Они среди нас

– Ваши подозрения абсолютно верны, Дмитрий Алексеевич, – кивнул он, возвращая мне папку. – В Природе такого не бывает. Но если вмешивается кто-то… из нас, случаются вещи и куда более удивительные. Одним словом, такое мог сотворить только маг. Весьма сильный маг, а их не так уж и много. Но это, к сожалению, только половина вопроса…

– А вторая половина? – не выдержал я.

– А вот на нее я вам не отвечу, потому что сам не знаю.

– «Зачем»? – выдохнул я.

– Именно! – Золотарев поднялся, давая понять, что аудиенция окончена.

– Или «кому выгодно»? – я тоже встал, понимая, что большего от него все равно не услышу, но все-таки втайне надеясь.

– Это уж как вам будет угодно, – подтвердил он мои опасения. – Никаких имен! Даже и не просите. Не возьму такой грех на душу.

– Извините, Андрей Венедиктович, огромное спасибо за консультацию! Простите, что отнял у вас столько времени!

– Практически нисколько. Кстати, один совет: обратите внимание на возраст… жертв.

– Тридцать шесть лет? – я не понял, к чему он клонит.

– Именно! У древних китайцев этот возраст считался окончанием первого цикла жизни, наступлением времени смены жизненных ориентиров. А в ведической философии одним из базовых символов Агни-йоги является квадрат, имеющий в каждой вершине число «девять», который символизирует первую ступень лестницы Вечного Бытия…

– И что же это может означать?.. – я почти не рассчитывал на ответ и оказался прав.

– Может быть, и ничего.

Маг снова пристально взглянул мне в глаза, от чего на какой-то миг меня обдало почти космическим холодом, потом повернулся и двинулся к выходу.

Мы молча вышли в прихожую, молча обменялись рукопожатием, и только когда я уже стоял на площадке перед лифтом, услышал за спиной:

– Если все же вам удастся, сообщите мне имя…

– Постараюсь, – откликнулся я, оборачиваясь, но дверь квартиры оказалась уже закрытой.

Плюнув, на всякий случай, через левое плечо, я шагнул в открывшуюся пасть лифта и посмотрел на часы. Оказалось, что я пробыл у Золотарева ровно полтора часа! И мне оставалось всего пятнадцать минут из отпущенных Берестом двух часов, чтобы как раз добраться до управления.

– Ну и как? – Николай буквально впился в меня глазами, как только я переступил порог кабинета.

– Как и предполагалось! – я небрежным жестом метнул папку ему на стол и уселся верхом на свой любимый стул. – С тебя «бистро»! Это работа паранорма. Причем профессионала высокого класса, как сказал Золотарев.

– А не врешь? – покосился на меня Берест. – Поклянись!

– Чтоб я жил на одну зарплату!

– Тьфу ты!.. А имя? Он назвал кого-нибудь?

– Ну, начальник, за фраера держишь? Кто же на своих-то стучать будет!

– Прекрати паясничать! – посуровел Николай. – Два трупа за два дня, а ты мне тут хи-хи расписываешь!

– Извини, – примирительно сказал я. – Тебе бы самому к этому магу съездить. Место совсем не для слабонервных, поневоле поверишь и в упырей, и в духов.

– Может, и придется, – так же серьезно ответил Берест. – Мне же теперь надо всю ихнюю шатию-братию перетряхивать.

– А толку-то, Коля? – я даже расстроился от его заявления. – Ты, верно, до сих пор не представляешь, с кем имеешь дело? Это же – Магия! Ну, что ты со своим «УКашкой» ей сделаешь?

– Двадцать лет за полярным кругом!..

– Ха-ха четыре раза! И еще четыре – ого-го!

– А вот потом и посмеемся! – Берест заметно разозлился, и я счел для себя за благо замолчать. – Ладно, за помощь следствию спасибо, а теперь катись отсюда и не мешай работать!

– Вот так всегда: как за дерьмом, так – кис-кис, а как за орденом, так – брысь! – не удержался все-таки я и тут же быстренько исчез за дверью, не дожидаясь грома и молний на свою буйну голову.

Город встретил меня июльской сауной, какая бывает у нас в Сибири только раз в пять-шесть лет. Но когда она приходит, может дать сто очков форы любым капиталистическим тропикам! Под залпами распоясавшегося светила начинают плавиться асфальт и пластиковые бутылки, а мороженое тает уже в холодильных витринах, не справляющихся с сорокапятиградусной жарой. Движение на улицах замирает, а редкие смельчаки на своих авто ползают со скоростью «бешеной черепахи» (целых сорок километров в час!), потому как есть реальный риск взрыва радиатора от перегрева. Прохожие передвигаются короткими перебежками от одного кусочка тени до другого, либо из магазина в магазин, не забывая восполнять в каждом втором утерянные запасы влаги с помощью минералки, а то и легкого пива, коего в нашем славном городе производится в изобилии, особенно летом.

Я тоже включился в этот супермарафон на улице и даже одолел первые два квартала без подкрепления жидкостью, но потом все же пришлось залить собственный «радиатор». А так как минералку я после Колобковых возлияний просто видеть не мог, пришлось воспользоваться проверенным напитком по имени «пиво “Крюгер светлый”. И, поскольку до редакции предстояло пройти еще шесть или семь кварталов, то в отделе я появился «слегка беременным», издающим при каждом шаге булькающие звуки, и с пузырящимися ушами – во всяком случае, ощущения были именно такими.