Они приходят с дождем. Реванш

Снова на горизонте показалась церковная крыша. Даже издалека можно было различить прижавшихся к часовне людей, прятавшихся за спинами морских пехотинцев, ведших беспорядочную стрельбу по выпрыгивающим из воды ящерам. Мы подоспели вовремя. Боеприпасы защитников были на исходе. Трое разорванных морпехов лежали у кромки окрашенной кровью воды, двое – тяжело ранены. Я видел людей с оторванными конечностями. Среди гражданских потерь тоже хватало. Теплоход с глухим звуком уперся в стену. Началась эвакуация. С борта «М-192» вели шквальный огонь по выпрыгивающим и карабкающимся по борту теплохода монстрам, но каждая их попытка пресекалась, и вскоре люди были спасены.

Катер мчал по Оке. То и дело мимо нас проплывали мертвые тела, утопленные автомобили выглядывали из-под воды, а еще встречались пустые дрейфующие или зацепившиеся за что-то лодки. У одной из таких я решился бежать. Небольшая железная лодка с веслами была тем, необходимым для меня, плавсредством. Я понимал, что, если не воспользоваться моментом побега в сумерках, шанса найти Машу и поквитаться за дочь у меня уже не будет. Солдаты сгруппировались у стола, обсуждали что-то, рассматривая карту. Степан дремал, прислонившись к иллюминатору. Мой взгляд скользнул по длинному столу, на краю которого был оставлен автомат с подствольным гранатометом и разгрузочным жилетом, набитым магазинами к АК и ВОГами к подствольнику.

Катер поравнялся с лодкой, которую я присмотрел для себя. Действовать пришлось быстро. Я подскочил к оружию и схватил его, а потом изо всех сил бросился к двери на палубу. Выскочил и шмыгнул мимо пулеметчика в воду. Я прекрасно понимал, что в воде меня могли поджидать зубастые пасти, но жажда спасти жену заглушала даже этот первобытный страх. Возможно, я сошел с ума, возможно, я не отдавал отчет своим действиям из-за сильного нервного потрясения, но мысли о клыках чудовищ посещали меня куда реже, чем о Маше. В сумерках меня не было видно, и я сумел отплыть в сторону, чтобы не попасть под идущий позади катера теплоход. Катер морской пехоты развернулся. Солдаты шарили лучом носового прожектора по водной глади, но я уже добрался до лодки и затаился за ее бортом. Какое-то время они крутились поблизости, освещая реку и мрачные, пугающие своей таинственной чернотой берега в поисках меня, а потом на большой скорости ушли за исчезающим во мраке теплоходом.

Сев в лодку, я поспешил к берегу, чтобы поскорее покинуть опасные воды Оки. Добравшись до больших, способных обезопасить от монстров, деревьев, я привязал плавсредство и вскарабкался на самые верхние ветви, где меня скрывала листва. В полудреме пришлось переждать до рассвета и в утренней серости я направился к РИПу.

Лодка оказалась бесполезной. Лес был затоплен всего лишь по пояс. Из воды торчали лозы, кустарник, дорогу перегораживали поваленные деревья. Идти пришлось пешком. Я был уверен, что не подпущу к себе чудовищ, потому что двигался медленно, осторожно ступая и оглядываясь. Но ящеры настигли меня беззвучно. Они спрыгивали сверху и выныривали из-под воды у самих ног. Автоматные очереди разрывали лесную тишину. Гильзы градом падали в воду.

– Умри! – кричал я, нажимая на УСМ. Друг за другом монстры атаковали со всех сторон, но все были убиты. Отстрелявшись, я спешно перезарядил автомат. Затолкал в гранатомет ВОГ и осмотрел округу. Рядом плавали, по меньшей мере, шесть чудовищ, некоторые тела ушли под воду. В моем распоряжении осталось четыре магазина и шесть выстрелов для ПГ-25. Какое-то время путь пролегал через редколесье. Воды становилось все меньше и вскоре я ступал по влажной траве. Мокрый и продрогший до костей, с хлюпающей в обуви водой, но все еще живой, я добрался до зловещего спуска в колодец. На какое-то время я остановился и заглянул в темноту. Меня встретил все тот же запах гнили, только теперь я прекрасно знал его причину. Перед глазами снова возникла Даша… Я видел свою мертвую дочь. Этот взгляд, полный боли и страха, был лишен надежды. Я запомнил этот взор на всю жизнь. Я должен был спасти ее, и она наверняка ждала меня, но мне так и не удалось защитить дочь. Терзая себя, я спустился по лестнице, и уже по известному пути без фонаря направился к сферическим помещениям. В этот раз со всех сторон слышалось шипение. Они были поблизости и вели меня. Я не знал почему монстры пока не нападали. Не сразу мои глаза привыкли к темноте, но когда я проник в первый сферический зал, в котором когда-то была Таня, то не увидел ни единого трупа. Все полусферы были пусты. Второй зал тоже был пуст. Тогда я бросился в третий. «Неужели опоздал?! Боже… Нет!».

Третий зал был полупустым. Едва я проник в него, то услышал мучительные, полные боли стоны. У самого столпа света сгруппировались связанные женщины. Я осторожно подобрался к ним.