Onia Online: Человек-рой

Откуда-то из-под потолка доносилась спокойная музыка. Мрамор под ногами и украшенные разными спортивными постерами стены имели сероватый оттенок. Фигуры кубков в человеческий рост стояли по всем углам, заполняя пустоты. Посередине, вокруг главного Межгалактического Футбольного Кубка раскинулись мягкие на вид, обитые бархатом диваны для посетителей. На них сидели люди, зеленокожие аргонианцы, делийфы, плещущие водой в скафандрах, и рогатые, похожие на драконов вавилонийцы. Все они... читали один и тот же журнал.

Возле ряда полукруглых искателей посторонних вещей, стоял мужчина.

Он был высокий и аккуратный, в бежевом костюме и голубой рубашкой, венчающейся полосатым галстуком. Черные как смоль волосы, по краям седого цвета, словно бы подчеркивание границ. Он носил дорогие на вид часы, а в другой руке сжимал трость со знаком кубка на вершине. Одна туфля была черная, другая белая.

Я уставился на бейдж на груди и удивленно воззрился на мужчину:

- Повелитель Фантомов?

Он широко и дружелюбно улыбнулся. Я мог совершенно точно сказал, что в этот момент его зеленые глаза полыхнули адским пламенем, но тут же вернулись в прежнее состояние.

- Рад приветствовать новенького тут, - в его голосе слышалась отчетливая хрипотца, которую так любят применять дикторы в закадровых голосах. - Давненько уже Аурон и Натрон не присылали никого.

 - А вы...

- Я повелитель, - жестко перебил он.

- Повелитель, вы... - начал было снова я.

Обняв меня за плечи, он указал на металлоискатели.

- А теперь давай пройдем сквозь эти штуки и отправимся выполнять твое задание. Скорее начнем - скорее закончим.

- Конечно, но...

- Замечательно! А теперь двигаем.

- Мистер повелитель...

- Просто «повелитель». - Мужчина тяжело вздохнул. - Неужели так сложно обращаться к кому-то согласно его положению в обществе? Даже мои тупоголовые слуги не настолько плохи в этом.

Я неуверенно встал перед металлоискателями, не зная, чего от них ожидать. И оглянулся на друзей, ища поддержки.

- Кто вы, и что вы от него хотите? - Требовательно спросил Вальтер.

- Я Повелитель Фантомов и хочу помочь этому молодому человеку, - Повелитель Фантомов был сама невинность.

- Вот как? - Софи вздернула бровь.

- Конечно, а вы что подумали? Я всегда встречаю всех, проходящих Возрождение, - Он оглядел моих друзей. - А вы уже бывали тут!

Вальтер заметно попятился.

- Да, - сказала Софи, - я уже проходила Дорогу Смерти...

- Стой, что?

Софи сглотнула.

- Дорога Смерти. Я уже...

- Вот как вы называете это в вашей Школе?

Она кивнула.

- О нет, как же это Аурон так мог, - На лице Повелителя Фантомов отразилось страдание. - Полагаю, вы пришли сюда с плохими мыслями об этом месте. Понимаете, я создал этот мир, чтобы каждый ребенок, обладающий силами, мог попробовать все, на что он способен. Так же я даю каждому попробовать себя в роли Фантома, но вы можете покинуть его обличие в любой момент. Я - хороший.

- Но вы Повелитель Фантомов. - Я отступил от него на шаг, только сейчас вспомнив, о чем говорили мне Аурон и Натрон про этих существ.

- И что с того? - Повелитель Фантомов как-то странно сверкнул глазами. - Я никого не заставляю тут оставаться. Вам просто нужно сказать кодовое слово, и вы покинете этот мир.

Его глаза жадно заметались от меня до друзей.

Он явно что-то задумал.

Затем Повелитель Фантомов взглянул на меня, пристально так взглянул, словно изучая любопытнейшее насекомое.

- Ага, - воскликнул он. - Я тебя знаю! Но какого черта ты тут делаешь? Ты же...

Он резко себя оборвал.

- Нет, - сказал он. - Ты же не знаешь.

Повелитель Фантомов развернулся и двинулся через металлоискатели.

- Я знал, что они когда-нибудь сделают это. Ты - наполовину Первый.

- Не совсем так. У него в крови гены Первого, - подала голос Софи.

Повелитель Фантомов остановился и издал рычание. На миг его обволокла аура огня, но тут же потухла, возвращая человеческий облик.

Он махнул рукой, призывая нас:

- Проходите уж, не стойте, - велел он. - Сделаем вид, что это для всех впервые.

Мы перешагнули через металлоискатели, и на них загорелся зеленый свет.

- Ладно, оружия у вас нет, - Повелитель Фантом вздохнул, явно рад этой новости.

Он снова полыхнул адским пламенем, и на этот раз это продолжалось на протяжении нескольких секунд. Он то вспыхивал, то гас, словно сломанный.

- Что же это такое, - вздохнул Фантом. - Это все ваши друзья в мире...

Я сделал шаг назад, когда он рванулся с места и пробежал между мною, Софи и Вальтером, оставив в полу огненную полосу.

Когда Повелитель Фантомов вернулся, вид у него был уже спокойный.

- Извините за это, кто-то из вашей Школы мешает мне, - он поправил костюм. - Но вы все равно пройдете Возрождение.

- Конечно, - сказал я. - Для этого мы сюда и пришли.

Мы двинулись через анфиладу коридоров. Всюду были колонны, диваны, на которых сидели разнообразные жители галактики, читая журналы. Мне показалось, что они тут сидят уже сотни тысяч лет, и если бы они были растениями, то давно уже приросли к сидениям. Затем я спросил кто они все такие.