Они среди нас

– Запасные трусы и зубную щетку разрешаю, – отпарировал Олег. – Не явишься, через двадцать минут высылаю наряд!

В трубке запиликал сигнал отбоя.

– Ну вот, началось! – сказал я своему мобильнику, сунул его в карман и рванул к выходу через три ступеньки.

У двери вышеозначенной квартиры мы с Ракитиным оказались практически одновременно. Однако за дверью нас ждал сюрприз, резко поубавивший количество эндорфинов в крови. Я даже вздохнул, глядя, как с Олега прошлогодней змеиной шкурой сползает оптимизм вкупе с радостной бодростью. В ответ на длинный звонок и сообщение типа «откройте, полиция!» перед нами возникла благообразная старушка в строгом черном платье и с абсолютно белой пушистой головой, напоминавшей перезрелый одуванчик, и, поджав тонкие сухие губы, строго осведомилась:

– Чем обязана, молодые люди?

– Капитан криминальной полиции Ракитин, – Олег предъявил свое удостоверение. – Добрый день! Гражданка Крестовская Инесса Павловна?..

– Графиня Крестовская, господин капитан, графиня! – надменно выпрямилась старушка. – До двенадцатого колена! И весьма этим горжусь!

– Прошу прощения! – Ракитин мгновенно подтянулся и слегка склонил голову. – Разрешите войти, сударыня?

– А вы кто, юноша? – графиня оценивающе разглядывала мою потертую джинсу и легкомысленные сандалии.

– Котов Дмитрий Алексеевич, репортер уголовной хроники из «Вестника», – я тоже попытался изобразить галантность и даже щелкнуть отсутствующими каблуками.

– Что ж, проходите, – великодушно разрешила хозяйка и не оглядываясь двинулась в глубь квартиры.

Дом этот был неимоверно стар не только снаружи, но и изнутри. Слабо разбираясь в особенностях архитектурных стилей и времен, я рискнул приписать его постройку к середине девятнадцатого века и, видимо, не слишком промахнулся. Вдобавок и большинство предметов обстановки в трех просторных (и непроходных!) комнатах были окутаны паутиной времени. И вместе с тем квартира содержалась в исключительном порядке и чистоте. Первым контрастом веков оказался супермодный цифровой телевизор «Забава» с плоским метровым экраном, удобно устроившийся в просторной гостиной между старинным массивным сервантом, заставленным хрустальными вазами, салатницами и комплектами для распивания напитков различной крепости, и таким же древним секретером, увенчанным встроенными в него часами с боем каждую четверть часа. Вторым – тот самый «навороченный» телефонный монстр от фирмы «Мещера», собиравший заказы для неуловимой и кровожадной гетеры, и скромно стоявший на каком-то реликтовом до черноты комоде во второй комнате. Но самой виновницы нашего вторжения в этот музей так и не обнаружилось.

– Итак, – повернулась к нам графиня, – я вас слушаю, господин… ваше имя-отчество?

– Олег Владимирович, мадам, – он явно старался произвести на хозяйку впечатление, и, похоже, преуспел, потому как обращалась она с этого момента беседы только к Олегу, видимо, посчитав меня его бесплатным приложением.

– Сударыня, соблаговолите ответить на весьма деликатный вопрос, вы проживаете в этой квартире одна? – Ракитин явно решил поупражняться в светском этикете.

– Постоянно – да! – Крестовская, казалось, не удивилась вопросу, спокойно подошла к секретеру, открыла боковое отделение, вынула оттуда коробку дорогущих папирос «Орлофф», зажигалку «Онега» и хрустальную пепельницу в виде распустившегося цветка водяной лилии и расставила все это на огромном круглом обеденном столе посреди гостиной. – Прошу вас, господа, можете курить!

– Постоянно?.. – Олег тут же сделал профессиональную стойку. – А временно?

– Ко мне иногда приезжает внучатая племянница, Марина Корсакова, – графиня достала из коробки длинную тонкую коричневую папиросу и замерла в ожидании.

Ракитин тут же схватил «Онегу» и учтиво поднес ей огоньку, а я вытащил свои дежурные «Монте-Карло» питерского производства.

– Могу ли я узнать, где сейчас находится ваша племянница? – продолжал расшаркиваться наш бравый капитан, и я пожалел, что не захватил с собой диктофона.

– Она здесь, в городе, сдает сессию на юридическом факультете университета, а живет у меня, во второй комнате, – Крестовской явно импонировала манера общения Ракитина, и она отвечала все более охотно и подробно.

– Извините за любопытство, Инесса Павловна, а часто ли ваша племянница не приходит ночевать?

Я замер: сейчас она нас выгонит и будет права! Господи, не обессудь!.. Но графиня уже целиком находилась во власти очарования учтивым капитаном и даже бровки не нахмурила.

– Ну, господин Ракитин, кто же из нас не влюблялся в двадцать лет и не гулял теплыми летними ночами!.. А Мариночка очень увлечена одним молодым человеком, к сожалению, не помню, как его зовут! Он тоже будущий юрист, и весьма одаренный!.. Ах, юность!.. – старушка не прочь была удариться в мемуары, но Олег вовремя пресек опасное направление беседы.

– Пардон, сударыня! А телефонный аппарат в комнате вашей племянницы – единственный в квартире? Вы им тоже пользуетесь?