Оно вершится…

За стойкой послышался далекий шум, похожий на шаги. Абракадабр поднял руку, жестом усаживая привставших и схватившихся за оружие товарищей. Шум сделался громче, потом разделился на голоса и скрип петель. Дверь медленно отворилась. На пороге стоял Зигмунд, за ним торчала голова Эммануила. По бокам выглядывали орки и Кричер.

– Добрый вечер, – сказал Абракадабр так спокойно, словно увидел соседей по этажу, спустившихся поужинать. – Проходите, садитесь. – Он гостеприимно указал пришельцам на стулья напротив.

Зигмунд быстро осмотрел помещение, небрежно поправил нагрудник и шагнул в зал. Затем медленно подошел к столу, сел за него и достал трубку. Его спутники последовали примеру короля.

– Угощайтесь. – Друид придвинул бутылку с бальзамом к Эммануилу.

– Я с тобой не пить пришел, – тихо сказал Зигмунд, сжимая в зубах трубку.

– Не бойся, – ответил Абракадабр, – я не собираюсь тебя травить. Мне интересно посмотреть, какой финал уготовило для тебя Пророчество.

Владыка Мурляндии так стиснул зубы, что едва не откусил мундштук. Рой покосился на короля и, не дождавшись реакции, взял бутылку. Гем и Мор с готовностью подставили стаканы.

– Старик давит, – шепотом сообщила соседке сидящая на потолочной балке ящерица.

– Провоцирует, – согласилась та и помахала языком.

Зигмунд смотрел в глаза Абракадабру и молча расстегивал замки на ремнях нагрудника.

– Ты не имел права возрождать Средние Земли, – наконец сообщил король.

– Отчего же? – удивился друид. – Я их утопил, я их и возродил.

– И то, и другое позволено делать только Главному Друиду, – парировал Зигмунд, бросая нагрудник на пол.

– А я кто, по-твоему?

– Жалкий старикашка, полный фантазий, – пожал плечами король, доставая из внутреннего кармана свиток.

– Мы можем призвать основателя Ордена и…

– Не стоит, – оборвал Абракадабра Зигмунд. – Просто объясни вот это. – С этими словами он швырнул на стол пергамент.

Друид удивленно взял документ, развернул его и прищурился.

– Ах, ты про это, – медленно сказал он, пробежав глазами текст.

– Что это? – спросил Эйбус, пытаясь рассмотреть содержимое пергамента через плечо Абракадабра.

– Свидетельство о браке, – пояснил Зигмунд. – С некой Мутильдой Алаваска, составлено две тысячи лет назад и до сих пор действительно. А в Кодексе друидов четко написано, что одним из обязательных условий пребывания в Ордене Мудрых является безбрачие и воздержание.

– Откуда ты это взял? – шепнул королю Эммануил.

– Джулианс раскопал, – ответил Зигмунд, снимая налокотники.

– Ты знал об этом? – спросила одна ящерица другую.

– Про жену знал, про Кодекс забыл.

– И что это значит? – нахмурился Рагнар.

– А то, мой варварский друг, – прищурился король, – что наш почтенный Абракадабр не имеет никакого права состоять в Ордене, повелевать судьбами от имени Эпоса и находиться здесь в качестве участника Пророчества.

– В этом есть доля истины, – кивнул друид. – Но ты не хуже меня знаешь о том, что условия свершения Пророчества подтасованы. Тобой лично или Драгомором – это значения не имеет. Вы фальсифицировали приход Алого Ока, сдвинув события на тысячу лет.

– Какая разница, если Мертвая Линия вершится? – Зигмунд отбросил налокотники и принялся снимать поножи. – Если Пророчество согласилось, то что с того?

– Так если разницы нет, – парировал Абракадабр, – и Средние Земли вернулись по моему зову, значит, и мои уловки сработали.

– Кричер, помоги снять наплечники. – Зигмунд кивнул секретарю и вновь посмотрел на друида. – ТЫ! – вдруг вскрикнул король. – Выпячиваешь себя как спасителя всего сущего, а сам мухлюешь, словно шулер на базаре! Вся твоя благая деятельность – это тряпочка, которой ты прикрываешь свою сущность! Ты ничем не лучше меня!

– Я хотя бы не обманываю самого себя. – Абракадабр тоже заметно разнервничался. – Если для истребления таких, как ты, нужно подделывать документы, то я сделаю это с превеликим удовольствием еще тысячу раз!

Зигмунд вдруг откинулся на спинку стула и улыбнулся. Кричер снял с короля последние доспехи.

– Впрочем, – Владыка Мурляндии взял трубку и глубоко затянулся, – все это уже не важно. Мы оба знаем, что из этой таверны живым выйдет только один из нас. Эммануил, помоги мне в последний раз: сотвори бумагу, перо и чернила. Пожалуйста.

Темнокожий колдун удивленно посмотрел на короля и молча выполнил просьбу.

– Спасибо, – кивнул Зигмунд, наполняя стакан хвойным бальзамом. – Я лишь напишу два коротеньких письма, и мы тотчас уладим наши разногласия.

– Извольте, – высокопарно молвил Абракадабр. – Я к вашим услугам.

* * *

– Что будем делать? – спросила одна ящерица другую.

– Даже не знаю, – ответила та. – Оба жульничали, но с нашего позволения.

– Предлагаю не вмешиваться.

– Согласен. Тем более что Говард и так уже поучаствовал.

– Имеет право. Официально он в пантеоне не значится, а потому может действовать на свое усмотрение, как независимый чародей.

– Значит, просто смотрим?

– Значит, да.