Они знали

- Что ей подарили. Вроде какой-то бывший друг, очень давно, еще когда ей было двенадцать лет. Я пытался еще что-то выяснить, но она не захотела говорить. Я очень беспокоюсь, Кингсли. Забрал бы ты эту дрянь насовсем!

- Я могу ее взять, но как отнесется Лили к пропаже этой вещи. Вдруг она ей дорога?

- Да ты что! Если б была дорога, разве бы она ее выбрасывала? Или сжигала? Она только обрадуется, если эта мерзкая штука перестанет ей глаза мозолить!

Конечно, я взял у Джеймса амулет и пообещал, что если это и вправду окажется нечто опасное или обнаружится Темное проклятье - мы уничтожим его немедленно. Я понимал желание Лили избавиться от кулона, потому что не мог представить, что столь неприглядную на вид вещь можно подарить с добрыми намерениями. На следующий день я отнес кулон экспертам и забыл о нем надолго - нашлись куда более важные дела. Через несколько месяцев в коридоре Министерства меня остановил Престон - один из наших лучших экспертов в области магических ценностей, знаменитый специалист по восточным редкостям.

- Шеклболт, - сказал он, - интересную вещицу вы нам принесли несколько месяцев назад.

- Какую вещицу? - Я с трудом припомнил, что речь шла о странной и предположительно опасной безделушке, полученной мной от Джеймса.

- Неужели вы обнаружили какое-то Темное заклятие? - спросил я эксперта, заинтригованный его словами. Эксперт отрицательно покачал головой.

- Нет, но мне интересно, откуда вы достали такую невероятную редкость?

- Это вещь одного моего близкого друга, а что в ней такого?

В ответ Престон пустился в пространные объяснения. Он сказал, что этот кулон - древняя реликвия, подобные ей были очень распространены в Индии и Вавилоне несколько веков назад. Сейчас во всем мире осталось всего несколько таких талисманов и хранятся они как правило в древних магических семьях, передаваясь из поколения в поколение. Известно несколько теорий их происхождения. Во-первых…

- Неужели этот амулет и в самом деле ценная вещь? - остановил я поток его словоизвержения. Престон лукаво улыбнулся и сказал, что этого никто не знает, потому, что эти талисманы никогда не покупали и не продавали.

- Почему? - удивился я.

- Дело в том, - все тем же загадочным тоном продолжил Престон, - что в древности этот оберег обычно дарили тому, кого очень любили и хотели уберечь. Восточные волшебники верили, и верят до сих пор, что пока талисман оставался у получившего подарок, магия любви дарителя защищает и оберегает его от всех несчастий, даже на расстоянии. Но стоило одаряемому потерять, выбросить или отдать кому-то амулет - защита исчезала, хотя на чувства дарителя это влияния не оказывало. Вам следовало бы вернуть амулет владельцу, Шеклболт. Если, ему кто-то когда-то его подарил, то он зря отдал его вам. Этот кулон заряжен чувствами подарившего его человека. Он - защита от зла и несчастий. Поверьте мне…

В ответ на рассказ эксперта я только пожал плечами. Красивая легенда не произвела на меня особого впечатления и я даже не забрал амулет обратно, несмотря на совет эксперта вернуть его владельцу. Во-первых, я не сомневался, что Джеймс не возьмет оберег назад, а во-вторых, я не верил в подобные мистические выдумки - меня ждала реальная работа, от которой зависели жизни людей.

Смерть Джеймса и Лили стала для меня таким же шоком, как и для всех остальных, равно как и чудесное спасение Гарри. Потом начались судебные процессы Пожирателей Смерти. На многих из них я присутствовал сам. Аластора бесило, что такие изворотливые бестии, как Малфой, Эйвери, Нотт и прочие, смогли уйти от наказания: кто, отговорившись тем, что находился под Империусом, а кто, откупившись деньгами.

В отношении Северуса Снейпа Муди сетовал, что его вину нам тоже не удастся доказать, да еще сам Дамблдор заступался за него, объявив своим шпионом. Но ведь Муди знал, что этот человек точно был одним из Пожирателей Смерти и, значит, не может быть ни в чем не виновен. Старый аврор надеялся раздобыть хоть какие-то доказательства или вытрясти из подозреваемого признание. С этой целью он поручил мне провести первичный допрос. Я должен был отправиться в Министерство, где, в специально отведенном для этого помещении обычно дожидались разбирательства те, с кем вопрос был спорным или не вполне ясным, чью виновность в преступлении требовалось еще доказать. Тогда я и увидел Северуса Снейпа впервые. Я пришел туда с совершенно деловым настроем, старался держаться предельно официально и был намерен, как всегда, отлично выполнить свою работу…

Честно сказать, вид этого совсем еще молодого человека поразил меня. Он сидел на жесткой скамье перед столом и смотрел в пространство. Поздоровавшись, я уселся за стол и начал допрос. Было такое ощущение, точно я разговариваю с трупом. Я давно и досконально изучил все уловки преступников, но поведение Снейпа приводило в недоумение. Он не выкручивался и не сваливал вину на других, как делал тот же Каркаров, не бравировал своей виной, как сумасшедшие фанатики тирана вроде Лестрейндж, не проявлял никаких признаков страха и не притворялся, что ничего не боится.