Оно спрятано в крови (СИ)

При виде чудовища или, скорее, рева, сотрясшего скалы, люди с криками бросились кто куда. Что ж, паника вполне уместна, быстрее разлетится новость о моем прибытии.

– Мэйкум-сама, что вы делаете?! – даже страж, который заслужил менее официальное обращение к моей персоне, и то выглядел обескураженным.

– Привлекаю внимание, а на что это похоже?

Риндзин, видя людей, зарычал, желая дернуться за ними. Пришлось дернуть за цепь, чтобы удержать его от стремительного порыва. Ему не понравилось, но кто спрашивает? Монстр выполз из измерения, показав немалую часть своего длинного массивного тела. Я никогда не рисковала призывать его полностью, да и никто из предков, как я помню, не позволял ему вырваться наружу. Даже во время ритуала, как я понимала. Порой кажется, что он куда больше, чем выглядит, и об этом говорила не только его чакра. Что-то еще не давало мне покоя в этом вопросе, какие-то мелкие детали, которые никак не складывались в единую картину. Но какие?

– Кушинада-сама…

– Да, вижу. Как по заказу.

Тени, мелькающие среди деревьев и скалистых выступов, оказалось проблематично пропустить мимо глаз. Двое, четверо, десять – становилось все больше, сбилась где-то на двенадцатом шиноби, когда трое незнакомцев преградили путь в деревню. Мужчины носили протекторы с символом ноты, выглядели действительно угрожающе, более напоминая отбитых разбойников, а не искусных мастеров.

– Может, нам тоже начать обучать ниндзя? – задумалась я, вызвав легкомысленным вопросом у своего сопровождение как минимум недоумение. – Быстро реагируют.

– Кто вы такие?! – басом прогремел один из шиноби, выступив вперед и демонстративно крутанув кунай в ладони. – Если не скажете, пожалеете.

– Пожалеем? – я усмехнулась. – А, то есть мы можем сказать «извините, ошибка вышла» и спокойно уйти?

– Кушинада-сама, что вы делаете? – дрожащим от ужаса голосом спросил один из сопровождающих.

Дрожал, как лист на ветру, чересчур крепко сжимал рукоять клинка, как и остальные ребята. Печалила подобная реакция, но понять их можно – без монстра на цепи и регенеративных способностей приходится быть осторожным.

– Развлекаюсь, что же еще? – устало вздохнула я и потянулась за отворот походного кимоно, достав протектор убийцы. Весь в царапинах, сбитый, не раз побывавший в боях, но это не уберегло его хозяина от монстра. – Я здесь из-за этого!

Бросив под ноги трем шиноби металлическую пластину на куске ободранной банданы, которую я посчитала излишним чистить от пыли и крови, проследила за реакцией. Троица синхронно опустила взгляды и при виде знакомой эмблемы нахмурила брови.

– Этот протектор носил убийца, которого подослали ко мне домой. Из моей провинции его никто не мог нанять, потому что к нам один черт не добраться просто так. Значит, приказ поступил извне. И мне хотелось бы узнать, кто организовал это нападение.

– Ты, девка, явно что-то напутала. Даже если его и наняли, какого черта ты хочешь от нас?

– Над вами же кто-то стоит, верно? Слабо верится, что вы ни о чем не знаете. Нет, вы-то, может, и в траву не дули, но вот ваши старейшины или кто там заправляет этим захолустьем?

– На захолустье больше наша деревня смахивает… – удрученно пробормотал младший из моих подопечных, на что я понуро скривила лицо. Правда кусается.

– Шла бы ты отсюда. Или пожалеешь, – грозно оскалился незнакомец, уже крепко держа в руках холодное оружие.

Меня, признаться, его уверенность позабавила, и я не постеснялась ухмыльнуться, указав на Риндзина:

– Я пожалею? Ты вот эту громадину видел? Или совсем слепой?

– Вижу, ты совсем тупая. Ну, твое право. Убейте их всех.

– Кушинада-сама…

– Не бойтесь. Держитесь рядом и все будет хорошо.

Давненько во мне не загоралось такого интереса к схватке, настоящей, без театральной постановки. На тренировочных боях все боялись навредить мне, опасаясь кары, даже когда им удавалось нанести сильный удар, в следующий миг они кланялись в ноги и молили о пощаде. Которую не получали. Потому что бесило, что тебя не воспринимали всерьез, как противника. Даже Хаято…

– Сожри их, – шепнула я, отпустив цепь.

Ощутив свободу, дракон с ревом метнулся в бой, невзирая на летящий град из кунаев, которые отскочили от его тяжелого жесткого меха. Снаружи монстр мягкий, но под серой шерстью прятались прочные чешуйки, о которых даже я узнала не сразу. Зверь двигался быстро, ударив мордой по месту, откуда моментально улизнули ниндзя.

Звон металла раздался сбоку, затем с другой стороны – мои люди также вступили в бой, обнажив клинки.

– Попалась!

Как бы ни так. Орать меньше надо.

Труда не составило отскочить в сторону из-под ветряной волны. От каменной тропы даже откололось несколько камешков, с хрустом растянулась трещина. Схватившись за цепь, резко дернула на себя, чтобы ближе подлететь к Риндзину. Ему не понравилось грубое движение, и в порыве он набросился на ближайших ниндзя – те не успели уклониться из-под атаки. Пронзительный крик из поднятого облака пыли только раззадорил дракона, его чакра закипела, обжигая не только окружающий воздух, но и меня в частности. Цепь стала горячее.