Они не поверили

Ольга с застывшим лицом смотрела на меня, обхватив виски руками, будто испытывала сильнейшую мигрень.

— Опа, — печально произнесла Ирина. — Тутти-фрутти.

Липкая тишина обволакивала.

— Вы хотите сказать, что… — начала шепотом Ольга.

— И что ей нужно? Этой девке? — поинтересовался Вит, стараясь, чтобы его голос звучал иронично, но в глазах появился страх. — Обсудить цены на бобы в Новой Зеландии?

— Я не закончил. — Клим облизнул пересохшие губы. Он выглядел уже глубоким стариком, старше самого Стоунхенджа. — Когда сюда приехали археологи, стали происходить страшные вещи. Исчезли два человека.

— То есть как исчезли? — удивился Гуфи, — Виталий нам рассказывал, что были какие-то разборки с местными.

— Какими, к черту, местными! Из всех местных здесь обитала небольшая группа бардов, которые смастерили эти хибары. — Клим мотнул головой в сторону домиков. — Они уехали задолго до того, как исчезли археологи. Но: одного из них все же нашли. Начальство всячески скрывало правду и что-то мямлило про порок сердца. После этого экспедиция быстро собрала свои манатки и уехала.

Клим перевел дух и продолжил:

— Только спустя некоторое время я узнал, что найденный труп археолога был полностью обескровлен и высушен и весил не более одеяла. Он был похож на скинутую змеей кожу, понимаете?

— Боже мой, — прошептала Ди.

Я открыл было рот, чтобы поделиться с Климом своими соображениями по поводу странных пятен на шее Дэна, а также высказать свою точку зрения о возможном происхождении ран на его спине, и… закрыл его. Найденный в ране Дэна предмет, казалось, прожигал мне карман, но что-то мне подсказывало, что время для его демонстрации пока не настало.

Клим выдержал паузу, после чего продолжил:

— Если верить слухам, ходившим среди старожилов в Соловках, то, по преданиям, миллион лет назад на Красную Щель упал огромный метеорит.

Вит закатил глаза. «Только метеорита с летающими тарелками здесь не хватает», — было написано на его лице.

— История, конечно, интересная и в какой-то мере поучительная. Но, насколько я понял, ты утверждаешь, что эта сказка, а я называю это именно сказкой, имеет непосредственную связь с событиями, происходящими здесь? — снимая очки, медленно спросил Игорь.

Клим развел руками:

— Друзья, я ничего не утверждаю, а лишь рассказал вам то, что знал. Об этом знают и в Соловках. Пусть эта история для вас будет сказкой, если угодно. Возможно, именно ее имела в виду та цыганка, предостерегая вас от поездки. Возможно…

— Возможно, она была послана богом, для того чтобы предупредить нас. Мы не воспользовались этим шансом, — спокойным голосом перебила его Ира.

Вит истерично хохотнул и встал из-за стола.

— О'кей. Никаких оборотней и леших не существует. Клим, я даже полным дураком себя ощущаю, говоря тебе такие элементарные вещи. Это раз. Во-вторых, у меня к тебе есть еще один вопрос. Ты уж извини, но после всех рассказанных тобой ужасов я ума не приложу, какого черта ты все еще торчишь в Красной Щели, — он перешел на крик, — ты что, ждешь, когда к тебе с небес в распахнутом халате спустится Дева Мария с транспарантом: «Я девственница. Переспи со мной, Климушка»? — Вит уже орал. — И вы будете сношаться в этом гребаном болоте?!

В таком бешенстве я видел своего бывшего друга впервые, он был похож на раскаленный чан с гремящей крышкой, готовой слететь от напора разбухающего внутри варева.

Звук пощечины прозвучал сухо и хлестко. Вит в изумлении уставился на Клима, потирая покрасневшую щеку.

— Прекрати истерику, или в следующий раз я ударю тебя кулаком, — безжизненным голосом проговорил Клим, — постарайся контролировать свои эмоции. Но на твой вопрос я все же отвечу. Три года из шести я прожил здесь со своей женой. Она умерла здесь, понимаешь? Умерла от рака, несмотря на то что я специально увез ее сюда из города. Эти годы, проведенные в Красной Щели, были для нее самыми лучшими. И, несмотря на все поверья и легенды, это место очень дорого мне. А что меня ждет в городе? Мне достаточно того, что я провожу там зиму, а здесь я прекрасно справляюсь один…

— Хорошо. Если я тебя правильно понял, Дима с Олей оживили нечто, находящееся в болоте, как это абсурдно ни звучит. Что нужно сделать, чтобы вернуть это чучело обратно? — вновь стал кипятиться Вит. — Насрать в болото?

— Виталик! — закричала Ди. — Хватит!

— Откуда мне знать, черт возьми?! — сорвался Клим, стукнув ладонью по столу. — Вы теперь знаете ровно столько же, сколько и я! Или почти все, — добавил он тихо.

Клим помолчал немного.

— Есть еще кое-что, если вам недостаточно того, что я вам рассказал, — глаза его были похожи на две серебряные монеты. — Если бы вы были внимательны, то заметили бы, что в лесу больше не слышно птиц. А сегодня с утра я видел двух мертвых ежей и крота. Никаких признаков, указывающих на то, что они умерли своей смертью, не было. Они просто… умерли. Как умирает сам лес.

— Возможно, какое-то радиоактивное излучение? — предположил Гуфи после непродолжительной паузы.

— Нет, не думаю, что Красная Щель похожа на Чернобыль, — покачал головой Климентий.