Они не люди. Книга вторая

— Хм. А ты с какого расстояния можешь определить дива?

— Дива? Императорского, что ли? Ну, у нас дома я его за полгорода почуял!

— А если он в истинной форме?

— А-а, — обрадовался Кузя, — вы хотите вычислить, кто из приближенных — див, да? Ну, я думаю, они там не глупее нас. Уверен, на нем амулет.

— Да, ты прав, — ответил Аверин, садясь в машину. — Поехали.

— А мы ведем расследование, — с порога заявил Кузя, — но оно ужасно секретное, поэтому мы тебе о нем не расскажем.

— Ну надо же, — Анастасия всплеснула руками, — тогда придется просто пригласить вас на обед. После церемонии вы наверняка очень голодны.

— Кузя немного лукавит, кое-что мы тебе покажем, — Аверин постарался улыбнуться, но вышло кривовато. — И ты права, есть очень хочется.

— Как всё прошло? — спросила Анастасия, когда они сели за стол.

— Император… чудеснейший человек, — Аверин едва слышно вздохнул.

— Я знаю… — немного неуверенно проговорила Анастасия, — жаль, что я не смогла пойти, я давно не видела его величество.

— Так ты его знаешь? — Аверин с интересом наклонил голову. — И насколько близко? Дивам же запрещено находиться рядом с ним.

— Достаточно близко, — Анастасия смутилась еще больше. И Аверин решил, что отложит разговор на послеобеденное время. Когда они смогут остаться вдвоем.

Сразу после обеда Кузя и Алеша отправились на прогулку в сад. А колдун достал рисунок, сделанный Императорским дивом.

— Скажи мне, ты когда-нибудь видела этого дива? Или кого-то похожего?

— К сожалению, нет. Он что-то натворил? Или его хозяин?

— Натворил. Но это тайна. Кстати, ты говорила, что видела императора. Ты сможешь узнать его в лицо? Давно ты его видела в последний раз?

— Около десяти лет назад, — проговорила Анастасия и замолчала. Тема разговора ей не слишком нравилась.

— А Императорского дива тебе доводилось видеть? — спросил Аверин, доставая фотографию. Он не хотел говорить о своих подозрениях и пытался задавать вопросы так, чтобы она не поняла, куда он клонит.

Но Анастасия неожиданно замолчала. Опустила глаза, и ее пальцы принялись теребить скатерть.

— Анастасия? — нахмурился Аверин. — В чем дело? Так видела или нет?

— Видела… — тихо сказала она.

— Отлично. Ты его видела под личиной или в истинной форме?

Она подняла на него взгляд. И в ее глазах он увидел страх.

— Не задавайте мне больше вопросов, ваше сиятельство. Пожалуйста! — в голосе послышалась мольба.

— Так… — он повертел фотографию между пальцами и повторил: — Так. Посмотри, пожалуйста, вот сюда. Ты знаешь того, кто сидит рядом со мной? Это император? Или императорский див?

— Император, — быстро ответила Анастасия.

Аверин усмехнулся:

— И он — человек?

Анастасия прикусила губу. Пальцы ее, вцепившиеся в скатерть, побелели.

Аверин уронил фото на стол. Глубоко вздохнул, закрыл глаза рукой.

— Ты знала… Ты всё это время знала…

Он резко выпрямился и посмотрел ей прямо в глаза:

— Что это? Заговор дивов?! Вы захватили власть в России? Или… или уже во всем мире?!

Она не отвела взгляда. Но глаза ее стали беспомощными, как у обычной женщины.

— Это не так!

— Да? А где тогда настоящий император? Что с ним? Он жив? Или это существо давно сожрало его? А может, и его отца тоже?! Сколько лет нами правит тварь из Пустоши?! Отвечай!

— Не кричите на меня! — ее глаза полыхнули гневом. — Вы ничего не знаете. И его не знаете. Он никогда бы не стал жрать людей деревнями, как Григорий Распутин. Он добра хочет. Как думаете, почему он не снял с дивов ошейники? Он знает, что этого делать нельзя, и не собирается уничтожать ваш мир. А похороны его величества императора Владимира вы наверняка видели собственными глазами: их показывали в прямом эфире. Никто никого не жрал.

— Да… прости… — Аверин сделал глубокий вдох, — но где же настоящий император Александр?

— Я не знаю, — после своей гневной тирады Анастасия тоже сникла, — я никогда его не видела. Только того, кто на фото. Он всегда и был императором.

— И сколько дивов состоит в заговоре?

— Не дивов. Это люди. Доверенные люди. Я не знаю других дивов, кому бы это было известно.

— А я знаю одного… — пробормотал он. — А ты сама? Как вы познакомились?

— Мы сражались на одной стороне в гражданскую войну. Увезя хозяйку на Дальний Восток, хозяин вернулся, он служил при штабе. Я вернулась вместе с ним. И мне довелось пересечься…

— А остальные, с кем он пересекся, где они? Мертвы?

— Я не знаю… кто-то погиб в той войне, кто-то — в следующей. Он никогда не убивает без крайней нужды. И хочет сделать этот мир лучше!

— Анастасия… — Аверин встал и подошел к окну. Остановился и посмотрел на играющих Алешу и Кузю, — все, абсолютно все тираны уверены, что делают мир лучше.