Оникс

— Имени я не знаю, но он обладал всеми тремя родовыми артефактами, — пожал плечами Слизерин. — Только собрать их сложно. Но кое-что о Мантии-невидимке я знаю.

— Н-да? — скептично протянула девочка, представляя, как будет бодаться с Гриндевальдом за Бузинную палочку.

— Один из Гонтов, уже и не вспомню, как его зовут, жил в XII веке. И долго материл Иоланту Певерелл, которая вышла замуж за маглорождённого. Какой-то там Гроттер. Или Фоттер. Я не помню точно.

— Поттер. Кто такая Иоланта? — флегматично спросила Меропа. Род Поттеров, с которым тоже придётся воевать, оптимизма картине не придавал.

— Одна из потомков Игнотуса Певерелла. На ней его линия прервалась. Судя по твоему лицу, Поттеры живы и по сей день? Что, они очень опасны?

— Нет, самый обычный род. Немногочисленны, занимаются в основном артефакторикой. Только вот их как раз в хранении таких древних артефактов не заподозришь. Вообще, мне казалось, что род не настолько древний. Аж XII век! Странно, что они на чистокровности, как Блэки или Гонты, не помешаны.

— Значит, есть возможность прийти к договорённости. Из всех трёх даров только Воскрешающий камень стал… м-м… родовой реликвией, которую может использовать только потомок Кадмуса.

— Почему? — удивилась девочка. Ей казалось, что Мантия тоже должна стать чем-то подобным. Всё-таки постоянным контакт именно с магией Поттеров.

— Кадмус был параноиком. И когда он раскрыл почти все возможности Воскрешающего камня, то постарался обезопасить его максимально. На кровь, на магию, даже на душу. У всех тех, кто носил это кольцо достаточно долгое время, нет нормального посмертия. Мы привязаны Камнем к этому миру, так как он впитывает в себя частичку наших душ.

— Для чего всё это?

— Побочный эффект, так скажем. За всё надо платить. Поэтому потомки Кадмуса никогда не покинут этот мир и будут перерождаться здесь же. Не исключены реинкарнации. Поэтому Певереллы никогда не исчезнут полностью.

— Погоди-погоди. Получается, последний глава рода Певерелл жил ещё до трёх братьев?!

— Конечно. Он был то ли отцом, то ли дедом последним чистокровным Певереллам, поэтому каждому завещал по артефакту. Не знаю, зачем, но так уж вышло. Видимо, он не был уверен в Антиохе.

— Это нереально. Как я должна отнять у Поттеров Мантию? Если ещё с Бузинной палочкой можно разобраться, то тут мне придётся столкнуться с целым родом! — возмущённо воскликнула Меропа. На такие риски она не была готова.

— Всегда можно договориться. Кадмус был средним братом, поэтому по идее он был наследником рода Певерелл. Ты относишься к старшей ветви, поэтому имеешь право потребовать на этом основании родовой артефакт, — хмыкнул Слизерин.

— Они же не дураки.

— Быть вассалами самих Певереллов, которых ещё называли повелителями Смерти, довольно почётно.

— Я не знала, как вернуть Гонтам всё, что они потеряли за век… Теперь мне придётся восстанавливать то, что сейчас называют мифами и выдумками.

— Значит, решай этот вопрос самостоятельно. Лично я могу рассчитывать только на тебя. До твоих потомков далеко, да и есть в тебе что-то такое, что вызывает доверие. Ты — ребёнок, выросший в сложное время, причём без поддержки, денег и возможностей, но тебе удалось выбраться и кое-чего добиться. Хитростью, умом и изворотливостью — качества факультета Слизерин. Поэтому я склонен верить, что у рода с такой главой будет шанс на восстановление.

При всём своём скверном характере, он умел подлизываться. Меропе было приятно слышать, что такой маг оценил её труд, но Основатель добивался того, что она приложит все усилия для возрождения рода. Только вот…

— Зачем вам всё это? — сощурила глаза Меропа. — Вы умерли почти тысячу лет назад.

Портрет загадочно промолчал, заставив девочку досадно вздохнуть. Все вокруг требуют что-то от неё, а ей, видимо, не положено. Не доросла? Но ведь так было бы всем гораздо проще. Но Слизерин считал, что информацией надо делиться так, чтобы человек хотел узнать ещё. Теперь Меропа будет как минимум любопытно узнать, чего добивается Основатель. И это будет толкать на действия.

Регулуса еле удавалось оттащить от лаборатории, где он уже пытался начать что-то готовить. Пока Меропе удавалось его уговорить не торопиться, но разве остановишь бурлящего энтузиазмом Блэка? По крайней мере, так выражался Слизерин, но совершенно не возражал против мальчика. Видимо, рассчитывал, что с некоторыми зельями может помочь Рэг. Всё-таки, времени у них было не так много, а после выпуска постоянно таскаться в Тайную Комнату будет проблематично.

— Призови василиска. Он скоро одичает такими темпами, — проворчал портрет. — Потомки, идиоты, как вы вообще смогли это допустить?

— Он меня послушается? — настороженно спросила девочка. Контактировать с древним змеем было опасно.

— Послушается, — кивнул Слизерин. — Ты фактически единственный потомок. Только придётся делиться магией. Много.

— Зачем? — удивилась Меропа. — Вроде как тут магии достаточно.

— Санкаршана (2) способен сам себя оплодотворить. Только тут нужна поддержка магии, так как он уже стар.

— Санкаршана?