Они вернутся (СИ)

  Выбрали удобный мыс и причалили.

  - Девочки направо, мальчики налево, - объявил Леха.

  Юлька фыркнула и удалилась в кусты выше по склону.

  "Мальчики" отошли в другую сторону, но подниматься наверх не стали - обосновались в зарослях тальника возле вывороченного пня, похожего на осьминога.

  - Ну, как тебе это нравится? - вполголоса спросил Сергей, пока они делали свои нехитрые дела.

  - Ты о чем?

  - Да о поведении нашей расчудесной попутчицы, о чем же еще?

  Леха поскреб подбородок.

  - Не знаю. Ведет она себя, конечно, странновато...

  - Странновато! - скривил ухмылку Сергей. - По-моему, она просто комедию перед нами ломает.

  - Думаешь? Но чего ради?

  - Да кто ее поймет! - Сергей махнул рукой. - Может, от безделья попридуриваться решила.

  Леха с сомнение покачал головой.

  - Не похоже.

  - А по-твоему, она правда забыла, что у нас припасы закончились? Да ни в жизнь не поверю.

  - Мне тоже не верится. Но пусть уж лучше так себя ведет, чем как вчера.

  - Да уж, - хмыкнул Сергей, - вчера она мне вообще весь мозг вынесла. Как вспомню, так вздрогну.

  - А ты не вспоминай, - ответил Леха. - И вообще, советую тебе не обращать внимания на ее закидоны. Делай вид, словно ничего не происходит.

  - Легко сказать! Особенно когда она с невинной физиономией дурочку включает, как будто вообще ни при чем!

  - Забей, - Леха хлопнул друга по плечу. - Охота тебе с ней цапаться!

  Сергей вздохнул

  - Ладно, постараюсь. Если, конечно, она еще чего-нибудь не выкинет, похлеще...

  Они вернулись к лодке. И почти сразу из кустов над склоном показалась Юлька.

  - Вы тут? Идите сюда!

  Сергей бросил на нее подозрительный взгляд.

  - Зачем?

  - Да идите, покажу чего!

  Сергей глянул на Леху. Тот пожал плечами.

  Они поднялись наверх.

  - Сюда, - Юлька поманила их в проход между кустами.

  Они оказались на небольшой полянке. Трава здесь была заметно утоптана, а посередине чернело кострище.

  Леха присвистнул.

  - Опять соседи объявились? Я уж думал, они больше о себе не напомнят...

  Сергей присел, поковырял остатки головешек.

  - А зола-то свежая, - сказал он. - Похоже, сегодня ночью тут были.

  - А вон и след от палатки, - указала Юлька на прямоугольный участок, где трава и хвощи были утрамбованы особенно плотно.

  - Что ж это за туристы тут ошиваются? - взъерошил волосы Леха. - Хоть бы посмотреть разок...

  Они помолчали. Всем было немного не по себе.

  - Давайте осмотрим тут всё как следует, - предложил Сергей. - Может, найдем чего.

  Так они и поступили.

  Однако поиски ни к чему не привели - неведомые "соседи" не оставили после себя никаких иных следов, кроме утоптанной травы и кострища.

  Юлька обратила внимание на куст боярышника с краю поляны.

  - Смотрите-ка, все ягоды оборваны!

  И в самом деле, среди желтовато-зеленых зазубренных листьев тут и там сиротливо топорщились голые метелки "плодоножек".

  Леха почесал за ухом.

  - Надо же, какие любители боярышника попались...

  - Думаете, это они всё объели? - спросил Сергей.

  - А кто же еще?

  - Голодные, что ли, были?

  - Да буй их знает... Если по чесноку, я бы и сам сейчас такой куст обчистил - жрать охота...

  - Ладно, хватит время терять, - перебил Сергей. - Поплыли отсюда...

  И вновь возобновился их поход по нескончаемой лесной речке.

  Поначалу они были обеспокоены встреченными следами неведомых чужаков, которые находились сейчас где-то впереди. Кто они такие, что тут делают? Ответов на эти вопросы не было...

  Между тем плаванье проходило спокойно. Сергей с Лехой попеременно гребли, и лодка почти беспрерывно двигалась вперед, лишь изредка задерживаясь в труднопроходимых местах, которых, к счастью, встречалось не так много.

  - Глядишь, так и нагоним наших попутчиков, - сказал Сергей.

  Такая перспектива вызывала у всех троих двоякие чувства. С одной стороны, жутко хотелось выяснить, с кем же всё-таки они делят свой маршрут, вряд ли сколько-нибудь популярный среди туристов. С другой, на душе было неспокойно: мало ли что за молодчики тут орудуют. Может, правда браконьеры?

  Хотя они уже не молчали каждый о своем, как утром, а довольно оживленно беседовали, но всё-таки разговаривать старались вполголоса. Впрочем, никаких признаков "попутчиков" более не встречалось, так что беспокойство стало постепенно рассеиваться.

  Между тем солнце припекало не по-августовски, поэтому оба гребца давно уже разделись по пояс. Даже Юлька, вняв настойчивому совету Лехи, сняла штормовку и сидела теперь в одной футболке.

  - Может, искупнемся? - наконец предложил Леха, как видно, не оставлявший надежду увидеть Юльку в купальнике (даром что за десять дней путешествия ему уже не раз предоставлялась такая возможность).

  - Давайте не будем лишний раз задерживаться, - возразил Сергей. - Может, сегодня всё-таки доплывем до села.

  - Ну так тем более! - отозвался неуемный дальневосточный друг. - Ты что, хочешь домой грязным приехать? Думаешь, Аньке твоей приятно будет?

  Однако Юлька тоже отказалась купаться. И сколько Леха ни приводил доводов, его так никто и не поддержал. Он скорчил презрительную мину.

  - Не хотите - как хотите. Тогда я один!

  - Леший, кончай, - сказал Сергей. - Я не собираюсь ради тебя останавливаться.

  - И не надо, - ответил Леха. - Я прямо так, на ходу.