Они сражались за Родину: евреи Советского Союза в Великой Отечественной войне

После назначения Федоровича командиром 51-я рота перешла в Волчьенорские леса, размер которых намного превышал Рафаловские леса. Будучи профессиональным военным, Федорович обучал своих людей военному делу и готовил к заданиям. В роте было четыре взвода, тремя из них командовали евреи, в том числе лейтенант Ефим Подольский. Бойцы собрали из найденных частей 45-миллиметровую противотанковую пушку [Шнер-Нешамит 1990: 80, 108–110, 113]. Первой боевой операцией, в которой 51-я рота участвовала наряду с другими партизанскими силами, стало нападение на местечко Коссово 2 августа 1942 г. Это было крупнейшей партизанской операцией в здешних местах: в атаке участвовало около 500 партизан. В то время в Коссове еще существовало небольшое гетто. Участник нападения боец 51-й роты Яков Шепетинский вспоминал:

Наша рота получила задание достичь центра местечка и провести фронтальную атаку на здания полиции. … Мы заняли позиции прямо напротив гетто. … Узники гетто смотрят на нас через колючую проволоку. … Мы врываемся в здание полиции. Федорович поднимает нас для захвата церкви, однако сильный пулеметный огонь вновь пригибает нас к земле. … Подвозим пушку и направляем ее на церковь. Стреляем по ее окнам и башням. Партизаны врываются внутрь, и сопротивление прекращается. … Отряд оставляет город. Теперь наша 51-я рота в арьергарде. С нами уходят узники гетто. Молодежь, успевшая достать оружие, присоединяется к нам. Остальные поселятся в семейном лагере [Шнер-Нешамит 1990: 124–125].

Освобождение узников Коссовского гетто – один из редких случаев, когда советские партизаны при выполнении задания попутно спасли евреев и предоставили им возможность уйти в лес. Кроме того, еврейские партизаны были одной из основных сил, принимавших участие в освобождении евреев из гетто. Большая часть коссовских евреев, включая семьи, поселилась в лесных семейных лагерях. Сведения о нападении на Коссово достигли местечка Битень, где еще существовало небольшое гетто с несколькими сотнями евреев. До его окончательной ликвидации в августе и сентябре 1942 г. многие бежали в лес. Семейные лагеря евреев Битеня и Коссова находились под покровительством отряда им. Щорса. Коссовский лагерь получил название «59-я рота», а Битеньский – «60-я рота» [Шнер-Нешамит 1990: 125, 139].

10 августа 1942 г. 51-я рота участвовала в нападении на тренировочную базу полицаев в деревне Гвиновичи на северо-востоке от Битеня. После нападений на Коссово и Гвиновичи в район подтянулись немецкие войска для проведения облавы в Волчьенорских лесах, и командование отряда им. Щорса решило уйти в Полесские болота. Семейные лагеря были оставлены на произвол судьбы. По пути на восток 51-я рота участвовала в нападении на полицейский участок в деревне Чамыли, а 13 сентября – в тяжелом бою при переходе канала Огинского около плотины № 10. Многие бойцы погибли и получили ранения, тяжело ранило и командира Федоровича. Он попросил своих товарищей добить его, чтобы прекратить муки, и бойцам пришлось кидать жребий. Федоровича похоронили недалеко от места боя, командиром роты назначили лейтенанта Виктора Гузевского. Жизнь многих раненых бойцов отряда им. Щорса была спасена в возникшем среди болот полевом госпитале под управлением доктора Блюмовича [Гефен и др. 1958: 318–319; Шнер-Нешамит 1990: 159–163].