Они создавали карты с грифом «Секретно»

Топографической партии предстояло выполнить контурно-комбинированную съемку, используя аэроснимки свежих залетов, нанести на фотопланы все, что скроется под водой огромного водохранилища. По обоим берегам широченного Енисея были расставлены бригады. От Шагонара вниз по течению до поселка Чаа-Холя имелось очень много островов. Сам поселок Чаа-Холь полностью попадал под зону затопления. В поселке базировались три бригады, Две студенческие, курировал их опытный топограф Николай Пшеничников. В этой пойме сосредоточен огромнейший объем работ, вода медленно наступала, многие острова остались под водой, съемка выполнялась по этапам, то есть первоочередные участки были уже засняты. Топографы оказались здесь свидетелями многих событий. Так, однажды увидели, как затопило деревенское кладбище, а на второй день всплыли гробы. Жители разбирали последние свои избенки, перевозя их на возвышенную часть берега. Тувинцы снимали свои юрты, уезжали с табунами лошадей и баранов в горы, в пойменной части они всю жизнь пасли скот, здесь были прекрасные корма и вода рядом, веками кочевали они и их предки, а теперь завьючивали верблюдов и уходили за сотни километров с табунами в поисках кормов для скота. Испокон веков тувинцы ведут кочевой образ жизни, но такого грандиозного переселения они не испытывали. И не только люди уходили с этой поймы, но и звери, чувствуя приближение громадного притока воды, поочередно двинулись в горы. Первыми устремились змеи и ящерицы, переползали широкую грунтовую дорогу, оставляя на песчаной дороге следы веревочных отпечатков. Затем ринулись суслики целыми семьями, на глазах у людей бежали и бежали, оставляя свои долголетние норы. Хотя в тайге сусликам нет совсем кормов, у них начиналась жизнь трагических мытарств. Страшное зрелище было при бегстве крыс и мышей. Дело в том, что грунтовая дорога проходила по краю песчаного обрыва, хотя высота обрыва была всего метра полтора. Бесчисленное множество крыс и мышей, карабкаясь по песчаному обрыву, устремлялось вверх. Даже не верилось, что в пойме проживало такое огромное количество этих грызунов. Позже выяснилась причина такого срочного массового бегства, притом в течение нескольких часов все зверьки, живущие в земляных угодьях, сбежали одним разом. Оказывается, что через несколько часов после этого бегства произошло землетрясение, которое ускорило освобождение затопляемой зоны. Как передали сейсмологи, землетрясение произошло с силой 5 баллов по шкале Рихтера. Такое землетрясение очень ощутимо, все местные жители испытали испуг от этого природного сотрясения.

Заканчивался полевой сезон, студенческие бригады расформировались, практиканты уехали на занятия. Постоянные работники продолжали доделывать последние трапеции. Однажды, в завершающий период, топограф Пшеничников по радиостанции «Недра» попросил срочно приехать Верхулевского, объяснив, что поймали у волчьего логова какое-то чудо и что с ним делать, не знает. Начальник партии на автомашине быстренько примчался в бригаду Николая. Пшеничников — опытный профессионал, работает в экспедиции более 10 лет, характер спокойный, несловоохотливый. В партии надежный как человек и как специалист, в передовики не рвется, работает в ровном, спокойном ритме.