Оно вершится…

Вода в проливе стала белеть. Где-то в его глубине, у самого дна, проснулась могучая сила. Она ворочалась, пенила воду и исторгала струи пара. Перешеек задрожал. Надо сказать, что после исчезновения раненого Абракадабра мост чудесным образом восстановился, мгновенно лишившись всех признаков битвы. Павшие бойцы, лужи крови, сломанное оружие и громадные проломы улетучились. Иллюзия кончилась, не оставив после себя ничего. Но белоснежный камень встал на место лишь затем, чтобы теперь, толкаемый из-под воды, начать разваливаться вновь. Опоры падали, пролеты рушились, мост со страшным треском ломался на громадные куски. Эммануил что-то кричал, размахивая руками, Кричер дергал Зигмунда за рукав, а орки просто вцепились друг в дружку, готовые бухнуться в обморок. Лишь Владыка Мурляндии стоял как вкопанный и внимательно глядел на северный берег, пронзая укоризненным взглядом стенку шатра. Король не мог поверить, что его так подло обманули.

Тем временем под мостом показалась снежная вершина горы. Вода стекала с нее, не причиняя никакого вреда белоснежной шапке. Гора быстро вырастала из пролива, толкая собой Перешеек до тех пор, пока мост окончательно не развалился, оставшись лежать среди сугробов. Шатер двинулся прочь от пролива. Ширл испуганно вскрикнул и схватил Рагнара за ухо.

– Все нормально! – провозгласил Абракадабр. – Из воды поднимаются Средние Земли, а наши, Верхние, равно как и Нижние, разъезжаются в стороны, уступая место. Не дергайтесь!

Гора стремительно росла, уже были видны покрытые соснами склоны. Вокруг поднимались другие, не такие высокие вершины. Между ними обнаруживались долины, какой-то замок тряхнул флагами.

– Пойдем. – Абракадабр вышел из шатра. – Иначе придется топать через весь континент.

Все вышли наружу, опасливо разглядывая вырастающую в нескольких метрах от них новую старую землю. Она являлась в том виде, как когда-то существовала в Эйлории, вплоть до мельчайших подробностей. Заборчики, тропинки, домики, деревья, как игрушечные, выныривали из воды и стремительно неслись прочь, вглубь континента.

– Рагнар, Эйрвон, Эйбус и Ширл пойдут со мной. – Абракадабр пригладил бороду. – Прочие остаются.

– Но как же… – возмутился король зуслов. – Мы ведь только начали!

– Нам надо соблюдать правила игры. Я понимаю ваши чувства, но по-другому нельзя. Закончить это дело должны те, кто его начал.

Абракадабр кивнул, словно извиняясь за отобранную битву, и шагнул к краю земель. Рагнар взял Ширла на руки, Эйбус и Эйрвон встали рядом с викингом. Все четверо подняли руки, прощаясь с теми, кто оставался у шатра, и подошли к друиду. Кромки континентов были еще настолько близки, что стоило сделать один шаг, чтобы очутиться на возрождающейся из пучин Серединного пролива земле.

– Врежь им, внучок. – Олаф отсалютовал веслом.

– Так, чтобы без вариантов, – добавил Стью.

– Удачи, – поднял руку Ланс.

Остальные улыбались и махали вслед, глядя, как избранные воины ступают на Средние Земли и удаляются от лагеря Армии Света.

* * *

На поросшем мхом камне лежали две ящерицы. Они щурили янтарные глаза и слегка подергивали тонкими хвостами, наслаждаясь солнечным теплом.

– Очень странный расклад, – сказала одна из них.

– Да, – согласилась вторая.

– Будто в этот раз все правила перевернули с ног на голову.

– Абсолютно.

– Может, это самый удачный мир?

– Потому что здесь все такие бестолковые?

– Бестолковые, но искренние. Даже Зигмунд. Я вообще стал к нему относиться по-другому последние несколько дней.

– Зауважал?

– Почти.

– И каков итог?

– Не знаю. Думаешь, стоит их оставить?

– На какое-то время.

– Пять веков?

– Да. Может, и тысяча подойдет.

– А если они озвереют и построят космические корабли?

– Значит, мы опять ошиблись.

– Если сегодня никого не убьют, это будет нонсенс.

– Сможем перед папой похвастаться.

– Он не поверит. Придется ему отчеты показывать.

– Да я и сам не верю. Мы с тобой устроили форменную комедию.

– Ну, после тех рек крови, что бывали прежде, я нынешнюю историю смотрел с удовольствием.

– Особенно орки порадовали. Вот уж не испорченные разумом персонажи.

– Зато смешные. Но мне больше Ширл понравился, харизматичный получился.

– Да, дракончик забавный.

– Даже как-то жаль с ними расставаться. Может, придумаем для них новую заваруху?

– Давай сначала с этой разберемся. А потом я бы во Фрозию отправился, как мы и собирались.

– Как там дела, кстати?

– Все по плану, спектакль уже начался.

– Майл на месте?

– Да.

– Интересно будет заняться Фрозией. Тоже необычный мир получился.

– А какой из них обычный? Все с характером.

– Но Эйлория самая… добрая, что ли?

– Пока да. Сам знаешь, от комедии до ужаса – пара веков. Потом только удивляешься: куда все девалось?

– Если сегодня обойдется без неожиданностей, предлагаю появление Обратных Земель наметить на следующую проверку.

– Мерготроев?

– Да. Явим их, подготовим, вырастим тирана.

– А потом подкинем ему древнюю книгу?

– Ну, придумаем что-нибудь. Можно сделать тебе гробницу и разбросать по Эйлории части амулета, который ее открывает.

– Опять? Надоело. Давай лучше родится гном, который будет иметь доступ в мир демонов.

– И?..