главное — удержать щиты. Не так уж и страшно. В конце концов, это Владимир. Если она свалится, он подхватит ее и доставит на землю. Но удержаться необходимо. Ведь иначе они не смогут выполнить задуманное.

Они не пролетели и трети пути, когда Софья почувствовала, что ноги ужасно затекли. Каково бедняге Мончинскому? Она хотя бы может вцепиться руками в загривок.

Внезапно земля, уже привычно видевшаяся внизу, резко дернулась вверх и влево. Софья вскрикнула, тошнота снова подкатила к горлу.

— Див! — закричал ей в ухо Мончинский. — За нами гонится див!

Владимир прибавил скорость, в голове отчаянно застучало, казалось, из ушей сейчас хлынет кровь. Земля стремительно приближалась.

«Он хочет высадить пассажиров и принять бой».

Оказавшись на земле, она попыталась встать, но ноги не держали. Тогда Софья сделала то единственное, что могла, — выставила щит. Владимир взмыл верх, а Мончинский встал в боевую стойку, прикрывая Софью от врага.

Но не успела она подумать об исходе этого безнадежного боя, как колдун опустил щит и махнул ей рукой:

— Это свои.

Тут же приземлился Владимир, а рядом с ним — серая сова. Оба приняли человеческий облик. И на Инессе оказался надет широкий черный плащ. Подойдя ближе, дива поклонилась.

— Ваше величество, — проговорила она, — в районе Шлиссельбурга случился массовый прорыв. Источник — колдовская тюрьма, оттуда стаями выбираются дивы. Петербургское Управление еще держит оборону, началась эвакуация окрестных населенных пунктов. Академия и московское Управление выдвинулись на помощь, но их сил не хватит. Нужна поддержка армии, особенно авиации, и иностранных Академий. Согласие получено от Пражской и Берлинской Академий и Академии Коимбры. С Лондоном пока ведутся переговоры, но кроме времени нужно еще кое-что. Ваше личное разрешение на пересечение границы. Его должны дать лично ректору двое: действующий глава государства и ректор местной Академии.

— Выходит, граф Аверин не ошибся… — Софья прикусила губу, — я могу дать разрешение по телефону? И насчет армии… боюсь, у нас проблемы.

— Вижу, — Инесса огляделась по сторонам, — я случайно заметила вас в воздухе, когда летела в столицу. Вы бежите, это значит, что Григорий Распутин захватил дворец?

— Кроме самого дворца захвачены в плен министры из Совета, — добавил Владимир. — Мы предполагаем, что Распутин заставляет их отдавать нужные ему приказы или сожрал министров и отдает приказы сам. Он воспользовался личиной князя Кантемирова, которого поглотила его подручная, чтобы созвать Совет и заманить в ловушку.

Дива посмотрела на Софью:

— Именно поэтому согласие нельзя дать по телефону. Ректор Академии должен видеть, что перед ним правитель и человек. Но лететь в Прагу и тем более в Коимбру не придется. Руководители Академий уже в пути, вместе со своими силами.

— Что же делать? — Софья с надеждой посмотрела на Владимира. — Сможете вы с Сергеем Дмитриевичем меня донести?

Мончинский заморгал и опустил взгляд: