Они знали

Не раз я слышал от учеников о странных случаях, когда кто-нибудь из них буквально чудом спасался из безвыходного положения. Некоторые студенты приписывали это удаче, а кое-кто уверял, что у них есть некий таинственный благодетель и строили предположения, кто это мог бы быть. Ни на секунду никто даже не подумал о новом директоре Хогвартса. Во всех загадочных эпизодах он прямо или косвенно принимал участие, но разве бы кто подумал о нем иначе, как о враге.

Сам Снейп за год появился в моем трактире только однажды. Пытался выяснить через меня судьбу Поттера - видно был в курсе, что Альбус незадолго до смерти разговаривал со мной. Предлагал мне сотрудничество с новой властью на весьма выгодных условиях. Говорил, что понимает мою неприязнь к нему и советует не подвергать себя из-за нее неприятным последствиям, тем более, что всем известно о наших с Альбусом, мягко говоря, прохладных отношениях. Меня поразило, насколько уверенно и спокойно он держался, словно прекрасно понимал, что теперь ему не двадцать лет и я уже не посмею вышвырнуть его прочь. Но за этой уверенностью и невозмутимостью проскальзывало что-то еще. Я прямо видел это что-то… Не холодный деловой вид, который мне демонстрировался, не то циничное хладнокровие, с каким он говорил о вероломно убитом им человеке. Было что-то еще, от чего становилось страшно и больно. Какое-то невероятное страдание, усталость от жизни.

Я сказал ему, что никогда не стану сотрудничать с такой тварью, как он и ему подобные. И даже если они победили, то все равно не перестанут от этого быть отвратительными тварями, которых ненавидят все более или менее приличные люди. Убийство моего брата только показало всем его подлинную сущность подлеца и предателя. Альбус, кстати, даже после смерти кумир для многих, а вот он был презренным трусом и таковым останется даже когда сдохнет. Многое в отношении Снейпа я считаю заслуженным, но об этих словах искренне сожалею. Интересно, сколько же раз за этот год ему приходилось выслушивать подобное. Чтобы не обращать на это внимание, надо быть либо законченной сволочью, либо по-настоящему сильным человеком.

К комендантскому часу и Воющим Чарам над всей деревней Хогсмид я привык давно. Потому и не ожидал, что сюда заявится Поттер собственной персоной, да еще с друзьями. Пожирателей Смерти удалось обмануть, выдав Патронус-Оленя за козла. Но когда рыжий дружок Поттера (Уизли, кажется) стал нести чушь про какую-то Лань, я даже рассердился. Задуматься о том, откуда они эту лань выкопали, у меня не было времени. Я рассказал им свою историю. Не знаю, что на меня нашло - может подействовала убежденность мальчишки и его готовность бороться до конца. Предупредить их об опасности было моим долгом. Ариана открыла проход Лонгботтому, который предупредил, что вызвал кое-кого еще. И не успел я опомниться, как мой бар оказался полон детьми и взрослыми, желающими сражаться. Ну, тут ясно стало, что драки не избежать. На самом деле я ничуть не колебался в выборе своей стороны. В душе я не смирился и не желал смиряться. Если столько людей, хотели драться за Поттера и моего брата, значит, его идеи и впрямь чего-то стоили.

К тому времени, как я оказался в замке, основную массу детишек уже эвакуировали через «Кабанью голову», а директор, как мне сообщили, успел сбежать. «Жалкий трус» - все были единодушны в мнении. Тот-Кого-Нельзя-Называть предъявил ультиматум о выдаче Поттера и вот-вот должна была разразиться битва.

Я был среди тех, кто сражался на территории. Время от времени я замечал среди врагов, то тут, то там, фигуру Снейпа. По ходу битвы у меня не раз складывалось впечатление, будто этот человек сражается вполсилы. Он без видимых усилий отражал все, что посылали в него противники, но сам атаковал в ответ значительно более слабыми заклинаниями, чем мог бы при его-то опыте и уровне владения Темной магией. Потом и вообще исчез с поля боя, а возглавляемый им отряд был переброшен на другой фланг, прямо туда, где было полно наших сил.

Час или два спустя битва была остановлена. Поттер куда-то подевался, а большая часть бойцов рыдала в Большом Зале над убитыми или помогала ухаживать за ранеными. При вести об исчезновении, а потом и смерти Поттера я уже серьезно думал, что битва проиграна, но к нам неожиданно подоспело подкрепление. А затем откуда ни возьмись внезапно вынырнул живой и невредимый Поттер. Теперь все зависело от исхода поединка мальчишки и Темного Лорда. Что у них там были за разговоры, я сначала не вполне понял. Как перешли на смерть моего брата - я заинтересовался. Тут Поттер всех и огорошил той историей.