Они не люди. Книга вторая

— Вы не поверите, но это так! Нет, я не пьян, честное слово. Она совершенно настоящая! Я рыбачил. Я люблю рыбалку, такое тихое, спокойное занятие. У меня возле домика небольшой причал. На пару лодок. И вот я с него. И гляжу, а прямо из воды девушка на меня смотрит… вы только не думайте, я не сошел с ума, — он понизил голос. — Понимаете, я сначала подумал, что это Марина. Утопленница. Испугался очень, бросил удочку и убежал в дом. Молился всю ночь.

Пока Аверину было ясно только, что к Василю Волобуев не ездил и до сих пор считал Марину погибшей.

— Почему вы решили, что это Марина? Она… эта девушка, на нее похожа?

— Очень. Нет, правда! Я до сих пор иногда думаю, что это Марина… Но, понимаете, Марина была совсем другой. Скромной, застенчивой, хрупкой. А эта… ну, такая… русалка, — он смущенно опустил глаза.

— Русалка, значит, — хмыкнул Аверин, — так вы молились, а дальше?

— А на следующий вечер она опять появилась. Я начал молиться прямо на берегу, но она выбралась на причал и… обняла меня. Я думал, ну, она холодная будет, но наоборот… горячая такая… извините. Она совершенно живая, это точно! И… она, ну, понимаете, понесла…

— Давайте подведем итог, майор, — Аверин потер пальцами виски, — вы встретили на Валааме русалку, похожую на Марину, и она от вас беременна. И теперь вы хотите жениться на ней, я правильно понял?

— Да! — обрадовался Волобуев и замахнул еще стопку. — Вот как быть? На ней можно жениться? Или она уплывет с моим ребенком и больше я ее никогда не увижу? Я слышал, это — всё, что нужно русалкам от мужчины. Но она пока не бросила меня… хотя уже понесла.

— Хм, — Аверин задумался. То, что Марина беременна, было очень хорошей новостью. А в том, что эта русалка — Марина, он не сомневался. Интересно, была ли встреча случайной, или Марина искала майора? Скорее всего, она поселилась где-то в окрестностях острова. Монахини нередко подкармливают русалок и дают им старую одежду. А монахи могут стать отцами их детей, среди них нередко попадаются наделенные силой.

По крайней мере, если верить книжке про чудь и навь.

Вероятно, Марина заметила Волобуева и узнала… ну и ну.

— А почему вы так уверены, что она ждет ребенка? Ведь вы встречаетесь с ней совсем немного, меньше месяца.

— Почти месяц, она сама сообщила. Так и сказала: «У нас будет малыш» — и сразу уплыла. Это были первые слова, которые я от нее услышал, — на глазах Волобуева выступили слезы, и он снова потянулся за графином.

— Значит, — уточнил Аверин, — она приходила к вам, ночевала и уплывала снова? Так?

Волобуев выпил:

— Угу. Точнее… я потом засыпал, мгновенно. А просыпался — ее нет уже. От нее еще такой сильный запах трав и хвои… голова кругом. Но я не был пьян, честное слово! Я вообще почти не пил всё это время. Только сейчас. Волнуюсь очень. Так вот. Я думал — не придет больше. Но она пришла через два дня. Она всегда каждые три дня приходит. И она очень похожа на Марину… Вы колдун, скажите, как-то можно ее… ну, превратить в обычную женщину? Или мне лучше купить домик на берегу? Чтобы она могла там со мной жить? И я буду венчаться. Не хочу с любимой во грехе…

— А она? Она сама хочет с вами жить?

— Думаю, да, — ответил Волобуев, — иначе она бы не приходила больше, разве нет?

Некоторый резон в словах майора был. Русалка не могла ошибиться насчет своей беременности. Может, доблестный майор Волобуев все же растопил сердце Марины? Или дело в том, что после родов некому будет обновить заклятия и ей придется вернуться к людям? В общину, из которой девочки сбежали, она возвращаться вряд ли захочет.

Интересно, знает ли Мария?

— Вот что, — Аверин внимательно посмотрел на Волобуева, — скажите, вы готовы сейчас меня выслушать? Только очень внимательно.

Волобуев, налив в стопку водку, так и застыл с ней в руках:

— Слушаю.

— Отлично. Тогда первое и главное, что вы должны знать. Эта девушка — Марина. Она не топилась и не умирала. Она русалка и всегда ею была. Ей очень плохо жилось среди людей, вот и выглядела она испуганной и печальной. Я освободил ее от одного мерзкого заклятия и отпустил на волю. Пока понятно?

— О… да! — Волобуев выплеснул в рот водку и потянулся за бутылкой, но Аверин жестом остановил его.

— Нет уж. Будьте добры дослушать меня в здравом уме. И в целом не советую пить, если вы собираетесь жениться и заводить детей.

— Да, конечно! Завтра же брошу! — его пальцы задрожали. — Вы… вы серьезно говорите, что это Марина? Живая Марина?! — Волобуев схватил его за руку.

Аверин осторожно освободился.

— Да. И вам следует, кроме любовных утех, сделать еще кое-что. А именно, поговорить с ней. Если окажется, что она хочет с вами жить, — спокойно делайте ей предложение. Марина — человек, русалкой ее сделало наложенное в детстве заклятие. Ничто не может помешать вашему венчанию. Но вы правы, вам стоит прибрести домик на берегу. Потому что ей будет необходимо часто плавать. Ну и обязательно найти хорошего чародея-акушера. Ее ребенок наверняка родится с колдовской или чародейской силой, а такие роды проходят нелегко.