Они приехали в Полянск

– Да, книга! – с волнением пробормотала она. – Почему именно этот роман куда-то исчез? Да, это должно что-то значить. Но тогда… – Таисия Игнатьевна обхватила голову руками, пытаясь привести мысли в порядок.

Полная картина преступления еще не сложилась в ее голове, но основная идея обозначилась четко.

– Да, но тогда им может грозить опасность! – воскликнула Таисия Игнатьевна. – И в любой момент!

Ухватившись за спинку скамейки «Холмс» решительно встала и поспешила назад в деревню. Она пришла к выводу, что нельзя терять ни секунды. Встретившись с Камышиной и лейтенантом Скворцовым, она коротко изложила им свои соображения и предложила план действия, который и был принят Камышиной почти без колебаний. Уже во второй половине дня в четверг Полина Андреевна сообщила Милютиным, что они могут спокойно вернуться в Петербург. Таисися Игнатьевна в это же время объясняла Ленке и Симагиной (на чью помощь она тоже рассчитывала), что они должны делать.

Все обитатели дома Милютиных были довольны предстоящим отъездом. Егору пора было в школу, да и события в деревне нервировали не только Нину Агафоновну, но и остальных членов семьи, возможно, даже Егора. Отъезд наметили на пятницу вечером. Об этом решении Павел сообщил Камышиной по ее просьбе.

В первой половине дня пятницы Милютин уехал в Утёсово: ему надо было на почту – отправить несколько телеграмм, – и еще он хотел перед отъездом попрощаться с приятелем, снимавшим полдома в самом Утёсово. Остальные члены семьи решили в последний день побыть на природе: прогуляться по лесу, спуститься к реке.

Следователь и лейтенант по указанию Сапфировой сообщили обитателям дома, что уезжают в Лугу, на самом деле только сделали вид, оставив машину за километр по лесной дороге с позднего вечера четверга.

Сапфирова, следователь, лейтенант, Ленка и Симагина установили наблюдение за домом Милютиных.

Ночь, к облегчению Таисии Игнатьевны, прошла спокойно. С утра, оставив работников милиции у себя дома, Сапфирова, Симагина и Образцова не так, чтобы нарочито, откровенно, но вполне открыто наблюдали за домом и его обитателями.

Первым уехал Павел. Вскоре из дома вышел Витковский с удочкой, а через некоторое время и Нина Агафоновна вместе с Егором. Последней, минут через пятнадцать, дом покинула Марина. Следственная группа, образованная Таисией Игнатьевной, внимательно отслеживала передвижения всех обитателей милютинского дома. Казалось, ничто важное не могло укрыться от бдительных сыщиков.

И действительно, не укрылось. Всё, кроме одного.

Под утро, когда все еще спали, один из обитателей дома очень тихо, чтобы не разбудить остальных, внимательно перелистал книгу с криминальным названием «Смерть в странном доме» и, закрыв ее, сделал закладку на одной из страниц, перед тем удовлетворенно прочитав фразу, подчеркнутую красным фломастером: «Сегодня я убила дедушку».

Глава 34

Нина Агафоновна не спеша спустилась под горку к реке Холодной. Более активный Егор оказывался то впереди, по позади нее. Погода стояла практически осенняя, небо хмурилось тучами, дул прохладный ветер, разве что дождь еще не собрался. Милютина брела в задумчивости, глядя себе под ноши, иногда поднимая голову, она окидывала полуотсутствующим взглядом колышущиеся от августовского ветра кроны ольхи, осин, берез. Из задумчивости ее вывел вопрос в очередной раз материализовавшегося рядом сына:

– Мам, а Марина нас догонит?

– Думаю, да. Она собиралась подойти, – размышляя о чем-то своем, после паузы ответила Милютина. – А зачем она тебе?

– Как зачем, ма? Можно покидаться шишками или поиграть в прятки! – удивился подросток. – Ты же не будешь.

– Да, верно, шишками я кидаться не собираюсь, – и уголки губ Нины Агафоновны тронула грустноватая улыбка.

– Вот и школа на носу, – сообщил матери Егор.

– Да, а я и не знала, – улыбка стала шире и жизнерадостнее. – Соскучился?

– По школе-то? Да не пойму.

Между тем они перешли по узким дощечкам Холодную и начали не спеша подниматься на пригорок, ведущий в лес. Ни она, ни Егор не замечали, что сзади на определенном расстоянии за ними следовали Ленка и Симагина.

За Мариной, отправившейся той же дорогой, также следили. Девушка шла быстрее Милютиной и также не догадывалась о слежке.

Марина нагнала Милютину и Егора около брусничника, где они и договаривались встретиться. Нина Агафоновна занялась сбором ягод, а Егор с Мариной устроили игру в прятки. Все трое не догадывались о том, что за ними наблюдают: Сапфирова и Симагина расположились недалеко от Милютиной, а более подвижные Ленка, Камышина и Скворцов следили за игроками в прятки, будучи готовыми в любой момент вмешаться в ситуацию. Примерно через час Марина и Егор вернулись к Нине Агафоновне, собравшей примерно две трети пятилитровой корзинки.

– Ну что, мама, спустимся к реке, сделаем круг почета – и домой? – предложил Егор.

– А ты понесешь корзинку? – усмехнулась Нина Агафоновна.

– Я понесу, – вызвалась Марина и взяла у родственницы поклажу.