Они не поверили

— Что будем делать с оставшимся мясом? Если его не растащат ночью, оно испортится. Может, пожарим все куски? Там еще остались ребра, — предложил я, доставая из нагрудного кармана трубку. Оттуда же я извлек свернутый пакет с табаком. — Будь другом, притащи его сюда. — Я стал набивать трубку.

Гуфи затравленно посмотрел на меня, глаза его молили: «Не заставляй меня это делать, мне очень не хочется выблевывать снова мой ужин, прошу тебя!»

— Давай, давай, — поторопил я его, раскуривая трубку. Ожидаемых приступов кашля уже не было, и легкие привычно приняли на себя новую порцию никотина. Гуфи с неохотой поплелся в темноту.

В лесу послышался еле слышный вой. Опять шакалы! Я потянулся к ружью.

— Димон… — Передо мной возник запыхавшийся Гуфи. — Ты слышал?

Я кивнул, выпуская колечко дыма.

— Пока горит костер, эти твари не посмеют к нам приблизиться.

Пока я нанизывал куски мяса, Гуфи с благоговейным трепетом разглядывал оружие. Закончив, я разложил мясо на углях и взял его в руки. «ИЖ-27, ЕМ», — прочитал я на стволе.

Прольется ли еще чья-то кровь в результате нажатия на спусковой крючок этого ружья?

Убедившись, что оно заряжено, я положил его рядом. Вит не знал о том, что во время обследования хижины Клима я нашел несколько патронов и ничего не сказал ему об этом. Сейчас я сосчитал их. Четыре штуки — три с дробью и один с картечью.

— Как ты думаешь, он действительно что-то видел… в лесу? — прошептал Игорь. — В кого-то же он стрелял?..

— Я не знаю, Игорь, — все, что я смог сказать.

— Ты знаешь… Я хотел тебе сказать, что… В общем, если что — я на твоей стороне, — Игорь выжидающе смотрел на меня.

Я улыбнулся:

— Я премного тебе благодарен за поддержку, но мне очень хочется верить, что этого «если что» не произойдет.

Некоторое время мы молчали. Спать совсем не хотелось. Я курил, глядя в небо, Гуфи жарил мясо, периодически прикладываясь к бутылке. Завывания шакалов становились все тише и наконец прекратились вовсе.

— Дима, ты слышал об озере Архуарон?

— Нет.

— Оно расположено в Казахстане, в степях Талды-Курганской области, в самой глуши. Местные жители с опаской оглядываются, когда заходит речь об этом озере, — начал Гуфи. Он сделал маленький глоток из бутылки.

— Само оно очень маленькое, не больше футбольного поля, но очень глубокое. Так вот, в самую жару, когда почва прогревается до такой степени, что на ней впору жарить яичницу, озеро не пересыхает и температура в нем редко достигает 8–10 градусов тепла! В нем нет ни рыбы, ни лягушек, ни вообще каких-либо растений.

— Ну и что? — Я почти не слушал Игоря, разглядывая ночное небо. Оно завораживало своим величием. Звезды были похожи на рассыпавшуюся алмазную крошку.

— В нем утонуло очень много людей, — тихо продолжал Гуфи. — И трупы никогда не всплывали. Они просто стояли на дне и колыхались как свечи. Водолазы…

— Игорь, тебе мало страшилок на сегодня? — я перевел взгляд на собеседника.

— Да послушай ты. Водолазы, обследовавшие дно, через несколько минут начинали задыхаться, и никто не мог объяснить почему. — Игорь замолчал.

— И к чему ты это рассказал? — я с трудом подавил зевок.

— Не знаю, — Игорь не смотрел на меня. — Мне кажется, наша ситуация очень похожа на это озеро — все мертво, холодно, и никто ничего не знает. Вечность и покой.

ТАМ ВЕЧНОСТЬ И ПОКОЙ.

Я вздрогнул. Если мне не изменяет память, это были слова Дэна, когда мы нашли его в лесу.

— Что это значит? — спросил я.

Игорь поднял на меня недоумевающий взгляд.

— Чего?

— Ты сказал «вечность и покой».

— Разве?

— Да, — я начал злиться.

— Не помню, — рассеянно сказал Гуфи и снова глотнул водки. Только тут я заметил, что он уже порядочно нализался, опорожнив бутылку почти на две трети.

— Послушай, я напишу об этом книгу. — Гуфи оживленно вертел импровизированные шампуры на огне. — Ты только представь себе! А книгу назову…

— А ну-ка, — я наклонился к нему и забрал бутылку. — Тебе еще сегодня дежурить, помнишь?

— А разве мы не вместе? — Игорь с обиженным видом посмотрел на меня, словно ребенок в песочнице, который вдруг открыл для себя, что его лучший друг не хочет лепить с ним куличики.

— Нет уж. Каждому из нас нужно хоть немного вздремнуть. Завтра денек будет не из лучших.

Заунывный вой раздался совсем рядом.

Гуфи вздрогнул.

— Опять… — прошептал он, бесцельно вороша угли. Мясо было уже почти готово.

— Даже если все это благополучно закончится, я не смогу спать без снотворного. Я никогда не смогу этого забыть. Ты знаешь, Димон… — Речь Игоря становилась все более невнятной, язык заплетался, и мне стоило больших усилий понять, о чем он говорит. — Мне вчера приснился сон. Страшный.

Я испытующе посмотрел на Гуфи, он сгорбился, низко опустив голову.

— Мне снова снилась моя мать. Опять снилась… Будто она выбралась из своей могилы. Раскопала землю и вылезла наружу, вся почерневшая и в дырках. А теперь она прячется днем в грязных трущобах и подвалах, а ночами ковыляет, пытаясь добраться до меня — полуразложившаяся, в лохмотьях… — Пьяные слезы скатывались по лицу Игоря.

— Может, хватит?! — не выдержал я, но Игорь продолжал, словно не слыша меня: