Оникс

Тогда придётся хитрить, устраивать истерики и топать ногами. Если он страдает гиперопекой, то пусть пожинает, так сказать, плоды. Меропа сирота, и не привыкла к контролю. Даже если он незаметный и ненавязчивый. Одна мысль о том, что её опекает мальчишка, который и школы не закончил, вызывала усмешку и некоторое раздражение.

Но лучше придумать логичное оправдание. Будь она на два года старше, могла бы хотя бы с натяжкой спихнуть всё на свидания. Пубертатный период наступает как раз в это время. А имя ухажёра можно было скрыть, скромно потупив глазки и смущённо заявив, что боишься огласки и сплетен. Но она первокурсница, и на неё разве что педофил позарится. Да и от такого сомнительного типа ещё больше проблем, и дело не только в поруганной чести.

Педофила нет, но есть Регулус Блэк.

По крайней мере, он не разболтает секрет даже под веритасерумом. И его можно благополучно пихнуть в лабораторию, откуда он добровольно не вылезет. И уж точно не станет рассказывать кому-либо, так как… такое место он делить сможет только с тем, кто может его туда впустить. Конечно, придётся платить книжками и открывать несколько тайн, но именно Регулус имел самую большую ценность из всех. Он знал тайные ходы и короткие пути, спокойно уходил по своим делам после отбоя, если в этом была необходимость, а также Блэк был идеальным оправданием для Ирмы, которая считала их парочкой. Да и от Арктуруса он скрывается лучше, чем все остальные его жер… подопечные.

Поэтому, запихнув растерявшегося мальчишку в купе, она быстро наложила запирающее и с маниакальным интересом уставилась на мальчишку… который под таким взглядом непроизвольно забился в угол и с опаской посмотрел на палочку в руке Меропы.

— Всё хорошо? — осторожно спросил Регулус, не шевелясь.

— Есть дело, — отрывисто заявила девочка, убрав палочку, чтобы не напрягать Блэка. — Высокая важность, поэтому прежде чем ты согласишься, надо дать обет.

— Ты уже уверена, что я соглашусь?

— Не сможешь отказаться, — усмехнулась Меропа. — Клятва о неразглашении, Рэг.

— Хорошо-хорошо. Клянусь, что сохраню в секрете этот разговор с Меропой Гонт.

— Я знаю, как попасть в Тайную Комнату, — без переходов заявила девочка, надеясь насладиться реакцией.

— Смеёшься? — немедленно отозвался Регулус, недоверчиво сощурив глаза. Чего ещё ожидать от слизеринца?

— Корвин Гонт, мягко говоря, проектировал туалеты в Хогвартсе где-то в середине XVIII века. А лаз в убежище Слизерина скрыл среди труб. Нет, нырять в унитаз необязательно, — улыбнулась Меропа, заметив выгнутую бровь.

— И что требуется от меня? — уже с большим интересом спросил Блэк.

— Одна я не смогу… м-м… скрываться. Я не хочу делать это место достоянием общественности. А ты прекрасно ориентируешься в Хогвартсе и можешь прикрыть меня от друзей и Арктуруса.

— Арк тут причём? Он и за тобой следит? То есть, мне ты доверяешь, а ему нет?

— Ты самый настоящий слизеринец, Рэг. Только вот у тебя нет оснований не верить мне. Я не не доверяю Арктурусу, а опасаюсь. И я уверена, что если он узнает о Тайной Комнате, то расскажет старшим, а тебе это не выгодно.

— С чего ты взяла? — весело спросил мальчик.

— Потому что это же Тайная Комната Салазара Слизерина с живущим там василиском. А впустить туда тебя могу только я. Вообще туда войти могу только я. А если узнают все Блэки, то я её не открою ни за что.

— И ещё потому что Ликорис сожрёт мой мозг чайной ложкой, если узнает, что я там был, — кивнул Регулус. — Я согласен. А… Там реально живой василиск?!

— Ну, василиски спокойно могут прожить несколько тысяч лет, а когда в Комнату спускался Корвин Гонт, то он был здоров, весел и жизнерадостен. А в Запретном Лесу вряд ли найдётся кто-то, способный нанести вред Королю Змеев.

— Я согласен. Обет дам, когда её увижу. Только на взаимных условиях, Гонт.

— И каких же?

— Прикажешь василиску не вредить мне.

— Если только твои действия не станут вредить мне, моей семье, друзьям нынешним и будущим, — пожала плечами Меропа.

— Слизеринка, — хмыкнул Регулус. — Смотря, что именно может принести тебе вред. Я даже представить не могу, что это может быть в понимании древнего Змея.

— Составим детальный список клятв и текст обета. Потом согласуем.

Решив, что они задержались подозрительно долго, Регулус и Меропа выскользнули по очереди из купе и отправились к своим компаниям. И если Каспер относился к исчезновениям своего друга с равнодушием и в его дела не лез, то Ирма устроила допрос с пристрастием. Но кроме как «разговаривала с Блэком» она ничего не узнала. С каким из Блэков, где и, особенно, о чем узнать не удалось, поэтому мисс Крэбб обиженно засопела.

Второе полугодие началось просто отлично.

* * *