Online до последнего удара сердца (СИ)

Враг резко развернулся - Том видел, как лезвие разрезает воздух, но уклониться или же включить навык щита он не мог. Не было времени. Он попытался заблокировать выпад, вскинул веч, устремляя острый конец к потолку – лезвие быка прошло прямо в нескольких сантиметрах от его лица, а затем исчезло и появилось с другой стороны. В тот момент, когда оно должно было проткнуть Гайста насквозь, перед ним появился Лост и принял на себя удар. Его отбросило в сторону на несколько метров. Внимание Босса переключилось на оставшихся в живых игроков.

- Стив! – Том сорвался с места и подскочил к другу, падая на колени возле него. Уровень здоровья того стремительно падал. Мечник поднял голову рыжего парня и положил к себе на колени, обнимая за плечи.

- Том, - прошептал Лост. Здоровье стало красным. – Живи…

И он исчез, растворившись в воздухе, разлетевшись на множество осколков, растворившись прямо из его рук. Гайст попытался поймать остатки его души, но их уже не стало – пальцы прорезали воздух и сжались в кулак.

- Стив! – заорал Том, слыша, как за его спиной шагает монстр, приближаясь к нему.

Гайст шумно вдохнул в себя воздух и поднялся на ноги, решительно взмахивая мечом.

Он остался один.

Лонер вздрогнул, отстраняясь от Свирла.

- Ты тоже это почувствовал? – прошептал мальчишка, испуганно хмурясь.

Мечник вывел своё меню и просмотрел данные своих союзников. Здоровье Тома почти на нуле, хотя из его аватара вырывается какая-то подозрительная активность.

- У них что-то случилось… - Лонер сел, слезая со Свирла. – Наверное, что-то во время битвы…

Мальчишка недовольно завозился, расстроившись из-за того, что парень перестал к нему прикасаться, и покривился, неохотно выдавливая из себя:

- Идём помогать?

- Да…

Лонер качнул головой, однако прежде чем он успел встать, ему пришло сообщение. Гайст. «Возвращаюсь».

_______________________________________________________

«Поздравляем» - это висело над тем местом, где только что исчез Босс. Гайст сидел на коленях, медленно глотая здоровье из небольшой баночки. Новый уровень открылся. Открылся путь к победе. Но какой ценой? Ценой жизни больше чем двадцати игроков. Ценой жизни его лучше друга.

Он зажмурился, сдерживая слёзы и крик отчаяния. Он зажмурился, хватаясь за горло и сдерживая удушье.

А в его голове звучало последнее слово Стива:

«Живи…».

71 уровень. Рождество.

Benny Benassi – Let It Be

71 уровень. Рождество.

Том медленно убрал руку со стола и положил её на своё колено – его взгляд задумчиво затуманился, отгораживая сознание парня от всего мира. Сердце билось ровно, с каждым стуком уничтожая очередное мгновение секунды, проведённой в этом мире. С каждым вздохом, с каждым движением рук и ног, с каждой мыслью и жутким раздражающим пониманием своей беспомощности он лишался очередного шанса выбраться, тратив свою жизнь на какую-то глупую игру. Смертельно глупую игру.

Иногда ему казалось, что он просыпается у себя дома, в своей постели под звон будильника с мыслью о том, что нужно будет пойти в школу или заняться своими делами. Сходить на тренировку, поделать домашние задания, почитать. Иногда ему казалось, когда солнце ослепляло его своим светом ранним утром, что вся эта чушь про онлайн игру была просто кошмаром.

Стив жив.

Ему хотелось верить в то, что это так.

В то, что это сон.

А если и нет, то в то, что здесь не умирают. Ты теряешь здоровье, а потом просыпаешься в реальности, снимаешь шлем и радуешься, что всё было враньём.

Ему хотелось верить, что в тот момент, когда он пройдёт игру, Стив будет ждать его у его кровати с вечной улыбкой и яркими глазами. Они будут долго обсуждать случившееся, и рыжий опять предложит какую-нибудь новую навороченную игру своему другу, от которой он точно откажется.

Ему хотелось уже проснуться.

Дверь за спиной Гайста скрипит, впуская гостя, и парень тихо, не оборачиваясь, тянет:

- Я уйду на какое-то время.

Он не видел того, кто пришёл, но откуда-то знал, кто это. Знал, что его не будут останавливать или уговаривать остаться. Знал, что вообще не было смысла ждать, но уходить без предупреждения он не хотел.

- Ты собираешься на 61 уровень? – спокойно спрашивает Лонер.

Его шаги тихо разлетаются в тишине, он останавливается в центре комнаты.

- Да.

Проходит чуть меньше десяти секунд, прежде чем гость снова подаёт голос.

- Я слышал, что там растёт ель, возле которой ровно в полночь появится Санта Клаус. Если его одолеть, можно получить бонус, который воскресит любого игрока, погибшего здесь.

Том немного отводит глаза в сторону, словно надеясь, что это поможет ему увидеть стоявшего за его спиной парня. Он какое-то время думает, а потом кивает.

За окном начал падать снег, крупными хлопьями опускаясь на виртуальную землю, засыпая собой итак спрятанное под сугробами пространство. Был вечер. Почти стемнело.

- Ты ведь знаешь, где эта ель, верно? – вопрос Лонера прозвучал как утверждение.

Его голос ни разу не дрогнул, продолжая оставаться холодным и задумчивым. Порой это раздражало.

- Знаю.