Начиная со 2 июля 1941 года соединение Евдокимова обороняется в районе Борисова, где успешно сдерживают 20-ю моторизованную дивизию Вермахта. Начиная с 5 июля отступают в Витебск через Сенно. Мера вынужденная, так как дивизия за прошедшие дни постоянно вела кровопролитные бои и понесла большие потери в личном составе. С 9 июля 1941 года соединение находится в районе Духовщины, где получает пополнение личным составом и боеприпасами.
Отдых был недолгим, уже 17 июля 1941 года были атакованы моторизованными частями противника, после чего отступили в район Ярцево, где заняли упорную оборону. Но это было уже без генерал-майора Евдокимова. То как погиб генерал доподлинно неизвестно до сих пор. Известно, что в плен к немцам Василий Павлович не попал. Полковник Павлыго вспоминал:
Но, есть и слова капитана Яковлева из штаба 50-ой стрелковой дивизии, по словам которого:
Правду историки не знают и по сей день. Ясно одно – соединение Евдокимова сражалось хорошо и отважно. 50-я стрелковая дивизия впоследствии также воевала хорошо, и получило почетные наименования «Запорожской» и «Кировоградской», награждена орденами Красного Знамени, Суворова и Кутузова II степени.
Семен Акимович – ветеран Первой мировой войны. И вот примечательный факт – в июле 1919 года Ткаченко был мобилизован в армию адмирала Колчака, но уже в августе благополучно дезертировал, а уже в сентябре того же года вступил в Красную Армию. И воевал здорово на Восточном и Юго-Западном фронтах, будучи командиром роты, штурмовал Турецкий вал на Перекопе в Крыму. За Гражданскую войну Семен Акимович был награжден двумя Орденами Красного Знамени. Далее Ткаченко оканчивает Киевскую высшую объединенную школу командиров РККА, а затем и Военную Академию имени Фрунзе. В 1937 году Семена Акимовича снимают с должности командира полка по ложному доносу. Вскоре был возвращен на командные должности. В январе 1940 года полковник Ткаченко назначен командиром 44-й Киевской Краснознаменной стрелковой дивизии им. Н. А. Щорса, с которой собственно он будет участвовать в финской войне. В июне того же года Семен Акимович получит звание генерал-майора, в этом статусе и встретит Великую Отечественную войну.
На 22 июня 1941 года, 44-я горнострелковая дивизия прикрывала советско-венгерскую границу, конкретно возможное наступление противника через Карпатские перевалы (в составе 13-го стрелкового корпуса 12-й армии генерала Понеделина). В соединение входили: четыре горнострелковых (25-й, 146-й, 305-й, 319-й), 122-й артиллерийский, 179-й гаубичные полки. В дивизии было 9 159 человек, 32 орудия 76-мм и 24 гаубицы 122мм, 166 станковых и 453 ручных пулемета, 359 автоматов, 3 750 самозарядных винтовок (СВТ), 190 автомашин и 30 тракторов. Вполне себе укомплектованное соединение РККА.
Ранним утром 22 июня 1941 года дивизия была поднята по тревоге. Несколько дней активности от противника не было, однако из-за угрозы окружения 44-я дивизия была вынуждена отступить. Отходили, прикрываясь заслонами вплоть до 4 июля. Здесь в районе Жовтень 146-й полк принял жесткий бой, после которого понес большие потери и лишился всей артиллерии. Далее, как и вся 12-я армия, 44-я горно-стрелковая дивизия находилась в Летичевском укрепленном районе. Соединение Ткаченко обороняло Винницу с 17 по 20 июля 1941 года. Далее дивизия должна была принять участие в контрударе, однако приказ был изменен, и соединение держало оборону в районе Липовца, тем самым прикрывая контрудар по 16-й танковой дивизии Вермахта. Бойцы генерала Ткаченко успешно отразили удар моторизованной бригады противника (в данном случае словаки), да так, что они были выведены в тыл на переформирование. Липовец удерживали вплоть до 24 июля 1941 года. За эти бои, кстати, генерал Ткаченко был представлен к Ордену Ленина, что показательно для лета 1941 года.