Они вернутся

— То есть? — не понял старпом. — Ты о чем?

— Да о всей этой шняге... Вот скажи мне: когда ты сегодня нырял... Говоришь, полминуты под водой пробыл?

Сергей настороженно уставился на друга.

— Ну да. А это ты к чему?

— Я тебе кое-что сказать хочу. Только ты выслушай, не перебивай.

Тон, с которым Леха это произнес, заставил Сергея напрячься. Он молча кивнул.

Капитан продолжил, перейдя на полушепот:

— Я ведь под водой еще меньше твоего пробыл. Секунд десять-пятнадцать. Вынырнул, смотрю: лодка у берега, в ней одна Юлька, а тебя нет. — При этих словах Сергей открыл было рот, но Леха предостерегающе поднял руку: — Погодь, дай сказать. Короче, вынырнул я, ни хрена не пойму, а Юлька мне чуть ли не со слезами: «Ты где был? Мы тебя потеряли! Сережка в воду полез — тебя искать!» Я смотрю: в лодке твоя одежда. И понимаю, что за то время, пока я под водой был, ты никак не мог раздеться да еще и лодку к берегу пригнать. Подумал, что у меня крышак едет. А когда и ты только через пятнадцать минут вынырнул, я понял: хрень какая-то творится...

Сергей не выдержал:

— Ты чего мне тут впариваешь? Я под водой был полминуты!

— Да знаю я! Потому что и у меня такая же фигня была! Вот бля буду, Серый!

Что-то в тоне друга, в его серьезном взгляде, в сосредоточенно сдвинутых бровях подсказало Сергею: а ведь, похоже, Леший говорит правду. Но ведь тогда...

У него запершило в горле.

— То есть... ты хочешь сказать, что ты, как и я, пробыл под водой совсем недолго, а на самом деле времени прошло гораздо больше? Это что, под водой время замедляется, что ли?

— Ну да, типа того.

Сергей дернул щекой.

— Дичь и ересь...

— Базару нет, на фантастику смахивает. Но я потом долго над этим думал — всё пытался понять, как оно так возможно. Может, тут какая-то аномальная зона?

Сергей скептически пожевал губами.

— Ну, допустим. И из-за этого, надо полагать, у Юльки проявляются аномальные сдвиги?

— Может быть. Поэтому тут не цапаться надо, а попробовать разобраться.

— Ну давай, дерзай, — невесело усмехнулся старпом. — Надеюсь, у тебя получится. Но лично у меня выдержки не хватит.

— А ты учись владеть собой. Или у вас это семейное?

Сергей приподнял бровь.

— Чего-чего?

— Ну, вы с Юлико оба какие-то взрывоопасные, — пояснил Леха. — Наверное, гены виноваты.

— А вот генов попрошу не касаться! — отрезал Сергей, комично копируя интонацию царя-самозванца из фильма «Иван Васильевич меняет профессию».

На лице у Лехи появилась ухмылка.

— Ну вот, ведь можешь подбавить позитивчику, когда захочешь! — Он хлопнул друга по плечу. — Так что завязывай ерепениться. Будем восстанавливать в коллективе нормальные отношения.

Сергей ответил смиренным вздохом.

— Ну давай попробуем. Если, конечно, Юлька соизволит прислушаться к твоим доводам.

— Будем надеяться, — кивнул капитан.

Пока они разговаривали, почти совсем стемнело. Только западный край неба еще бледно розовел над вершинами деревьев на противоположном берегу. В речке зыбко белело отражение неполной луны.

— Давай уже костер разводить, — сказал Сергей.

— Давно пора, — тут же согласился Леха. — А то жрать охота — караул!

— А ты хоть поймал чего?

— Да хрен-то там. Хоть бы одна падла клюнула. Были бы черви нормальные, а так... — Леха с досадой махнул рукой.

— Печально, — заключил Сергей.

Было понятно: кучка грибов на троих изголодавшихся путешественников — всё равно что слону булочка. Но ничего другого не оставалось.

— Если бы не Юлико, вообще бы жрать было нечего! — напомнил Леха. — Так что будем ей благодарны. Кстати, что-то ее долго нет...

— Придет, никуда не денется, — ответил Сергей, возясь с костром. — Ты лучше сходи воды набери.

Капитан взял котелок и стал спускаться к речке...

Они ссыпали нарезанные Юлькой грибы в воду и поставили котелок на сложенные крест-накрест поленья, между которыми уже деловито потрескивал огонь.

— И всё-таки, где наша подруга? — с беспокойством проговорил Леха, вглядываясь в темноту между деревьями. Постоял-постоял, потом громко позвал: — Юлико! — Подождал, прислушиваясь, и еще раз, громче: — Юлико-о! Ты где? Слушай, извини, если что не так! Мы не хотели тебя обидеть! Юлико!

Ответа не было.

— Да что там с ней? — Леха растерянно обернулся к Сергею.

Тот страдальчески скривился.

— Наверное, очередной аномальный сдвиг.

— Брось, не смешно... Пойду поищу ее.

Сергей не стал возражать. Его и самого уже начинало беспокоить долгое отсутствие сестры, но он пока не подавал виду.

Леха уже направился было в лес, но остановился, обернулся к другу.

— Слышь, старпом, одолжи сапоги? А то стремно как-то босиком по темноте...

— А тебе кто виноват? — особой охоты разуваться у Сергея не было.

— Да я быстро: одна нога здесь, другая там.

— Тогда зачем тебе два сапога? Одного хватит.

— Вот что я в тебе ценю, так это искрометное чувство юмора! — выразительно проговорил Леха, переминаясь с ноги на ногу.

Сергей окинул приятеля критическим взглядом, не удержался от вздоха.

— Ладно, услуга в дружбе — вещь святая...

Пришлось разуваться.